지난 주말 필라델피아의 그랜드 슬램 트랙 미팅에서 3회 올림픽 금메달리스트인 가비 토마스가 공개적으로 모욕을 당한 사실이 알려졌습니다. 이는 올해 토마스가 보고한 괴롭힘의 최근 사례로, 소셜 미디어를 통해 여성 선수들에게 더 큰 노출을 준 결과로 나타났습니다.
토마스는 파리 대회에서 200m와 4x100m, 4x400m 계주에서 금메달을 딴 선수입니다. 그녀는 팬들에게 사진 찍어주고 싸인할 때 한 남자가 자신을 따라다니며 개인적인 모욕적인 말을 외치는 것을 목격했다고 밝혔습니다.
소셜미디어 사용자 한명은 “네가 패배하는 기사야, 네가 지려고 있어, 가비야”라고 외치면서 비난하는 비디오를 올렸는데, 이에 반응하여 토마스는 “그를 온라인에서 지원하는 사람들은 정말 역겨워”라고 적었습니다.
이러한 비난은 토마스가 소셜 미디어를 통해 공개적으로 이야기한 숫자 중 하나일 뿐입니다. 올해 그녀는 TikTok에서 여러 공항에서 일부 남성들에게 따라다니고 괴롭힘을 당했다고 밝혔습니다.
이번 사건은 스포츠패닝과 괴롭힘 사이에 점점 커지는 연관성을 보여줍니다. 카롤라인 가르시아 등 여자 테니스 선수들은 “불건전한 도박”을 주요 원인으로 지목하였습니다.
주요 테니스 경영 기구들은 온라인 학대와 싸우기 위해 작년에 거의 절반의 학대적인 소셜미디어 게시물들이 화난 도박꾼들로부터 나왔다는 보고서를 발표하였습니다.
세계 육상 10,000m 은메달리스트 겸 NBC 스포츠 해설가인 카라 구처는 “이런 역겨운 행동을 지적해주셔서 감사합니다.”라며 토마스에게 응원의 메시지를 전했습니다.
여성 선수들이 이런 모욕적인 행위를 겪는 상황은 여전히 많지만, 이런 사건들을 통해 변화의 필요성이 대두되고 있습니다. 선수들의 권익보호와 도박 문제에 관한 규제 강화가 절실함을 보여주는 일련의 사건들로 인해, 우리는 스포츠계에서 더 성숙하고 건전한 팬 문화를 만드는 방향으로 전진할 것으로 기대됩니다.
아무래도 명예롭게 경기장에서 싸우는 우리의 선수들을 향해 부정적인 에너지를 쏟아내는 이런 행동은 과연 옳은 것일까요? 함께 생각해 보면 좋겠습니다.
