스페이스X가 최근 상업적 인간 우주비행 사업의 새로운 장을 마치며, 찬 왕이 자금을 지원한 Fram2 미션은 특별한 궤도를 따라 지구 주위를 돌며 북극과 남극을 직접 지나가는 경로로 인류 역사상 처음으로 비행하였습니다. 이번 임무에서는 다양한 과학 실험을 수행하는 한편, 우주에서 오로라를 촬영하고 우주 멀미에 대한 경험을 기록하였습니다.
Fram2 미션의 크루들은 스페이스X의 Crew Dragon 캡슐 내부에서 22개의 연구 및 과학 실험을 준비하여 수행하였으며, 대부분은 승무원 건강 평가와 관련된 것이었습니다. 예를 들어, 크루원들은 소변 검사지를 사용하여 호르몬 수준을 측정하고, 우주에서 버섯 성장 실험을 시도하는 등 여러 가지 독특한 데이터를 수집하였습니다.
특히 이번 미션은 스페이스X에 의해 서쪽 해안에서 처음으로 수면 착륙하였다는 점에서 주목할 만합니다. 이는 안전상의 이유로 회수 작업을 서해안으로 옮겼기 때문인데, 회수 작업 중 발생할 수 있는 위험을 최소화하기 위함입니다.
찬 왕과 그의 동료들은 극지 탐사와 관련된 배경을 가진 네 명의 크루원이 함께 우주여행에 나서며, 그들 각자의 전문성과 경험이 이번 미션에 특별한 가치를 더하였습니다. 뿐만 아니라, 이들은 모두 노르웨이의 스발바르 제도에서 만난 바 있으며, 이곳은 북극 근처에 위치하여 그들의 연결고리가 되었습니다.
우주여행 중 일어난 여러 ‘첫 번째’ 사례들 중 하나는 스페이스X가 구조적으로 혁신적인 방법을 통해 우주에서 다시 지구로 복귀하는 과정에서 신체적 독립성을 시험하는 ‘egress experiment’이었습니다. 이 실험은 크루원들이 스스로 우주선에서 나오는 방법을 테스트하는 것으로, 일반적으로 우주 비행 후 지원인력의 도움 없이는 어려운 부분이 많아 중요한 데이터를 제공합니다.
마지막으로, 이번 Fram2 임무는 상업적 자금으로 실행되었다는 점에서 주목할 만한데, 이러한 자금 조달 방식은 참가자들이 보다 자유롭게 시간을 활용하여 실험할 수 있는 여건을 조성해줍니다. 결과적으로, 이번 임무는 학문적 발견과 인류에 대한 새로운 이해를 도모하는 데 일조함과 동시에 미래 우주탐사에 필요한 지식과 경험의 축적에 기여하였습니다.
이처럼 스페이스X와 같은 사기업들이 주도하는 상업적 우주비행은 급속도로 발전하고 있으며, 앞으로도 계속해서 인류의 우주 탐사 범위를 확장하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
