1995년과 2000년, 두 개인적 비극이 미국의 의료 안전성을 향상시키는 연구에 큰 동기를 부여했습니다. 첫 번째는 수 쉐리단의 아들 칼이 간질병 진단 지연으로 인해 뇌손상을 입었던 사건이고, 두 번째는 헬렌 해스켈의 15세 아들 루이스가 주말 병원 스태프들의 신속한 대처 실패로 사망한 경우였습니다. 이러한 사건들은 두 여성을 환자 안전 옹호자로 변화시켰고, 그 결과 미국 내 의료 서비스의 안전성 개선을 위한 연구가 촉진되었습니다.
그러나 최근, 트럼프 행정부 하에서 의료 연구 및 품질 기관(AHRQ)은 예산 삭감과 구조 조정의 타격을 받았습니다. AHRQ는 의료지출과 경험, 결과에 관한 데이터 수집 및 의료 서비스의 안전성 및 전달 개선 연구를 지원하는 데 중요한 역할을 해왔으며, 감염 예방과 같은 중요한 지침들도 제공해왔습니다. 예산 삭감으로 인해 많은 환자 안전 전문가들이 자리를 잃게 되어 앞으로 이 분야의 발전에 큰 차질이 생길 것으로 우려됩니다.
AHRQ의 연구와 가이드라인은 병원에서 발생하는 감염 수치를 낮추는 데 결정적인 역할을 했습니다. 예를 들어, IV 선 오염으로 인한 치명적인 혈류 감염률은 2015년부터 2023년까지 28% 감소하였습니다. 이와 같은 성과는 단순 검사 목록 사용과 같은 비교적 간단한 방법론을 도입함으로써 가능해졌습니다.
불행히도, AHRQ에 대한 예산 삭감과 기능 축소는 공공 보건 및 환자 안전 분야에 심각한 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 많은 연구자들과 의료 전문가들은 이 기관 없이는 미국 내 의료 오류를 줄이고 환자 안전을 보장하는데 필수적인 리서치와 데이터 분석에 접근하기 어렵다고 지적합니다.
미래에도 의학적 오류와 환자 안전 문제는 저절로 사라지지 않습니다. 따라서 정부와 관계 기관은 이러한 중요한 작업을 계속 지원하고 발전시켜 나가야 합니다. 결국, 이 모든 일련의 과정과 결과에서 배울 점은 공공 건강 관리와 정책 결정 과정에서 철저한 과학적 근거와 연구 지원의 중요성입니다.
현재 상황에서 한국 등 다른 나라들도 유사한 문제에 직면할 수 있으므로, 국내외 정책 입안자들과 보걷 프로그램 운영자들에게 이러한 사례는 시사하는 바가 큽니다. 우리는 환자 안전과 공공 보건 향상을 위해 계속해서 목소리를 내고, 필요한 자원을 제대로 배분하며, 모든 국민이 고품질의 의료 서비스를 받을 수 있도록 힘이 모아져야 할 것입니다.
