멕시코의 마약 카르텔이 해커를 고용하여 미국 연방수사국(FBI)의 고위관리를 감시하고 있던 사건이 폭로되었습니다. 이 사건은 2018년 혹은 그 이전에 발생하였으며, 사건 관련 정보들을 조사하는 도중 알려진 것으로 보입니다. 재판소 검찰 총장은 최근 보고서에서 이와 같은 내용을 전하면서, 해당 해커는 멕시코시티의 카메라 시스템을 통해 정보를 수집하고, 이를 통해 카르텔이 FBI의 정보제공자를 살해하는데 이용되었다고 밝혔습니다.
이번 사건은 신알로아 카르텔의 전 리더인 호아킨 “엘 차포” 구즈만 로에라가 수사 받고 있는 중에 발생한 것으로 확인되었는데요. 당시 해당 해커는 카르텔에게 FBI 당국자가 수신하고 발신한 통화내용과 위치 데이터 등을 제공함으로써, 미국 경찰 당국과 엮어진 심각한 보안 위반 사례를 낳게 되었습니다.
보고서에 따르면, 이 해커는 미국 대사관에서 출입하는 사람들을 추적한 후 FBI의 부법무참사를 집중적으로 감시했습니다. 이와 같은 정보가 카르텔로 전달되었고 그 결과 여러 명의 정보제공자나 협력증인들이 위협을 받았거나 심지어 살해당한 것으로 알려졌습니다.
이번 사건은 미국 법집행기관과 폭력적인 멕시코 마약 카르텔 간의 치열한 전투에 있어 기술이 어떻게 악용될 수 있는지 보여주는 사례라 할 수 있습니다. 트럼프 행정부 시절에는 이러한 카르텔을 외국 테러 조직으로 선언하며 그것을 국가 안보 우선 순위로 삼아 단속에 나섰습니다.
그러나 최근의 장기간간 FBI, DEA (Drug Enforcement Administration, 미국의 마약 단속 기구) 및 미국 군대는 신알로아와 Jalisco New Generation Cartel 등 주요 멕시코 카르텔의 내부를 침투하기 위해 고급 감시 기술을 활용했습니다. 특히 이들 카르텔은 미국으로 대량의 치명적인 합성 마약인 펜타닐을 밀수하는 것으로 알려져 있습니다.
하지만, ‘엘 차포’가 구속된 현재, 이러한 카르텔들은 점차적으로 기술에 능통한 젊은 세대에 의해 운영되고 있다는 점이 주목됩니다. DEA의 한 고위 관리자는 CNN에 “우리는 카르텔 내에서 암호화폐 거래를 전문적으로 다루는 사람들을 확인하고 있다”며 이를 설명하였습니다.
카르텔은 수십 억 달러 규모의 글로벌 기업을 운영하며, 그들의 비즈니스 활동을 강화하기 위해 첨단 기술을 활용한다고 Derek Maltz (DEA 행정관)는 말합니다. 그는 추가로 “그들은 최첨단 감시 기술을 이용하여 경찰 활동과 적들을 파악한다”고도 전하였습니다.
검찰 총장의 보고서에 따르면, 이 사건은 고급 기술 감시에 대한 미국 국가 보안 위협에 대한 좀 더 넓은 문제를 제기하고 있습니다. 일부 FBI와 CIA 관계자들은 이러한 위협을 ‘존재론적 위협’이라고 설명했습니다.
보고서는, “유비쿼터스 기술 감시”라는 용어로 언급된 폭넓은 데이터 접근 가능성이 FBI의 범죄 및 국가 안보 사건에 오래 전부터 미치는 위험을 지적하면서, 상업용 기술의 최근 발전으로 인해 이러한 감시에 관련된 취약점을 파악하고 이용하는 것이 그 어느 때보다 쉬워진 상황에서 경계심을 갖출 필요가 있다는 주장도 하였습니다.
FBI는 이 검찰 총장의 문제 제기에 대응하기 위한 “전략 계획”을 수립 중인 것으로 알려져있습니다. 이번 조사와 관련된 질문들은 유력법무부로 넘겨져 CNN에서 의견을 청구한 상태입니다.
맺음말로, 현재의 글로벌 이슈 중 하나인 멕시코 마약 카르텔의 해커 고용 사건은 기술이 범죄조직에 의해 어떻게 악용될 수 있는지, 또한 이로 인해 국가 보안에 어떤 위협이 초래될 수 있는지를 확인할 수 있었습니다. 이는 단순히 범죄 문제만을 넘어 국가적 차원에서 안보 및 정보 보호에 대한 관점을 새롭게 생각해 볼 필요성을 강하게 제기하는 사건으로 보입니다.
