미네소타 대학원생이 과거 음주운전으로 인해 미국 이민 및 세관 집행국(ICE)에 구금된 사건이 화제입니다. 당시 학생의 체포는 캠퍼스 내 시위와 관련이 없다고 미국 국토안보부의 한 고위 관리가 주장하며, 학생은 상태부로부터 비자가 취소된 후 구금되었다고 밝혔습니다.

그러나 아무래도 미국에서 다른 나라로부터 온 외국인 학생들의 자유를 위협하는 문제에 관심을 가지게 됐습니다. 특히, 요즘처럼 글로벌 이슈인 이스라엘-하마스 간 전쟁에 반대하는 학생 시위가 활발할 때는 더욱 그러합니다.

미국의 여러 유명 대학 소속의 외국인들이 최근 트럼프 행정부의 이민 법 집행에 따라 체포되면서, 국내외적으로 큰 충격과 우려가 커져가고 있습니다. 학계에서는 이러한 일련의 체포와 추방 절차가 학생들과 학자들의 자유를 침해하고 있다는 비판의 목소리가 높아지고 있습니다.

미네소타 대학은 이 사건에 대해 예전부터 알고 있었던 것이 아니며, 사건이 일어나기 전에 연방 당국과 정보를 공유했다는 주장을 부인했습니다. 대학 측은 “캠퍼스 내 안전 부서인 UMPD는 연방 이민법을 집행하지 않으며, 우리의 경찰관들은 개인의 이민 상태에 대해 묻지 않는다”라고 밝혔습니다.

이번 구금 사건을 통해 다시 한 번 국제적인 시각에서 보면, 많은 나라들이 서로 다른 문화와 가치체계를 가진 외국인을 받아들이기 위한 방식에 대해 어떻게 접근할지 생각하게 됩니다. 지금까지 여러 관료들이 그 정책을 어떻게 효과적으로 설명하거나 해결할 수 있는지에 따라, 미국의 글로벌 이미지와 리더십 역량이 결정될 수도 있습니다.

특히 신중한 접근 방식이 필요한 것은, 학생들이나 학자들이 자신의 의견을 자유롭게 표현할 수 있는 환경이 보장되어야 한다는 점입니다. 그렇지 않으면 이런 사태로 인해 해외에서 미국으로 오는 학생들이 줄어들고, 다양한 배경과 경험을 갖춘 사람들의 참여 없이는 진정한 학문적 발전도 어렵게 될 것입니다.

따라서 이번 사건은 미국 내 교육시스템과 독특한 이민 정책에 대한 고민거리가 되었을 뿐 아니라, 우리가 외국인에 대해 어떻게 생각하고 그들을 대하는 방식에 대해서도 다시 생각해 볼 기회를 제공하였습니다.

전세계를 향해 이야기하려면 먼저 근원에 다가가 보아야죠. 오늘은 한 리투아니아의 습지에서 벌어진 비극적인 사건, 바로 미국 병사들의 숨진 몸을 찾는 일이 그러한 근원입니다.

지난주 초, 1석 70톤에 달하는 무게의 M88 헤큘리스(미군 전차 수리용 장비)가 리투아니아 어느 습지에 빠져서 4명의 미국 병사들이 실종되었습니다. 이 중 3명의 시신은 이미 수색 작업을 통해 발견되었으며 나머지 1명을 찾기 위해 아직도 수색작업이 계속 되고 있습니다.

이들 병사들은 조지아 주 포트 스튜어트에서 파견된 제3보병사단 제1장갑여단 소속이었습니다. 이 사건으로 우리 모두의 마음이 무거워졌다는 것을 알려드립니다. “우리가 잃어버린 병사들은 단지 병사들만이 아니라 우리 가족의 일부였습니다.”라는 말을 남긴, 제3보병사단 사령관인 크리스토퍼 노리 소장의 말처럼요.

이러한 비극적인 사건에도 불구하고, 우리는 이 수색 작업에서 미국과 그 아군들의 결속력을 볼 수 있습니다. 리투아니아와 폴란드 군대가 많은 자원을 지원하여 이번 수색 작업에 힘을 보탰죠. 실제로 몇 주 전 트럼프 행정부 관계자들이 우크라이나 전쟁과 NATO 기금 등으로 아군 국가들에 대해 충분히 공헌하지 않았다며 맹비난한 바 있는데, 이러한 상황에서 아군간의 긴밀한 협력을 볼 수 있다는 점은 매우 중요합니다.

