어린이들을 대상으로 하는 학원인 YNOT After School Camp에서 끔찍한 사건이 발생했습니다. 일명, ‘학원 차량 침입 사고’라고 불리는 이번 사건은 갑작스럽게 벌어진 비극으로, 우리의 마음을 얼어붙게 했습니다.
일시와 장소를 한 번 정확하게 짚어보겠습니다. 현지 시각으로 지난 월요일 오후 3시 20분경, 미국 일리노이 주 채담(Chatham)에 위치한 YNOT After School Camp에서 발생했습니다. 여기는 스프링필드(Springfield) 남쪽으로 약 16km 떨어져 있는 곳입니다.
수사 결과에 따르면, 차량은 건물 동쪽부터 바로 달려들었고 이후 서쪽으로 나왔다고 전해졌습니다. 차량이 건물을 관통하는 동안 안과 밖에서 모두 수많은 사람들이 다치게 되었는데, 그 중에서도 네 명의 여성 학생들이 숨지는 최악의 결과를 맞게 되었습니다.
비극적인 상황 속에서도 다행히 몇몇은 병원으로 이송되어 치료를 받고 있다는 소식이 전해졌습니다. 특히 한 명의 사람은 중증을 입어 헬리콥터로 이송되었다고 합니다.
차량을 몰던 운전자는 혼자 타고 있었으며, 사고 후 병원으로 옮겨져 검사를 받았다고 경찰에서 밝혔습니다. 다만 아직까지 이 운전자에게 어떤 처벌이 내려질 지, 또 사고의 정확한 원인과 진행 상황 등에 대한 세부 정보는 공개되지 않고 있습니다.
YNOT After School Camp은 자체를 “안전하고 재미있으며 활동적이며 자극적인 여름환경”을 제공하는 방과 후 돌봄 및 여름 캠프라고 설명하고 있습니다.
미국 일리노이 주의 주지사인 JB 프리츠커는 이번 사건에 대해 “감독하고 있다”며 “가슴이 무겁다”라는 반응을 보였습니다. 그는 추가로 “상상할 수 없는 슬픔을 겪고 있는 가족들에게 마음이 무거워진다. 부모가 겪어야 할 일이 아니다.”라며 애도의 뜻을 전했습니다.
현재 사건과 관련해 Chatham 경찰은 “만약 당신이 기도의 힘을 믿는다면, 지금 이 순간 Chatham 커뮤니티를 위해 기도하는 시간을 가져주시길”라고 요청하였습니다.
추가적으로 Chatham에 위치한 Glenwood 중학교는 다음날 아침부터 상담 서비스를 제공하기 시작할 예정이며, Ball-Chatham 학교 구역에서는 온라인 수업을 진행하고 모든 방과 후 활동을 취소하였습니다.
Chatham 마을 회장인 David Kimsey는 “학생들의 안녕을 중심으로 집중할 것”이라며 “우리는 네 명의 어린이를 잃음에 대해 애도한다”고 말했습니다.
본문에 보시다시피 이번 사건은 많은 참사와 함께 심각한 충격을 주었습니다. 우리는 이런 비극이 더 이상 반복되지 않기를 바라며, 희생된 어린 생명들에게 조용한 추모의 뜻을 표합니다.
