애틀랜타의 한 라인댄스 스튜디오에서 매주 수요일 밤이면 몇 십명의 사람들이 모여드는 시간이 있다. 물병, 팬, 타월 등을 들고 참석하는 이들은 모두 일정한 리듬에 맞춰 춤추기 위한 열정으로 넘쳐나 있지만, 그 중심에는 정치적 분열과 경제적 불확실성이 가득한 현실로부터 잠시 벗어나 즐거움에 흠뻑 빠져보려는 기대감이 자리하고 있다.

“현재 우리 나라가 흔들리고 있는 상황 속에서도 아프리칸 아메리칸들은 본인들만의 일에 전념하며 새로운 라인댄스를 배우고 있다”라는 어떤 유명 인터넷 게시글을 인용한 참석자 치미어 러브(Cimere Love)는 “저도 그런 상황을 원하고 있습니다. 현실 세계의 스트레스를 잊고 잠시 즐길 수 있는 것을.”

작년 카말라 해리스 부통령의 열광적인 선거운동은 아프리칸 아메리칸들에게 엄청난 기쁨을 안겼지만, 현재 행정부의 일부 정책들은 다양성과 평등, 포용 프로그램을 해체하면서 상당한 비통함을 낳았다. 이러한 불안감에 대한 해결책은 약간의 모순이긴 하지만, 바로 ‘기쁨’을 더 많이 찾아내는 것이다.

라인댄스 수업의 강사인 재스민 킹(Jasmine King)은 경제적으로나 사회적으로 어려움을 겪는 여러 도전 과제 속에서도 아프리칸 아메리칸 커뮤니티가 상호 지탱하는 것은 그들의 풍요로운 문화적 역사에 뿌리를 두고 있다고 말한다.

“라인댄스는 우리가 함께 연결되고, 서로를 표현하며, 춤을 창작할 수 있는 좋은 기회를 제공해 줍니다. 이것은 사람들이 우리를 분열시키려는 수많은 방법에 대응하여 우리가 한 몸으로 모여 관객들에게 시각적으로 나타나는 또 다른 방법입니다.”

그녀가 지적한 바와 같이 노예 상태에서도 음악과 춤은 예배, 통신, 저항의 방법으로 사용되었다. “노예선이 얼마나 좁고 제한적인지를 나타내는 ‘Limbo’라는 카리브해 춤처럼, 이들은 시도하거나 조직하려는 것을 실행하는 데 지시사항을 제공하는 방법이었습니다.”

여기에 출입자들의 정치적 성향이나 배경, 학력 등이 전혀 상관 없이 모두가 함께 창조하고 자신을 즐겁게 표현하면서 커뮤니티를 형성한다는 점에서 라인댄스가 주는 가치는 아프리칸 아메리칸 사회에서 매우 중요한 역할을 한다.

재스민 킹 강사는 작년 11월 대선에서 카말라 해리스 부통령 후보가 패배한 결과와 라인댄스에 대한 관심 증가 사이에 상관관계가 있다고 보고 있다. 그녀의 말로, “우리가 경험한 최악의 상황 속에서도 계속해서 힘차게 전진하고 있음”을 보여준다.

“춤은 항상 우리의 치유 과정의 일부였으며, 이는 우리가 문제를 모두 문 밖에 내다놓고, 나 자신과 커뮤니티와 연결하려는 순간임을 선언하는 방법입니다.”

이런 동력은 곧 우리가 모든 어려움을 극복할 수 있음을 보여준다. 그것은 현실 속에서 우리 스스로를 지키며, 라인댄스라는 작은 즐거움을 통해 커뮤니티 간 의사소통의 장을 만들어내는 것이다. 이것이 바로 찬란한 아프리칸 아메리칸 문화의 한 단면으로서 라인댄스의 매력일 것이다.

미국에서 자동차 가격이 크게 올라갈 것으로 보입니다. 미국이 모든 수입차에 대해 25%의 관세를 부과하려는 계획을 세우고 있는데요, 이는 다가오는 4월 3일부터 발동됩니다. 또한 곧 이어서 외국산 자동차 부품에도 같은 비율의 관세가 적용될 예정입니다.

