다날드 트럼프 대통령의 주요 국가안보 고위직 관료들이 언론과 그룹 채팅에 분류 정보를 유출한 사태에 대해 책임을 국방장관으로 떠넘기는 사건이 발생하였습니다.
전체적인 상황은 이렇습니다. 미국에서 유명한 보수성향의 센터트 입니다. 평소 야당인 민주당에서는 그의 태도와 입장을 비판하고 있었습니다만, 이번에는 예상치 못한 일로 인해 다른 파트너들과 티격태격을 하게 되었습니다.
신문 The Atlantic에서는 단지 외교 정책에 대한 일반적인 토론 내용만이 아니라 이란 지원 밀리셔리 대항하기 위한 첨단 무기 시스템, 목표물, 공격 순서 등에 관한 정보까지를 포함하여 유출된 것으로 보고하였습니다. 이러한 정보들은 공식적으로 분류 정보로 지정되며, 만일 조기에 누설될 경우 미군의 생명을 위협할 수 있다고 전직 및 현재 국방 관계자들이 지적하였습니다.
이렇게 누설된 정보들은 어떻게 유출되었는지, 그리고 이에 대한 책임을 누가 져야 하는지에 대한 논란이 시작되었습니다.
모든 관계자들은 분류 정보라는 것을 인정하면서도 상황에 따른 책임 규명에서 팔 걷어붙이기를 시도했습니다. 특히 CIA 국장인 John Ratcliffe과 국가 정보 기관의 Tulsi Gabbard는 “그룹 챗에 포함된 내용 중 분류 정보는 없었다”며 선회하였습니다.
그러나 공격 계획에 관한 민감한 작전 상세를 유출한 것에 대해서는 둘다 국방장관 Pete Hegseth로 책임을 돌렸습니다. Ratcliffe와 Gabbard 모두 의회에서 직접적인 질문을 받았을 때, 해당 정보가 분류 정보인지 아닌지 판단하는 최초의 권한은 국방 장관에게 있다고 답변하였습니다.
특히 이 사건이 발생한 이후 처음으로 공식적으로 회부된 청문회에서, 반 트럼프 성향의 민주당 의원들은 강력하게 이에 반발하였습니다. 그러나 일부 공화당 의원들은 국방 장관이 더 큰 책임을 져야 한다고 주장하면서 상황을 복잡하게 만들었습니다.
대통령의 수석 스태프로서, 도널드 트럼프 대통령은 회견에서 “내가 알기론 분류 정보는 없었다”며 이슈를 회피하려고 하였습니다. 그러나 관계자들 사이의 명확한 입장 차이와 언론의 후속 보도로 인해 향후 더욱 복잡한 정치적 팽팽함이 예상됩니다.
국방장관인 Pete Hegseth는 이러한 누설을 부인하는 입장입니다. 그는 기자들에게 “전쟁 계획을 문자 메시지로 보낸 것은 아니다”라고 말하였으나, The Atlantic에서 제공한 증거를 두고 보면 그의 주장은 신빙성이 결여되어 보입니다.
결국, 이 시비는 국방 장관으로서 Pete Hegseth가 분류 정보의 성격을 해석하는 방식에 달려있습니다. 그래서 그가 그런 정보를 공개할 권한을 가지고 있는지 여부가 중요하게 됩니다. 이 사태를 볼 때, 아마도 국방 장관의 책임이 무겁게 다가올 것으로 보입니다.
최종적으로는 분류 정보 유출에 대한 책임 규명 문제는 국방 장관 Pete Hegseth의 해석 방식에 달려 있습니다. 그러나 Ratcliffe와 Gabbard가 그를 직접 비난하거나 명확히 Hegseth를 비판하는 발언은 없었습니다.
그런데도 불구하고 일부 공화당 의회원들은 이번 사건에서 국방장관 Pete Hegseth를 향해 지목했습니다. “가장 책임이 큰, 혹은 가장 유죄인 인물은 분명히 국방장관이다”라며 Don Bacon 하원의원과 전 공군 준장은 CNN에 강하게 주장하였습니다.
이번 뉴스는 미국 정치계의 복잡함을 엿보여주는 한편, 정보 보안에 대한 중요성을 일깨워주는 계기가 되었습니다. 과연 앞으로 어떤 결과가 나올지, 우리 모두 기다려 보아야 할 것 같습니다.
