지난 주 도널드 트럼프 행정부가 예멘 공격에 대한 정보를 나눈 신호(Signal) 채팅을 우연히 언론인이 포함되어 있던 사태로, 판사 제임스 보즈버그가 긴급 청문회를 소집하였습니다. 이번 사건은 신호 애플리케이션의 자동 삭제 기능을 두고 연방기록법을 위반하였다는 지적과 함께 시민 단체에서 제기한 법적 분쟁에 따른 것입니다.
외부 단체들이 이러한 소송을 진행하는 건 상당히 어려울 수 있는 일입니다만, 현재 연방 업무용으로 Signal 애플리케이션을 사용하는 문제에 대한 우려 때문에 보즈버그 판사는 국무 장관들에게 직접 질문하고 신속한 해답을 요구할 가능성이 높습니다. 그야말로 ‘미국 경제’나 ‘글로벌 이슈’, ‘기업 뉴스’ 등 차원에서도 영향력 있는 중요한 사안일거라 생각됩니다.
트럼프 대통령은 최근 몇 주간 보즈버그 판사를 정치적 적으로 묘사하려고 애쓰며, 그의 행정부에 대해 심판하는 이 판사는 워싱턴 DC연방 지방법원 장입니다. 그는 기록법과 국가안보 및 정보 문제에 관한 광범위한 경험이 있습니다.
그럼에도, 이번 사건을 맡게 된 것은 순수한 우연일뿐이다. DC 지구 법원은 일반적으로 모든 사건을 무작위로 각 판사들에게 배정하는 방식을 사용합니다.
이어서 보즈버그 판사는 현재 ‘외국 적법'(Alien Enemies Act)을 이용한 트럼프의 행동에 도전하는 사건을 감독하고 있습니다. 그는 법원 명령에 반하여 미국을 떠나는 추방 비행기에 대한 더 많은 정보를 얻기 위해 법무부와 고심하고 있습니다.
트럼프와 그의 동지들, 그 중에서도 억만장자 일론 머스크 등은 보즈버그 판사가 이민자 사건을 다루는 방식을 계속해서 비난하였으며, 심지어 탄핵까지 요구하였습니다. 이러한 행동은 법조계인들, 그 중에서도 대법원장 존 로버츠를 포함하여 많은 사람들로부터 비난을 받았습니다.
이번 신호 앱에 관한 사건은 보즈버그 판사가 행정부 고위 관리들로부터 더 많은 정보를 요구하거나 기관들의 암호화 애플리케이션 사용 방식에 변화를 주문할 경우, 그들의 주목을 다시금 자신에게 끌어모을 것으로 예상됩니다.
마지막으로, 트럼프 행정부와 연방기록법, Signal 이슈 등 복잡해 보이는 이 모든 사건들의 배경과 함의를 간단히 정리해보자면, ‘공적 업무에 개인 메신저를 사용하는 것’이 도대체 어느 정도까지 허용되어야 하는가에 대한 문제입니다. 우리나라에서도 종종 논란이 되는 이슈죠. 유출 위험이 있는 정보는 당연히 공식적인 경로를 통해 소통되어야 하지만, 모든 업무 상황을 아우르기는 쉽지 않습니다. 따라서 이번 사건의 결론은 앞으로 행정부의 업무 방식에 어떤 변화를 가져올지 지켜볼 필요가 있을 것 같습니다.