사실상, 이 번 사건은 “아군이 돕는 것”이 정말 중요함을 잘 보여주는 좋은 예입니다. “미국 병사들을 찾기 위해 [NATO]와 이 아군들이 지금까지 모든 것을 다하고 있다.”라며 스포크스맨인 마틴 오돈넬 대령 역시 동감합니다.

하지만 여기서 더욱 중요한 사실은, 이렇게 한 목표에 향해 모든 것을 바쳐주는 아군들 뒤에는 정부의 지원이 필요하다는 점입니다. 리투아니아 국방부장관과 총리가 수색 현장에 직접 찾아와 “뭐가 더 필요한지”를 물어보며, 거대한 자원인 헬기, 드론, 고정익 비행기 등을 제공하고 있습니다. 그 외에도 다양한 기술 전문가들과 중장비 등을 지원하고 있다고 하네요.

이런 상황에서 우린 잘 알 수 있습니다. 병사들의 안전은 어느 나라에서나 매우 중요한 문제일 뿐만 아니라, 각 나라의 연합력이 국제적인 위기 상황에서 얼마나 큰 힘이 될 수 있는지를 보여주는 좋은 사례입니다.

비록 이번 사건은 치명적인 결과로 이어졌지만, 리투아니아와 폴란드 같은 아군 국가들과의 연대를 통해 미국이 얻는 것은 분명합니다. 그것은 바로 강력한 동맹의 힘으로서, 전세계 어디서든 미국 병사들의 안전을 보장하는 데 기여하게 될 것입니다.

이 같은 교훈은 글로벌 이슈를 다루는 모든 나라에게 전달되어야 할 메시지인 것 같습니다. 우리의 공동 목표를 향해 나아가기 위해서는 각 나라간 연대가 중요하며, 그렇게 함으로써 얻을 수 있는 결과는 매우 크다는 점을 잊지 않았으면 좋겠습니다.

마지막으로, 여전히 습지에서 실종된 1명의 미국 병사를 찾기위한 수색 작업이 진행중입니다. 리투아니아와 폴란드 등 아군 국가들의 지원과 더불어, 이 작업이 빠르게 마무리될 수 있도록 기원하며 이 자리를 마칩니다.

지난해 팬데믹이 시작된 이후 ‘인형’에 대한 성인들의 관심이 커진 것으로 나타났습니다. 판매 데이터를 보면 2024년에는 인형의 20% 이상이 성인 고객을 통해 팔렸다고 합니다.

우리가 이렇게 성인들 사이에서 인형의 인기가 높아진 배경을 살펴보자면, 전문가들은 다음과 같은 해석을 제시합니다. 먼저, ‘부드러움’을 대표하는 인형은 혼란스럽고 불안한 상황 속에서 위안을 주며, 어린 시절 추억에 잠시 젖어들 수 있는 연결고리 역할을 합니다. 심리치료사들 역시 종종 성인 환자들이 아동 시절의 상처를 치유하고 자기 안정화 기법을 익히는 데 도움이 되도록 인형을 활용합니다.

더 나아가서, 이러한 ‘인형 친구’는 잠자리에서 안전감을 줌으로써 본능적인 욕구를 충족시켜주는 것으로 밝혀졌습니다. 그것은 마치 잠자리에 동반하는 사회적 접촉을 모방하는 것과 같습니다. 심리 건강 전문가들은 스트레스 해소를 위해 인형을 활용하는 것이 알코올이나 약물 등의 대체재보다 훨씬 건강하다고 주장합니다.

펜실베니아 대학에서 임상 심리학 박사 과정에 있는 맥스 젠코브는 아버지이자 인형 소유자입니다. 그는 “어릴 적부터 항상 인형을 가지고 있었고, 그것으로 상상의 세계를 만들곤 했다”며 어린 시절과 지금까지 인형에 대한 애착을 밝혔습니다. 그는 아직도 때때로 인형을 껴안거나 잠자리에서 베개 삼아 사용한다고 덧붙였습니다.

미국 시카고의 시장 조사와 기술 회사인 ‘Circana’의 자문관 줄리 레네틀에 따르면, 팬데믹 이후 성인들 사이에서 인형 판매량이 증가하였으며 2024년에는 인형 구매자의 21%가 18세 이상의 성인이었다고 합니다. 성인들은 ‘인형’을 통해 여가를 즐기고, 수집하며, 위로를 받는다고 그녀는 설명합니다.

