안녕하세요, 저희 블로그에 방문해주셔서 감사합니다. 오늘은 미국에서 발생한 기대 이상의 급변 돌아보겠습니다. 바로 ‘백악관 언론인 협회’가 코미디언 앰버 러핀을 올해 연례 펀드레이징 디너의 헤드라이너로 선정했다가 일연간 계획을 취소한 사건입니다.
이번 행사는 워싱턴 DC에서 진행되며, 처음에는 앰버 러핀이 메인 역할을 하게 계획되어 있었습니다. 그러나 협회 측은 지금처럼 중요한 시기에 언론의 주목을 정치적 분열에 초점을 맞추는 것이 아니라 동료들의 훌륭한 작품에 대한 상과 다음 세대 언론인을 위한 장학금 및 멘토링에 전념하겠다고 밝혔습니다. 이 결정은 모두가 찬성하는 가운데 이루어졌지만, 새로운 연설자는 아직 발표되지 않았습니다.
이러한 변화는 백악관 기자단을 대표하는 협회와 도널드 트럼프 대통령 간의 긴장감이 높아지고 있음을 암묵적으로 인정한 것입니다. 이 행사에는 전통적으로 코미디언들이 참여하여 게스트들, 특히 직위에 있는 사람들을 향해 비꼬는 역할을 합니다. 지난 해 디너에서는 ‘SNL’ 코미디언 콜린 조스트와 조 바이든 대통령이 출연하여 트럼프를 비판하고 자신의 나이를 농담으로 치부하는 장면도 나왔습니다.
한편 도널드 트럼프 전 대통령은 그가 집무하는 동안 매년 이 디너를 거부하였으며, 올해 4월에도 다시 참석을 거부할 것으로 예상되었습니다. 협회의 일부 구성원들은 저녁 행사의 엔터테인먼트로서 트럼프를 신랄하게 비판하는 코미디언의 선택이 어떻게 보일까 걱정을 하였다고 합니다.
최근 백악관 언론인 협회는 AP 기자들을 일부 행사에서 제외하고, 언론 풀 할당을 통제하는 등의 조치를 취함으로써 독립적인 뉴스 보도에 제약을 가하려는 시도에 대해 강한 압박을 받고 있습니다. 이런 상황에서 백악관 기자들은 축하할 분위기가 아닌 것이 사실입니다.
그 와중에 트럼프와 연계된 보수주의 미디어는 4월 26일 디너 주변에서 자체적인 대안 행사를 계획 중입니다. 수많은 미디어 회사들이 이 연례 디너에서 테이블을 구입하며, 많은 사람들이 이 행사 주변에서 자신들만의 리셉션을 개최합니다.
러핀은 이번 행사의 엔터테이너로 2월에 발표되었습니다. 그녀는 당시 CNN의 제이크 태퍼에게 자신이 저녁 식사 공연 동안 반트럼프 감정을 전파할 계획이라고 말했습니다. 그녀는 또한 “난 아무도 그와 같은 방에 있기를 기대하지 않는다.”며 트럼프의 예상되는 부재에 대해 언급하기도 했습니다.
이러한 변화의 배경으로는 2019년, 트럼프 대통령이 재직 중인 동안 코미디언을 피하고 역사학자 론 체르노우가 대신 연설을 한 사례가 있습니다. 그러나 이번에는 이미 러핀이 저녁 헤드라이너로 예약되고 홍보되었습니다.
총괄적으로 볼 때, 백악관 언론인 협회의 이번 결정은 미국 내에서 언론과 정치 간의 긴장 관계와 양자 모두가 자유롭게 의견을 표현할 수 있는 공간을 찾기 위한 고민의 일환이라고 해석됩니다. 이는 또한 우리가 뉴스를 받아들일 때, 단순한 사실 전달 뿐만 아니라 그 배경과 맥락, 그리고 그것이 어떻게 전달되는지도 중요함을 다시 한 번 상기시켜줍니다.