트럼프 미국 대통령의 장기적인 목표는 이러한 관세로 인해 자동차 제조사들이 더 많은 생산을 미국 내에서 이루어지도록 하여 국내 경제에 활력을 주는 것입니다. 그러나 자동차 업계 전문가들은 이와 같은 시나리오는 거의 터무니없는 꿈이라고 CNN에 밝혔습니다. 심지어 모든 생산을 미국으로 옮긴다 해도, 그 결과로 생산 비용이 크게 상승하게 될 것입니다.

더욱이 트럼프 대통령은 이미 철과 알루미늄에 대해 25%의 관세를 부과하였고, 동관세까지 추가할 계획을 밝혔습니다. 이 세 가지 금속 모두 자동차를 제조하는 데 필요하기 때문에, 이들에 대한 관세는 자동차 생산 비용을 더욱 높일 것입니다.

골드만삭스의 추정치로는 수입차에 25%의 관세를 부과하게 되면 차량당 가격이 $5,000에서 $15,000까지 상승할 것이라고 합니다. 이는 제조사와 모델에 따라 다르겠지만 결국 소비자들은 더 비싼 자동차를 구매하게 될 것입니다.

장기간 동안 북아메리카는 자유무역 협약으로 인해 거의 경계 없이 자동차를 생산하였습니다. 이 협약으로 인해 자동차와 자동차 부품은 미국 내로 관세 없이 진입할 수 있었습니다. 이러한 배경 때문에 지난 해 멕시코가 미국으로 수입된 자동차의 최대 공급원이 되었습니다.

미국 내에서 많은 양의 자동차 생산이 이루어지고 있지만, 외부에서 출하되는 많은 부품들 때문에 100% 미국산인 차량은 존재하지 않습니다.

예를 들어 S&P 글로벌 모빌리티의 분석에 따르면, 지난 해 볼보, 마쓰다, 폭스바겐, 현대차 등의 미국 내 판매 차량 중 최소 60%가 수입된 것으로 나타났습니다.

현재로서는 트럼프 대통령이 첫 임기 동안 협상한 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA)을 준수하는 수입차들은 미국 세관 및 국경 보호국이 비미국산 부품에 관세를 부과할 시스템을 갖추기 전까지는 관세를 면제받을 수 있습니다.

이러한 상황 속에서 우리는 자동차 가격 상승이 불가피하다는 것을 알 수 있습니다. 하지만 여기서 중요한 것은 이 경제 정책이 미국 경제에 어떠한 영향을 미칠지, 그리고 이로 인해 우리의 생활에 어떤 변화가 일어날지 주목하는 것입니다. 관세 부과는 단순히 자동차 제조업체와 고객 사이의 문제가 아니라 글로벌 이슈로 확장되어야 합니다. 한편으로는 이러한 정책이 국내 산업을 보호하고 일자리를 창출하는 데 기여할 수 있지만, 다른 한편으로는 고비용의 결과로 소비자들에게 부담을 주며 전체적인 자동차 시장에 악영향을 미칠 가능성도 있습니다.

결국, 그림의 크기를 넓혀보면 우리 모두가 이 뉴스의 등장 인물이 될 것입니다. 이 사안은 우리의 선택과 행동을 통해 어떻게 발전할지 결정됩니다. 이를 위해서는 각자의 입장에서 깊이 생각하고 정보를 교환하는 것이 중요합니다.

미국 텍사스, 뉴멕시코, 오클라호마에서 확산되는 홍역 발병이 이어지고 있는데요, 이번 주 금요일을 기점으로 최소 453건의 확진 사례가 나왔습니다. 아마도 다른 주와 국경을 넘나드는 상황에 연관될 수 있다고 보고 있습니다.

텍사스는 400건의 발병 관련 사례를 보고했으며, 뉴멕시코는 44건, 오클라호마는 확인된 것이 7건과 예상되는 것이 2건으로 총 9건을 보고한 바입니다. 이는 지난 화요일 업데이트 때보다 74건 많은 숫자인데요, 전문가들은 많은 사례가 보고되지 않아 실제로는 훨씬 더 많을 수 있다고 설명하고 있습니다.

