미국 배우 진 핵맨(Gene Hackman)과 그의 아내 벳시 아라카와(Betsy Arakawa)가 지난달 산타페(Santa Fe)에서 사망한 이후 관련 조사 기록을 공개할 수 있게 뉴멕시코 판사가 결정했습니다. 다만, 당국이 찍은 일부 영상과 사진에 대한 공개는 제한하였다고 CNN이 보도했습니다.
진 핵맨 가문은 부모님의 시신 이미지를 공개하지 않기 위해 국가 공무원들을 상대로 소송을 제기하였습니다. 앞서 이번 달에는 유명 배우의 주택 외부에서 촬영된 몇 가지 영상과 목격자 인터뷰 내용이 공개되었습니다.
판사인 매튜 윌슨(Matthew Wilson)은 월요일 판결에서 상태 당국이 사망한 부부의 사체 이미지를 공개하기 전에 모든 이미지를 흐릿하게 처리해야 한다고 밝혔습니다.
진 핵맨 가문 변호사인 커트 소머(Kurt Sommer)는 월요일 청문회에서 경찰서의 비디오와 주택 내 사진을 공개하는 것은 사망한 부부의 프라이버시를 침해할 것이라고 주장했습니다.
소머는 “부부가 그들의 후반기에 대중의 시선을 피하려고 크게 노력했으며, 민감한 이미지를 공개하는 것은 그들의 바람과 상충된다”고 말했습니다. 그는 이와 같이 말하면서, “현재 이러한 자료를 공개하기 위한 정당한 정부 목적이 없다”고 지적했습니다.
미국 CBS 뉴스와 AP 통신 등 여러 언론사들은 뉴멕시코 주의 공공 기록 투명성 법에 따라 해당 항목을 공개하도록 법원에 요청했습니다. 언론 관계자들은 “대중 앞에서 사망한 부부의 충격적인 이미지를 방송할 생각이 전혀 없다”며 실체 조사법(New Mexico Inspection of Public Records Act)을 인용하였습니다. 이 법은 직무 수행 중인 경찰관이 사망 사유일 경우를 제외하고는 정부가 사망자의 이미지를 삭제하게 하는 규정입니다.
진 핵맨 가문은 부검 보고서의 공개 금지도 요구했으나, 판사는 검사 도중 찍힌 사진을 제외하고는 그러한 정보의 공개를 제한하지 않겠다고 밝혔습니다.
지난 1991년 결혼한 진 핵맨과 아라카와는 각각 95세, 65세로 자연사하였다. 아라카와는 전직 클래식 피아니스트로 알려져 있습니다.
이번 판결은 미국의 연예계 뉴스뿐만 아니라 일반인들의 프라이버시 보호 문제와 언론의 공익적 역할에 대해 다시 한번 논란을 불러일으켰습니다. 따라서 이는 곧 우리가 어디까지 병원성 정보를 공유하고 싶어하는가, 혹은 국가가 개인의 사생활을 침해하여 사건을 수사하고 있는 것이 정당한 이유인지에 대한 질문으로 이어집니다.