그렇다면 어른들이 인형을 가진 것에 대해 생각해본 적 있나요? 많은 사람들이 그것을 유치하다고 여길지 모르지만, 실제로는 자신의 아동기에 대한 건강한 연결성을 유지하는 것으로 볼 수 있습니다. 하지만 만약 누군가가 자신의 인형 없이는 크게 불안해하거나 잠을 청할 수 없게 된다면 문제일 수 있습니다.

하지만 성인이라 해서 인형과 함께 잠자리에 들었다고 비웃어서는 안됩니다. 심리 전문가인 박사 제시카 라마는 ‘소방차 속의 사탄(Jessica Lamar)’라는 말도 있다며 남성들도 일상 생활에서 스스로를 안정시킬 필요가 있다고 지적했습니다.

심리학자 워우 박사에 따르면, 잠자리에 있는 인형은 우리가 집단 내에서 생존하려는 본능적인 욕구를 충족시켜 주는 역할을 합니다. “우리는 무엇보다 안전함에서 잠이 가장 잘 오기 때문에, 취약하게 느낄 때 몸으로 접촉하는 것이 필요합니다.” 그녀는 인형이 누군가와 잠자리를 같이하는 좋은 대체품일 수 있다고 설명했습니다.

라마 박사는 이런 생각을 보태며 “인간의 태어난 상태에서 안전함이란 매우 중요한 요소입니다. 아기들은 편안하게 자기 위해 포옹받거나 감싸져야 하는데, 이는 어릴 때보다 성인이 되면서 줄어들지만 여전히 필요성이 남아있다”고 말했습니다.

즉, 성인이라 해도 인형을 이용하여 더 나은 수면 환경을 구축할 수 있으며, 스트레스를 해소하는 건강한 방법임을 알 수 있습니다. 최근에는 압력을 주는 ‘무게가 있는 인형’까지 등장해 이 같은 기능을 한층 강화시키고 있는 추세입니다.

마지막으로, 무엇보다 직접적인 건강 문제로 이어질 수 있는 알코올이나 약물 등 보다 훨씬 건강한 방법이라는 것도 중요합니다. 그러니 앞으로 성인들도 자신만의 ‘인형 친구’를 두려워하지 말고, 스트레스 해소와 건강한 수면을 위해 활용하는 것은 어떨까요?

대부분이 사막으로 이루어진 아랍에미리트(UAE)에서 농업 폐기물과 조류를 활용해 풍부한 산림을 만들어 내려는 스타트업 HyveGeo의 도전이 시작되고 있습니다.

UAE의 지역별 특성을 살펴보면, 전체 면적의 80%가 사막으로 가득하며, 식량 생산이 가능한 구역은 단지 0.7%에 불과합니다. 따라서 UAE는 식량을 90% 이상 수입하고 있는 상황입니다. 이처럼 도전적인 환경 속에서 영국 케임브리지와 아부다비에 기반을 둔 스타트업 HyveGeo는 국가의 식량 안보를 위한 혁신적인 해결책을 제시하기 위해 나섰습니다.

HyveGeo는 농업 폐기물과 조류를 이용하여, 나무 식재와 식량 생산을 위한 품종 성장을 촉진하는 유익한 배합물을 만들어내는 것입니다. 이렇게 함으로써 사막화된 지역과 다른 비경작지를 복구하고자 합니다. 그리고 조류를 키우는 과정을 통해 이산화탄소를 대기에서 제거함으로써 기후 변화에도 도움이 되는 것이다.

흔히 ‘탄소 문제’와 ‘식량 안보 문제’라는 두 가지 큰 문제점이 있습니다. HyveGeo의 모델은 이 두 가지 문제를 한 번에 해결하려고 합니다.

HyveGeo의 주요 원료인 바이오차(biochar)는 저산소 환경에서 유기물을 연소시켜 만든, 참나무 숯과 비슷한 탄소 함유 물질입니다. HyveGeo는 현재 UAE 내의 날짜 팜 등에서 얻은 농업 폐기물을 사용하여 바이오차를 생산하고 있습니다.

바이오차 자체는 훌륭한 소재지만, 단독으로 활용하면 그 효과가 한계적입니다. 바이오차를 사막 모래에 넣어버리면, 그대로 성장하지 못하고 사막에 그대로 남아버립니다. 따라서 추가적인 작업이 필요합니다.

