미국 유나이티드 항공에서 일어난 한 가족의 격동적인 여정이 SNS를 통해 알려져 화제가 되고 있습니다. 무려 130만 이상 조회수를 기록한 틱톡 동영상에서, 멜리사 소토마요르라는 어머니가 탬파에서 뉴악으로 집으로 돌아가는 비행 중에 당황스러운 경험을 공유했습니다.

그녀의 두 살 가까이된 아들 노아는 ‘의료적 복잡성’을 가지고 있어 호흡기와 산소농축기 등 다양한 의료 장비에 의존하고 있습니다. 소토마요르는 비행기에 탑승해 자리에 앉자 남성 승무원이 그녀에게 접근해 아들을 호흡기와 산소농축기에서 분리시켜야 한다고 말했다고 주장합니다.

이 엄마는 “내 아들은 그 장비로 인해 생명을 유지하고 있으니, 그럴 수 없다”라며 거부했습니다. 상황이 계속되면서 선장조차 나타나 “당신 아들은 비행하기 위험해 보인다. 그를 봐라.”라며 이 여정을 중단하려 했으나, 소토마요르는 의사의 허락서와 다른 관련 서류가 있다며 계속 항변했습니다.

그녀는 유나이티드로 탬파에 갔을 때 이런 문제는 없었다며 성난 표정으로 말하고 있습니다. 또한 그들의 좌석은 FAA(미국 연방항공청) 승인을 받았으며, 유나이티드의 접근성 부서에서 선택한 것이었다고 말하면서 당시 상황을 설명했습니다.

결과적으로 가족들은 비행기를 계속해서 타게 되었지만, 일정은 거의 한 시간 지연되었습니다. “우리는 고객과 연결하여 그녀의 우려 사항들을 해결하고, 경험한 어떤 좌절감에 대해서도 사과한다”는 짧은 성명을 통해 유나이티드 항공사 측은 사건에 대한 사과를 표명했습니다.

하지만 소토마요르는 이러한 항공사의 사과가 진심 어린 것 같지 않다며 불만을 표현했습니다. 그녀는 유나이티드 항공사에서 보상을 받지 못했다고 주장하며, 이에 대한 법적 조치를 취하기 위해 변호사를 찾고 있다고 전했습니다.

아무래도 최근의 이런 사건들은 항공사들이 탑승객들의 안전과 편안함을 어떻게 다루어야 하는지와 그 기준이 어디에 있어야 하는지 등에 대한 근본적인 질문을 던지게 만듭니다. 글로벌 이슈로 부상하고 있는 이 이슈를 계기로 항공 업계는 사용자 중심의 서비스 제공 방식을 더욱 고민하고 개선할 필요가 있을 것으로 보입니다. 이는 그저 단순한 소비자 서비스 문제가 아닌, 모든 인간의 기본권인 ‘삶의 질’과 연결되어있기 때문입니다.

안녕하세요, 여러분. 오늘은 미국 의회에서 나오는 흥미로운 이슈를 한번 살펴보려 합니다. 바로 지난 1월 3일 미 하원의 재직식에 참석한 후, 임신한 채로 고향으로 돌아간 컬러라도 주 Brittany Pettersen 의원이 경험한 일입니다.

Pettersen 의원은 아들 Sam을 출산하기 위해 그녀의 선거구인 고향에서 가족과 함께 있고 싶었습니다. 얼마 후에 시작된 제119대 의회를 찾지 않고 집에 머무르기로 결정했다고 합니다. Pettersen 의원은 항공사가 비행기 탑승을 거부하며 상황이 너무 위험하다는 것을 알렸을 때, 의료 전문가의 말을 따랐습니다.

그 결과, 그녀는 출산을 위해 집을 떠난 후 아이와 함께 중요한 예산 투표를 위해 귀급한 사이에 41차례나 하원 투표를 놓치게 되었습니다. 이 때 그녀는 신생아인 Sam을 안고 투표를 행했습니다.

Pettersen 의원은 이 모든 투표를 놓치는 일이 불필요했으며, 그녀가 대리 투표를 할 수 있도록 해야 한다고 주장합니다. 현재의 하원 규칙에 따르면 대리 투표는 금지되어 있습니다. 그녀는 의회가 부모로서 여전히 지역구 주민을 대표할 수 있는 방식으로 2025년에 맞춰 변경해야 한다고 강조했습니다.

Pettersen 의원은 새로운 부모들(아버지와 어머니 모두)이 아기가 태어나는 12주 동안 대리 투표할 수 있게 하원 규칙을 변경하려는 Anna Paulina Luna 공화당 의원과 손을 잡았습니다. Luna 의원은 입법자들이 회복과 아기와의 유대 관계 형성 사이에서 워싱턴으로 오는 것을 선택하도록 강요받아선 안된다고 주장합니다.

하지만 공화당 지도부는 이를 비헌법적이라고 반박하며, 그것이 경사로의 첫걸음이 될 수 있다고 우려를 나타냈습니다. Luna 의원은 그녀가 Henry라는 아들을 출산한 지난 회기 동안 자신의 공화당 지도부에게 대리 투표를 허용해달라고 요청한 바 있습니다.

규칙 변경을 반대하는 일부 사람들은 새로운 부모들만 대리 투표를 허용하는 것이 현실적이지 않다고 주장합니다. 그렇다면 병든 법정자나 다른 합법적인 실제적 핑계로 하원 플로어에 오지 못하는 입법자들에 대해서는 어떻게 할까요?

하지만 Luna 의원은 정치적으로 “멍청하다”고 강하게 반박하며, 공화당 지도부가 이런 제안을 반대한다는 것은 “거대한 모욕”이라고 말했습니다. 최근 몇 년 동안 공화당은 젊은 공화당 여성을 입법자로 영입하려고 열심히 노력해 왔는데, 그녀는 이 문제 때문에 그런 노력이 상당한 타격을 받을 수 있다고 지적했습니다.

주목할 만한 점 중 하나는, Pettersen 의원과 Luna 의원이 정책이나 정치에서 거의 일치점을 찾지 못함에도 불구하고, 자신들의 출산 건강과 신생아를 돌보면서도 지역구 주민을 대표할 수 있는 노력에 있어 양당간 연대를 형성한 것입니다.

그들은 출산, 아기가 태어나는 것과 같은 삶의 이벤트가 발생하면, 그런 회원들이 여전히 의회에서 목소리를 내야 한다고 말합니다. 그 이유는 가족들이 겪고 있는 고충을 이해하는 부모님들의 대표권을 잃고 싶지 않기 때문입니다.

저 두 여성 의원은 굳건한 파트너십을 형성했다고 말하며, 함께 작업하지 않았다면 이 일을 해낼 수 없었을 거라고 강조했습니다.

결론적으로, Pettersen 의원과 Luna 의원의 노력은 신부모인 입법자들에게 표를 행사할 자격을 부여하는 중요한 첫걸음이 될 수 있습니다. 이 문제는 단순히 개인적인 건강 문제뿐만 아니라 다양한 사람들이 역할과 책임에 대해 평등하게 참여할 수 있는 사회를 만드는 데 깊게 관련되어 있다는 점을 기억해야 합니다. 이런 노력이 계속되어 모든 입법자들이 그들의 역할을 최대한으로 발휘하며, 부모로서의 책임과 국회 의원으로서의 역할 사이에서 균형을 이룰 수 있기를 바랍니다.