세계보건기구(WHO) 역시 목요일 업데이트에서 이번 미국의 홍역 발병은 “잠재적으로 중대한 공공 건강에 영향을 미칠 수 있는 비정상적인 사태”라면서, 이미 멕시코까지 확산했다고 밝혔습니다. 그러면서 텍사스 주에서 발병한 홍역 사례가 멕시코에서도 보고되었다는 소식을 전하면서, 공기 중을 통해 매우 쉽게 전파되며 심각한 합병증과 사망까지 초래할 수 있는 홍역 바이러스에 대한 경계를 당부했습니다.

그럼 우리나라 독자분들에게 친숙하게 설명드리자면, 미국의 이번 홍역 발병은 아무리 해외여행이 자유롭다 해도 그 나라의 질병까지 가져오진 않는다, 정도의 생각을 가지신 분들께 큰 충격일 것입니다. ‘바이러스는 여권이 필요 없어’란 말처럼, 사람들이 감염되면 여행을 하며 백신 접종률이 낮은 지역 사회로 병을 퍼트리게 됩니다.

미국 내 다른 주인 캔자스에서는 23건의 홍역 사례가 보고되었으며, 이 역시 홍역 발병과 연결될 수 있다고 건강부가 언급하였습니다. “확인된 캔자스 주 내 환자들은 텍사스와 뉴멕시코의 홍역 발병과 연관성이 있을 가능성이 있다”라고 언급하면서, 이러한 상황은 아직 파악 중에 있다는 점을 덧붙였습니다.

실제로 캔자스 주에서 보고된 환자들 중 21명은 어린이들이었으며, 그중 20명은 백신을 맞지 않은 사람들이었습니다. 이와 관련해 전문가들은 특정 지역과 공동체에서 백신 접종율이 낮아져 홍역 사례가 급증하고 있다고 분석하였습니다.

백신에 대해 좀 더 설명드리자면, 홍역-볼거리-풍진(MMR) 백신 한 번 접종 시 홍역에 대한 예방 효과는 93%입니다. 두 번 접종한다면 이 비율은 97%까지 상승합니다. 전문가들은 이것이 바로 홍역 바이러스 감염을 막는 가장 좋은 방법임을 강조하고 있습니다.

한편으로는 국제여행에 따른 개별 사례도 보고되고 있어요. “단 한 건의 확진 사례라도 엄격한 공공보건 대응을 유발합니다. 그런데 이 과정이 공공 보건 자원에 부담을 주게 됩니다.”라는 설명도 나왔습니다.

그동안 발생한 홍역 사례로 인해 43명의 환자가 입원 중이며, 이 중 4세 이하 어린이가 139명으로 차지하고 있습니다. 또한 5세에서 17세 사이 청소년들 중에서 177명의 홍역 확진자가 나온 것으로 알려졌습니다. 텍사스에서 한 명의 사망자가 나왔으며, 뉴멕시코에서도 하나의 사망 사례가 조사 중입니다.

대부분의 케이스는 백신을 맞지 않았거나 백신 접종 여부를 알 수 없는 사람들인 반면, 최소 한 번 이상은 백신 접종했다고 언급한 경우도 6건 보고되었습니다: 텍사스에서 두 건, 뉴멕시코에서 네 건입니다.

결국 홍역 바이러스의 전염성을 감안하면, 관리당국은 장기간 동안 계속해서 확산될 가능성에 대비하고 있습니다. 물론 뉴메스키코 주 보건부는 “백신 접종을 받지 않은 인구가 상당수 있기 때문에 앞으로도 계속해서 확진 사례가 발생할 수 있다”라며 현실적인 전망을 내놓고 있습니다.

이제까지 미국에서 총 530건 이상의 홍역 환자가 보고된 것으로 CNN에서 집계했으며, 이 중 20개 주에서 최소 한 건 이상의 사례가 보고되었습니다.

이미 텍사스를 넘어서 국경까지 넘나드는 홍역 바이러스는 결국 우리나라로 올 수 있는 가능성을 배제하긴 어렵다는 생각이 들게 합니다. 하지만 그래도 백신 접종률이 높은 나라일수록 이런 상황에 대비할 수 있겠죠? 여기서 강조하고 싶은 점은, 개인의 안전은 개인이 책임져야 한다는 겁니다. 즉, 백신 접종은 단순히 자신을 위한 것뿐만 아니라, 공동체의 보호와 안전을 위한 필요한 조치입니다.