안녕하세요, 여러분. 오늘은 최근 열린 NCAA 여자 농구 결승에서 UConn Huskies가 휩쓸며 이기고 난 축제의 현장으로 함께 가보겠습니다.
UConn Huskies는 지난 시즌 우승팀인 South Carolina를 82-59로 이기며 NCAA 여자 농구 대회에서 파워풀한 승리를 거뒀습니다. 이런 점수 차이로 보아, 그들의 위력을 어디까지나 느낄 수 있었습니다. 특히 후반부에 들어서면서 본격적으로 그들의 기세가 걷잡을 수 없어져 결국 대대적인 승리를 거두게 되었습니다.
Huskies는 이번 승리로 전체 체전에서 기록된 12번째 국가 타이틀을 확보하게 됐고, 모든 NCAA 결승에서 12승 1패라는 압도적인 스코어를 남기게 되었습니다. 양 팀 모두 선수들의 공격력과 집중력이 돋보여 열띤 경기가 진행되었으며, 초기에는 South Carolina 팀이 우위를 점하고 있었습니다.
하지만 UConn 팀의 신입생 포워드 Sarah Strong과 경력이 더 많은 가드 Azzi Fudd가 페인트존에서 연속 득점을 이끌어내며, Huskies 팀의 기세를 끌어올렸습니다.
특히 Azzi Fudd는 전반전 동안 13점을 올려주며 South Carolina 팀의 방어를 걷어버렸습니다. 그 결과 Huskies는 10점 차로 앞서게 되었습니다. 뒤처진 South Carolina 팀은 UConn 팀의 공격력에 맞서기 어렵다는 신호를 보내면서, 시즌 최저인 31.3%의 슛 성공률로 전반을 마무리하게 됩니다.
하지만 중심이 흔들린 South Carolina 팀은 후반전에도 저항할 수 없었습니다. UConn 팀은 두 번째 절반이 시작되자마자 연속적인 득점으로 리드를 이어나갔고, 결국 셋째 쿼터가 끝날 때까지 자신들의 우위를 확대해 나갑니다. 넷째 쿼터에선 공격력이 한층 강화되어 대결이 끝날 때까지 그들의 리드는 32점까지 커집니다.
Huskies의 가드 Paige Bueckers와 헤드 코치 Geno Auriemma의 감동적인 모습도 눈길을 끌었습니다. 경기가 마무리 단계에 이르렀을 때, 흐느끼며 벤치로 걸어오던 Bueckers는 Auriemma와 오랜 시간을 끌어안으며 속마음을 나눴습니다. “그는 내게 ‘나 너를 사랑해’라고 말했고, 난 그에게 ‘널 싫어한다’고 말했다”며 웃었습니다.
이 승리는 전설적인 지도자 Auriemma 코치에게도 12번째 국가 타이틀을 안겨줬습니다. NCAA 여자 농구 역사상 가장 많은 승리를 거둔 코치인 그는 올 시즌으로 40년 동안의 프로그램을 이끌면서 가장 나이가 든 선수로 우승한 코치가 되었습니다.
Auriemma 코치는 결승 후 인터뷰에서 “우리가 다시 이 자리에 서있을 수 있을지 알 수 없다. 몇 번이나 우린 여기 있어서 너무 길었다고 생각했다. 하지만 우리 선수들이 계속해서 잘 해내서 계속 기대하게 되었다”라고 말했습니다.
승리의 창가로 달려가는 Huskies 선수들은 결승에서 South Carolina를 이기며 환호하였습니다. 특히 Bueckers와 Fudd 그리고 Sarah Strong이 팀 점수의 약 65점을 합작해 내며 팀을 이끌었습니다.
Bueckers와 Fudd이 둘다 대학 시절 심각한 ACL 부상을 극복한 뒤, 2016년 이후 처음으로 팀에 국가 타이틀을 가져다 주었습니다. “UConn 팀에게 경의를 보낸다. 그들은 공격과 수비 모두에서 대단한 전략적인 수행을 해냈다.”라고 South Carolina의 헤드 코치 Dawn Staley는 평가하였습니다.
South Carolina 팀은 사실 네 번째 국가 우승에 도전하는 것이었지만, 최종 결정 게임에서 패배하면서 아쉬움을 남기게 됐습니다. Bree Hall은 경기 후 인터뷰에서 “우린 계속해서 싸울 것이다, 이게 우리 팀, 우리 프로그램의 끝이 아니다. 내년에 다시 여기 있을 거라 나는 믿고 있다”라고 언급하였습니다.
결과적으로 South Carolina 팀의 스타터들 중 어느 누구도 본 경기에서 두 자릿수 점수를 올리지 못하였습니다. Joyce Edwards와 Tessa Johnson만이 각각 10점을 기록하였습니다.
이번 UConn Huskies의 대승은 여러 가지 요소가 얽혀 있는데, 그 중 하나는 단 doubt 철저한 전략과 선수들의 뛰어난 실력입니다. 이런 웅장한 경기를 통해 우리는 다시 한 번 농구의 매력에 푹 빠져보는 계기가 되었을 것입니다. 다음에도 좋은 소식으로 찾아뵙겠습니다.
