미국 대통령이 자신의 관세정책이 역대 최고의 국제무역 재편을 이룰 것이라 주장하면서도, 아직은 크게 문제가 되지 않는다고 보는 모습을 살펴볼 때, 이런 입장이 어떻게 받아들여져야 할지 고민이 됩니다. 그러나 비록 미국 경제에 상당한 영향력을 가진 이 정책이 단순한 ‘남성 중심’ 표현에 의해 둘러 싸여 있다면, 그 해석은 더욱 복잡해질 수밖에 없습니다.
예를 들어, 재무부 장관인 스콧 베센트는 전체 회기 과정에서 여유 시간을 찾아 폭스 뉴스를 방문하여 자주 언급되는 하나의 사안 – 아동용 장난감의 적절한 수량에 대한 트럼프의 견해를 반복적으로 강조하였습니다. 이와 같은 발언은 ‘관세는 남성 중심 직업 부활을 위한 필수 요소’라는 오른쪽 언론 팬들의 입장과 일치합니다.
대통령의 관세 정책이 제품 가격을 인상시킬 것임을 공개적으로 인정하는 것은 원래 계획된 일이 아니었지만, 트럼프와 그의 팀은 오히려 이를 두배로 활용해 나가고 있습니다. “10세 혹은 9세, 혹은 15세의 소녀가 37개의 인형을 필요로 하지 않는다”고 트럼프 대통령은 언론에 밝혔습니다. 이전에 그는 NBC 뉴스의 크리스타 웰커에게 “11살짜리 아름다운 아기 소녀가 30개의 인형이 필요하다고 생각하지 않는다. 우리는 중국과의 거래에서 믿을 수 없는 일을 벌였다”라고 말했습니다.
그러나 이러한 ‘아동용 장난감’에 대한 강조는 실수가 아닙니다. 이는 전통적인 성별 표현에 집착하는 MAGA(메이크 아메리카 그레이트 어게인) 운동과 일치하는 방식으로, 사실 이것은 의도적인 분산 전략입니다.
“장난감 인형을 예로 든 이유는 자신들이 물질적인 것들을 동경하는 것을 여성적이고 따라서 본질적으로 부끄러운 일로 표현하려는 시도”라고 진보적인 조직 그룹 Indivisible의 공동 창립자이자 공동 이사인 리아 그린버그는 밝혔습니다.
장난감 인형과 소녀들에 초점을 맞춤으로써, 트럼프 대통령의 절제 정신은 그의 무역 전쟁에 희생하는 것이 아니라 “당신이 두려워하는 것은 아이들이 인형으로 놀지 못할까봐?”라는 도발로 변모되었습니다. 이는 의도적으로 의류, 자동차, 주택 건설 재료, 과일 및 채소와 같은 필수품들이 그의 관세 정책에 따라 어려워지거나 가격이 오를 가능성을 간과하게 만듭니다.
베센트 장관은 아동용 장난감 수가 줄어든다며 슬퍼하는 아이들에게 “당신의 부모보다 나은 삶을 살게 될 것”이며 “가족이 집을 소유하게 될 것”이라고 말하면서 트럼프 대통령이 만들어 내는 “경제적 자유”를 강조하였습니다.
그러나 대부분의 미국인이 공장에서 일하고 싶어하지 않음에도, 트럼프 대통령은 ‘공장에서 일하는 자유’를 주장합니다. 심지어 일부 공화당 의원들조차 이런 인형 관련 발언이 거슬린다며 불만을 표현하고 있습니다. The Hill에 따르면, 대체로 트럼프와 동일한 입장을 유지해 왔던 GOP(공화당) 회원들은 이러한 ‘희생 메시지’가 현실과 동떨어져 있다는 비판을 하고 있다고 합니다.
미국 역사상 가장 부유한 인사들 중 몇몇으로부터 나오는 “두 개의 인형” 발언이 어색하게 들리는 것은 당연할 수밖에 없습니다. 베센트 장관은 예일 대학 출신으로 그의 부를 월스트리트에서 창출하였으며, 트럼프 대통령은 다음달 생일 파티를 위해 세금으로 군사 퍼레이드를 계획하는 호텔 및 카지노 모건입니다. 이런 사람들이 ‘인형 두 개’를 언급하는 것은 과연 합리적일까요?
마지막으로, 우리가 흥미롭게 지켜볼 점은 이 관세 정책이 미국과 전 세계 경제에 어떤 영향을 미칠지 입니다. 그것이 글로벌 이슈로서 복잡성을 가질지라도, 특히 기업 뉴스에서는 이러한 변화가 직접적인 영향을 줄 수 있으므로 반드시 주의 깊게 살펴보아야 합니다.
