최근에 핫이슈가 되고 있는 미국 경제, 글로벌 이슈 속에서 특히 유대인 학생들을 대상으로 한 괴롭힘 문제에 관한 기업 뉴스를 다루려 합니다. 바로 세계적인 명문학교인 컬럼비아 대학이라는 곳에서 일어나고 있습니다. 트럼프 정부는 지난 2023년 10월 이후로 컬럼비아 대학 내의 유대인 학생들에 대한 괴롭힘이 계속되고 있다며 이 학교가 연방 법률을 위반하였다고 주장하였습니다.
미국 보건 복지부 인권담당 부서는 컬럼비아 대학이 연방 자금을 받는 프로그램과 활동에서 인종, 피부색 및 출신 국가에 따른 차별을 금지하는 1964년 시민권법 제6조를 위반하였다고 평가하였습니다. 그리고 이 같은 사실은 트럼프 대통령이 개정한 반유태주의와 싸우기 위해 설립된 공동 작전 태스크 포스의 일환으로 발표되었습니다.
하지만 컬럼비아 대학의 대변인은 이를 캠퍼스 내 반유태주의와 싸우는 가장 효과적인 방법을 찾기 위해 정부와 함께하는 학교의 노력의 일환이라고 해설하였습니다. 그리고 이 대변인은 CNN에 “우리는 이 연방 정부가 제시한 판단 결과가 현재 진행 중인 합의 과정의 일부라는 것을 이해하며, 우리 학교는 반유태주의 및 모든 형태의 괴롭힘과 차별로부터 우리 캠퍼스를 보호하는데 전념하고 있습니다.”라고 말하였습니다.
그러나 트럼프 행정부는 컬럼비아 대학이 지속적으로 유대인 학생들을 보호하지 못했다며 2023년 10월 7일부터 현재까지의 조사 결과를 기반으로 주장하였습니다. 이것은 하마스와 그 동맹에 의한 테러 공격과 이스라엘의 가자전쟁이 발발한 시기입니다.
트럼프 행정부는 또한 해당 대학이 작년 여름까지 반유태주의에 맞서 효과적인 방안을 마련하지 못했다고 주장하였습니다. 그리고 교실 내 기물 파손을 조사하지 않았으며, 캠퍼스 내 시위에 대한 제한을 집행하지 않았고, 유대 학생들의 불만에 응답할 때도 자체 정책을 준수하지 않았다는 비판을 하였습니다.
이러한 사태가 발생하여 컬럼비아 대학은 연방정부로부터 학교 정책 변경을 요구받거나 연방 지원금을 잃게 될 위험성에 처해있습니다. 이제 학교에서는 반유태주의를 억제하고, 유대인 학생들에 대한 보호 활동을 어떻게 강화할 것인지가 관건입니다. 특히 다른 엘리트 고등교육기관들과 마찬가지로, 컬럼비아 대학이 행정부의 정책 요구를 받아들일지 아니면 독자적으로 해결책을 찾아 나갈지 두고볼 부분입니다.
이와 같은 사례를 통해 한 번 더 확인됩니다. 인권 문제는 글로벌 이슈이며, 우리 사회에도 계속해서 관심을 기울여야 하는 중요한 문제임을요. 인권 침해는 누구에게나 일어날 수 있는 현상이므로 개개인의 차별 대응 방안뿐만 아니라, 조직적인 차원에서 대비하고 대처할 수 있는 제도와 시스템을 갖추는 것이 필요합니다. 이번 컬럼비아 대학사건은 그 예시가 될 수 있습니다.
