우크라이나 대통령 볼로디미르 셀렌스키가 지난달 백악관에서 만난 후, 영국의 키어 스타머 총리는 자신감 있게 우크라이나에 영국 병력을 배치하겠다고 말했습니다. 이는 러시아와의 휴전 협정이 성사될 경우 수행될 것입니다. 하지만 이제 4주가 지나고 유럽 지도자들의 회의를 두 차례 더 가진 후, 전체적인 분위기는 점점 둔화되고 있는 상황입니다.
현재 유럽은 “우크라이나를 위한 안심 군대”를 구성하는 방안을 고려하고 있는데, 이는 전방에서 활동하지 않을 것이며, 우크라이나 군대를 대신해 행동하지도 않을 것입니다. 따라서 ‘유럽 평화유지군’에 관한 얘기는 사실상 없어진 상태입니다. 최근 보고서에 따르면, 영국은 특히 우크라이나에 병력을 보내는 아이디어에 찬반 의견이 나오고 있다고 합니다. 하지만 프랑스 대통령인 엠마뉴엘 마크롱은 아직까지 모든 선택지가 열려있다고 강조하며, 공중에서, 바다에서, 물론 육지에서도 그리고 안심군대는 우크라이나에 배치될 것이라고 말했습니다.
더 자세한 내용은 추후에 공개될 예정입니다. 하지만 프랑스와 영국의 군사 지도자들은 우크라이나 동료들과 함께 이러한 부대를 구성하는 데 필요한 병력의 수, 그들이 어디에 위치해야 하는지, 그리고 그들의 능력 등을 확립하는 작업을 시작해야 합니다. 이는 ‘운영 개념’이라는 군사적인 용어로, 어떤 위협을 겪을 가능성이 있는지, 규칙은 어떻게 될 것인지 등을 포함합니다.
우크라이나 전 방위장관인 안드리 지고로드니욱은 현실적인 목표 설정이 중요하다며, 영국이나 프랑스의 병력이 직접 러시아 병사들과 싸우는 상황은 매우 희박하다며 경고했습니다. “유럽이 보안 조치를 도와줄 것이라는 많은 토론이 있었지만, 만약 그들이 1만 명의 사람들을 키예프에 보내고 도시를 떠날 수 없게 된다면, 이것은 확실히 러시아의 계산에 변화를 주지 않을 것”이라고 CNN에 말했습니다. 실제로 이러한 움직임은 억제 효과가 거의 없으며, 오히려 유럽을 약하게 만들 수 있습니다.
그러므로 지고로드니욱은 유럽에서 고려해볼 좋은 선택지는 “공군 부대”를 우크라이나에 배치하는 것일 수 있다고 제안했습니다. 즉, 우크라이나 하늘을 러시아 공습으로부터 지키는 역할입니다. 이런 방어 조치는 거의 반드시 영국, 프랑스 등의 전투기가 우크라이나에 배치되어야 하며, 비행조종사와 함께 필요한 물자 지원도 동반되어야 합니다.
그렇다면 한 가지 중요한 문제가 남습니다. 그것은 바로 유럽의 관리능력입니다. 아무리 위협적인 환경에서도 기대치를 충족시키는 것이 중요합니다. 이 문제가 지나치게 부족하게 느껴진다면, 단지 우크라이나만이 아니라 푸틴과 트럼프도 유럽의 가능성을 의심할 것입니다.
결국 이러한 상황은 유럽에게 경고하는 메시지를 전달하고 있습니다. 복잡한 국제적인 글로벌 이슈를 해결하기 위해선 단지 말뿐인 도움보다는 실질적인 행동이 필요하다는 것입니다. 유럽에게는 이젠 결정의 시간이 다가왔습니다. 어떤 방안을 선택하든, 그것이 우크라이나의 안전과 유럽 자체의 신용성에 기여할 수 있기를 바랍니다.