그래서 HyveGeo는 이러한 문제를 해결하기 위해 광물성 및 미생물을 조합한 바이오차 기반의 천연 비료를 개발하였습니다. 이 비료는 특정 작물의 성장을 촉진하는 데 도움이 됩니다.

현재 HyveGeo는 이 바이오차를 활용하여 토마토 등 다양한 작물에 대한 실험을 진행 중입니다. 실험 결과를 보면, 평균적으로 풍부한 잎과 큰 꽃을 가지며, 일반적으로 허용되는 것보다 더 높은 온도에서 식량화가 가능하고, 45도 섭씨까지의 고온에서도 외부에서 성장할 수 있음을 확인할 수 있었습니다.

HyveGeo는 제품 출시와 함께 바이오차를 대량 생산해 내고 싶어 합니다. 그리고 이러한 제품을 아랍에미리트의 주요 곡물인 코우피아, 기장, 밀, 쌀 등을 재배하는 데 사용하려고 계획중입니다.

그러나, 황무지의 경작지로 변환하는 과정에는 많은 어려움이 따르기 마련입니다. 복잡한 토양 역학 및 건조 지역에서의 크롭 경작에 필요한 관개 요구 사항 때문에 실제로 모든 토양이 완전히 회복되고 건강을 되찾는 데 얼마나 많은 시간이 필요할지 알 수 없습니다.

HyveGeo의 모델은 조류를 대량으로 생산하면서 경제적으로 활용 가능한 비즈니스 모델을 찾아내는 것에 대한 도전과정입니다. 현재 HyveGeo는 전략적 위치에 기반하여 상업적인 바이오차 처리 사이트를 가동하기 위해 국영기업과 파트너십을 맺었습니다.

장기적으로 Redha는 이 회사가 하이브조 지역과 손상된 땅이 있는 다른 곳에서도 라이센스 계약을 통해 모델을 세계적으로 내보내길 원합니다. HyveGeo의 목표는 2035년까지 10,000헥타르의 땅을 재생하고 대기 중의 이산화탄소를 백만 톤 제거하는 것입니다.

결국 우리가 직면한 문제들은 해결해야 할 큰 도전 과제들입니다. 그러나 그 문제를 해결하는데 조금이라도 기여할 수 있다면, 그것은 아름다운 일입니다.

다이어트 소다와 다른 저-또는 무-칼로리 음식들이 체중 증가와 갈수록 많이 연결되고 있습니다. 이 때문에 세계보건기구(WHO)는 2023년 5월 당 대체제를 체중 감량을 위해 사용하지 말라는 권고를 발표했습니다.

“당류를 비당화 단당질로 대체하는 것은 사람들이 장기적으로 자신의 체중을 조절하는 데 도움이 되지 않습니다,”라며 WHO의 영양 및 식품 안전 부서장인 프란체스코 브란카 박사가 당시에 말했습니다.

이제, 새로운 연구가 인공 감미료인 스크랄로스(sucralose)를 과도하게 섭취하는 것이 역효과일 수 있는 이유에 대한 통찰력을 제공할 수 있습니다. 뇌에서 덜 먹으라는 신호를 보내는 대신 스크랄로스는 음료를 마실 때 식욕을 증가시키는 신호를 보냅니다.

연구 리드 저자인 캘리포니아 남부대학교 키크 의과대학 당뇨병과 비만 연구소의 케이티 페이지 박사는 “스크랄로스는 뇌에서 배고픔을 조절하는 부분을 활성화시키며, 그 활성화는 차례로 더 많은 배고픔에 연결됩니다,”라고 말합니다.

사실, 스크랄로스와 함께 물을 마신 사람들은 설탕과 함께 물을 마신 것에 비해 식욕이 거의 20% 증가했다고 페이지 박사는 말합니다.

미국에서는 스크랄로스는 Splenda 당 대체제의 주요 성분 중 하나입니다. 유럽에서는 스크랄로스를 E955라고 하며, Candys, Canderel Yellow, Cukren, Nevella, Splenda, SucraPlus, Sukrana 및 Zerocal 등의 브랜드명으로 판매되는 당 대체제에서 찾을 수 있습니다.

