최근 SpaceX는 상업적 인간 우주비행 분야에서 새로운 장을 맞이하며 Fram2 임무를 마무리 지었습니다. 이번 임무는 사상 처음으로 지구의 남극과 북극을 직접 통과하는 독특한 궤도를 비행하며 네 명의 승객을 태웠습니다. 이들은 캘리포니아 해안에서 성공적으로 착륙하여, SpaceX 인간 우주비행 미션 역사상 처음으로 서해안에 내려왔습니다.
Fram2의 주요 자금 제공자이자 암호화폐 억만장자인 Chun Wang은 이 임무를 이끌었습니다. 그와 함께 노르웨이의 영화 감독 Jannicke Mikkelsen, 독일 기반 로보틱스 연구원 Rabea Rogge, 호주 모험가 Eric Philips 등이 참여했습니다. 이들 모두는 극지 탐험에 관심이 많은 인물들입니다.
임무 동안, Fram2 승무원은 여러 연구 프로젝트를 수행할 준비를 했습니다. 그 중 하나는 우주에서 오로라 이미지를 촬영하는 것이었습니다. 또한, 그들은 체중감각 없는 환경에서 움직임에 대한 경험과 멀미 증상을 문서화하였고, 이는 실제로 큰 문제로 다가왔습니다. Wang은 소셜 미디어를 통해 초기 몇 시간 동안 미세중력 환경에서 매우 불편함을 겪었다고 밝혔습니다.
임무 중 가장 특별한 점 중 하나는 우주선이 지구의 극지방을 직접 가로질러 비행한다는 것이었습니다. 인터내셔널 스페이스 스테이션(ISS)조차도 볼 수 없는 지구의 극단부를 이들은 목격할 수 있었습니다. Wang은 자신의 소셜 미디어에 안타르티카가 “오직 순수한 백색”으로 보이고 “인간 활동이 전혀 보이지 않았다”고 전하기도 했습니다.
더욱이, Fram2 승무원들은 일련의 과학 실험을 수행하면서 우주에서의 인간 생활에 대해 더 많은 데이터를 축적하는 기회를 가졌습니다. 예를 들어, Mikkelsen과 Rogge는 우주비행 중 여성 건강에 미치는 영향에 대한 새로운 건강 데이터를 수집하기 위해 소변 검사지를 사용하여 호르몬 수치를 측정하였습니다. 또한, 그들은 버섯을 우주에서 자라게 하거나 과학 연구를 위해 자신들의 뇌를 매핑하고 이미징하는 실험도 시도하였습니다.
이번 Fram2 임무는 개인 자금으로 조달된 비전형적인 사명을 달성함으로써 상업적 우주 비행의 가능성을 한층 넓혔으며, 앞으로 인간이 화성 같은 다른 행성까지 여정을 떠날 때 필요한 지식과 경험을 축적하는 데 큰 도움이 될 것입니다.
본 임무가 가져온 과학적 발견과 경험이 어떻게 미래의 우주 탐사에 영향을 줄지 계속해서 관심을 가지고 지켜보아야 할 것입니다.
