최근 SpaceX는 인류의 우주 여행 역사에 새로운 장을 추가하며 그 중심에 선 프램2(Fram2) 미션을 통해 상업적인 인간 우주비행의 최신 단원을 마무리 지었습니다. 이번 미션은 우주를 주제로 한 유니크한 경험을 제공했는데, 특히 지구의 북극과 남극을 직접 지나가는 독특한 궤도를 따라 이루어졌습니다.
이 미션의 주요 후원자이자 리더인 암호화폐 억만장자 춘 왕(Chun Wang)은 스페이스X와 함께 4명의 탐험가들을 초청하여 이번 놀라운 여정을 함께 했습니다. 참여한 멤버들은 모두 극지방 탐험과 관련된 배경을 가지고 있으며, 이들은 과학 실험 및 다양한 연구 활동을 수행하면서 우주에서의 생활을 체험했습니다.
우선, 이들은 우주에서 오로라 사진 촬영과 우주 멀미 현상 기록 등을 진행했습니다. 춘 왕에 따르면, 초기 몇 시간 동안 무중력 상태에서의 멀미는 매우 불편했으며 구토를 일으켰다고 합니다. 하지만 그는 두 번째 날 아침에는 완전히 회복되어 상쾌함을 느꼈다고 전합니다.
그러나 이번 여정에서 가장 돋보이는 점은 바로 지구의 극지방 궤도를 따른 것입니다. 그동안 국제우주정거장(ISS)의 궤도는 적도 부근으로 제한되어 있었기 때문에, 인간의 눈으로 직접 극지방을 볼 수 있는 기회는 없었습니다. 프램2 미션이 처음으로 북극 및 남극 위를 직접 비행하면서 이러한 독특한 경험을 가능하게 한 것입니다.
참여자 중 한 명인 노르웨이 영화 감독 얀니케 미켈슨(Jannicke Mikkelsen)은 자신들이 전형적인 NASA 우주비행사가 아니라며, 아무것도 없는 상태에서 공식적인 우주비행사가 되기까지 준비해온 과정에 대해 설명하기도 했습니다.
뿐만 아니라, 다양한 과학 실험 역시 수행되었습니다. 예를 들어, 호르몬 수준 측정을 위해 소변 검사 스트립 사용, 버섯 재배 시도, 심지어 우주에서 인간의 뇌를 매핑하고 이미징하는 실험까지 포함됐습니다.
이렇듯 프램2 크루들은 단순한 탐색보다는 과학적 발견과 인간의 용감성 탐구에 크게 기여하는 의미 있는 임무를 완수하였습니다. 개인적 자금으로 운영되는 이런 종류의 임무가 결국 자유롭게 원하는 대로 연구할 수 있는 크나큰 장점을 제공한다고 할 수 있습니다.
결론적으로, 이번 프램2 미션은 상업적 우주 비행과 과학 연구 분야에서 중요한 진전을 의미합니다. 전 세계적으로 급속도로 발전하고 있는 우주 탐사 기술과 함께, 일반인도 이제 자신만의 방식으로 우주를 경험할 수 있는 길이 열릴 것임을 보여줍니다. 프램2와 같은 비전공자에 의한 과감한 시도와 발견은 향후 인류가 우주 정복이라는 숭고한 목표에 다가서는 큰 발걸음이 될 것입니다.
