미국 프로 축구 리그(NFL)가 2025 시즌부터 기존 규정에 몇 가지 변화를 가져올 것이라고 최근 발표했습니다. 이번 변경사항은 경기 진행 방식, 연장전 규칙, 그리고 킥오프 규칙 등을 포함합니다.
우선 새롭게 정착된 킥오프 형식에서는 킥을 하는 팀과 수비하는 팀이 서로 더 가깝게 배치되며, 반송수는 필드 하단에 위치하게 됩니다. 또한 터치백(Touchback)의 경우, 공을 받는 팀은 35야드 선에서 시작할 수 있도록 조정되었습니다.
다음으로 주요 변경사항 중 하나는 일반 시즌 연장전의 규칙입니다. 새로운 규정에 따르면, 각 팀은 첫 드라이브의 결과에 관계없이 볼을 한 번씩 가질 기회가 주어집니다. 이전에는 오버타임의 첫 공격에서 터치다운을 올린 팀이 승리하여 게임이 종료되었습니다.
또한, NFL에서는 소니의 Hawk-Eye 가상 측정 시스템 사용을 발표했습니다. 이를 활용해 경기장에서 볼이 놓여 있는 위치와 첫 다운을 얻기 위한 거리를 측정하는 대신, ‘효율적인 대안’으로서 사이드라인에 마킹 스틱을 들고 있는 체인 갱스의 역할을 대체하게 됩니다. NFL은 여전히 백업 옵션으로 체인 갱스를 유지한다고 밝혔습니다.
위의 측량 기술은 실시간으로 그 결과를 확인할 수 있는 가상 재현물을 만들어내는 인스턴트 리플레이 시스템과 통합됩니다.
그러나 ‘터시 푸시'(tush push)란 이길 수 없는 전략에 대해 금지할 것인가에 관한 질문은 아직 결론이 내려지지 않았습니다. 이 짧은 범위 공격에서 전체 공격단이 몇 야드를 밀어내는 전략은 필라델피아 이글스의 성공 요소 중 하나로, 최근 슈퍼볼 우승도 도왔습니다.
그린베이 패커스는 안전성과 경쟁력 문제로 이 기법을 사용하지 못하도록 제안했습니다. 그러나 현재로서는 이 문제에 대한 논의를 보류하기로 결정되었습니다. 이슈는 다시 5월에 재고려될 수 있습니다.
‘터시 푸시’란 무엇인가?
이글스가 짧은 거리 상황에서 활용하기 시작하면서 주목을 받게 된 ‘터시 푸시’는 볼을 스크럼 포지션으로 넘긴 후, 타이트 엔드와 러닝백이 앞선 선수를 밀어내는 공격 전략입니다. 이 방식은 대부분 첫 다운을 얻거나 터치다운을 할 만큼 충분한 단거리 이동을 가져옵니다. 그러나 이 기법에 대해 일부는 경쟁력 저하 및 게임 손실 문제를 제기하고 있습니다.
팀들이 왜 금지 원하는가?
그린 베이 패커스는 이 기법 때문에 프로축구 리그에서 경기의 안전성과 신뢰성을 잃을 수 있다고 주장합니다. 특히 ‘터시 푸시’라는 전략은 축구의 초창기 시절 사용되던 Quarterback sneak와 유사하여, 모든 선수들이 근접한 거리에서 서로 밀어붙이며 가자 나오는 안전 문제에 대해 우려하는 것입니다. 이런 관점에서 그린 베이 패커스의 CEO인 마크 머피는 ‘터시 푸시’는 게임에 해롭다며 이를 금지하자고 제안했습니다.
사람들은 어떻게 반응하였나?
NFL 내에서 가장 논란이 되는 전략 중 하나인 ‘터시 푸시’에 대한 사람들의 의견은 갈리고 있습니다. 일부는 선수들의 안전을 우선으로 생각해야 한다며 이 기법을 금지해야 한다는 입장입니다. 반면에 다른 사람들은 새로운 전략이 나오면 그걸 막는 것이 경기를 하는 팀의 몫이라며 이 기법을 유지해야 한다는 입장입니다.
하지만 결정적으로, 변화를 가져오려면 NFL 소유주 중 75% 이상, 즉 32명 중 24명의 동의가 필요합니다. 아직까지는 불확실성이 남아 있는 상태입니다.
이제 미국 축구 팬들은 지난 수년 동안 익숙해진 규칙들이 어떻게 변할지, 그리고 ‘터시 푸시’와 같은 논란의 여지가 있는 전략이 앞으로 어떻게 될지 주목하고 있을 것입니다.