블록체인이라는 이름에서도 알 수 있듯이, 이 기술은 ‘블록’과 ‘체인’으로 구성되어 있습니다. 그 중심에 있는 기밀한 정보를 보호하고 모든 트랜잭션을 추적하는 핵심 기술이 바로 해시 함수입니다. 비트코인을 포함한 모든 블록체인 시스템은 이 해시 함수를 사용하여 무결성을 유지합니다.
그렇다면 해시 함수란 무엇일까요? 단순히 말해, 해시 함수는 입력값을 받아 고정된 길이의 문자열을 출력하는 방식입니다. 이 출력값은 몇 가지 속성 때문에 유용합니다. 우선, 같은 입력값에 대해 항상 동일한 출력값을 생성합니다. 하지만 아주 작은 변경사항에 대해서도 완전히 다른 출력값을 생성한다는 점에서 주목할 만합니다. 예를 들어, “hello”와 “hella”는 사람들에게는 아주 작은 차이지만, 해시 함수는 이 둘을 전혀 다른 문자열로 변환합니다.
비트코인에서의 해시 함수 활용
비트코인에서 해시 함수는 여러가지 방법으로 쓰입니다. 예를 들어 각각의 거래 내역이 블록으로 저장될 때, 이전 블록의 해시값을 포함하게 되어 있습니다. 즉, 각 블록은 자신만의 고유한 데이터와 그 앞선 블록의 해시값을 포함합니다. 따라서 한 블록이 변경되면 모든 후속 블록의 해시값도 변경되어야 합니다. 이는 매우 시간적 비용이 크기 때문에 거래 내역을 위변조하기가 사실상 불가능합니다.
또 다른 중요한 활용 방법은 마이닝입니다. 새로운 블록을 찾기 위해서는 특정 조건을 만족하는 해시값을 찾아야 하는데, 이 작업은 수학적으로 매우 복잡하고 무작위성이 굉장히 크므로 컴퓨터 연산력이 필수적입니다. 이러한 과정에서 비트코인 네트워크를 유지하는데 중요한 역할을 하는 해시 함수가 사용됩니다.
해시 함수의 중요성
해시 함수는 단순히 정보를 저장하고 보호하는 도구가 아니라, 신뢰성과 투명성을 보장하는 데 큰 역할을 합니다. 즉, 모든 트랜잭션 데이터가 오픈되어 있으며, 그 어떠한 조작도 블록체인의 전체 구조를 바꿀 수 없다는 사실이 확립되어 있습니다.
결론적으로, 해시 함수는 블록체인의 핵심 기술 중 하나로 인간의 악질적인 개입을 막고 데이터의 안정성과 투명성을 보장하며, 이렇게 만들어진 비트코인 같은 가상자산은 우리에게 새로운 재산 개념을 제시합니다. 해시 함수와 그 응용 방법을 정확히 이해한다면, 비트코인 뿐만 아니라 다양한 블록체인 시스템과 그리고 그를 이용한 다양한 서비스를 이해하는데 큰 도움이 될 것입니다.