연구에서는 스크랄로스의 영향만 조사하였으며, 아스파탐(aspartame), 에이세스울팜-K(aesulfame-K) 및 나트륨 사카린(sodium saccharin)과 같은 다른 인기 있는 인공 감미료에 대해서는 연구하지 않았습니다.

“이 연구는 매우 높은 수준의 연구로, 최신 방법과 신중한 분석을 사용했습니다,”라며 예방 및 생활 방식 의학 전문가인 데이비드 카츠 박사가 이메일을 통해 말합니다. 비영리 단체인 진실 건강 이니셔티브(True Health Initiative)의 창립자인 카츠 박사는 이 연구에 관여하지 않았습니다.

저자들은 자신들의 결과를 신중하게 해석하면서도 “비칼로리 감미료, 특히 스크랄로스는 체중 조절과 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 방식으로 정상적인 식욕 조절을 방해한다”고 강력하게 주장했다고 카츠 박사가 말합니다.

Splenda를 제조하는 Heartland Food Products Group의 대변인은 저-또는 무-칼로리 감미료가 연구와 전문가 추천에 따라 지지 받고 있다고 말합니다.

“스크랄로스와 같은 저-또는 무-칼로리 감미료는 의료 전문가, 식품 안전 전문가, 그리고 당뇨병과 체중 관리를 위한 신뢰할 수 있는 과학 연구를 바탕으로 인증받은 건강 기관들에 의해 추천되며, 저-또는 무-칼로리 감미료의 체중에 대한 영향이 물과 유사하다는 것을 보여주고 있으며, 단맛을 내는 제품들이 추가적인 단맛을 원하는 욕구를 줄여주면서 동시에 사람들이 체중을 관리하고, 섭취 칼로리를 줄이고, 혈당 수준을 관리하는 데 도움이 된다는 것을 보여주고 있습니다,”라고 대변인은 이메일을 통해 작성했습니다.

연구 결과는 이전 연구를 지지합니다

인공 감미료가 포유류 뇌에서 배고픔 신호를 증가시키는 가능성은 새롭지 않습니다 – 페이지 박사가 공동저자로 참여한 이전 연구에서 여성과 비만인 사람들이 특히 민감하다는 것을 발견했습니다.

“동물 연구에서 일부 효과를 짐작할 수 있었습니다,”라며 카츠 박사가 말합니다. 그러나 “이것은 나의 지식으로는, 식욕 중심에 대한 직접적인 영향을 주는 것에 대한 지금까지 가장 결정적인 연구입니다.”

몸의 모든 세포는 에너지를 위해 포도당이 필요합니다. 뇌는 가장 큰 사용자로서, 혈류에 순환하는 모든 당을 절반까지 가져갑니다. 그러나 자연은 뇌가 전체 과일과 일부 채소에서 발견되는 자연적인 포도당과 같은 자연 당에 반응하도록 설계되었습니다.

따라서 인공 감미료는 페이지 박사가 말하는 대로 뇌를 혼란스럽게 하는 것으로 보입니다. 과학자들은 그 promised 칼로리가 도착하지 않으면, 뇌가 더 많이 먹으라는 신호를 보낼 수 있다고 가설을 세웠습니다.

같은 사람들, 세 가지 음료

Nature Metabolism 저널에 수요일에 게재된 새로운 연구에서는 75명의 사람들이 세 번의 다른 경우에 한 가지 음료를 마시도록 요청했습니다: 물만 있는 상태, 탁상용 설탕(sucrose)으로 단맛을 낸 물, 스크랄로스로 단맛을 낸 물.

각 방문 때, 연구팀은 참가자들의 공복 혈당 수준을 테스트한 다음 기능적 자기 공명 영상(FMRI)이라는 뇌 스캔을 진행합니다. FMRI는 뇌의 다른 부분에서 활동을 포착하기 위해 혈류를 추적합니다.

“그들이 스캐너 밖으로 나와 세 가지 음료 중 하나를 마시고 다시 스캐너 안으로 들어갔습니다,”라며 페이지 박사가 말합니다.

한 잔에는 300ml의 물과 75g(약 2.5온스)의 설탕(sucrose)이 들어있었으며, 이는 설탕이 든 16oz의 캔 소다와 동일하다고 페이지 박사가 말합니다.

또 다른 음료에는 그 단맛과 일치하는 충분한 양의 스크랄로스가 들어 있었습니다. 스크랄로스는 설탕보다 대략 600배 달다고 미국 식품약국(FDA)은 말합니다. 세 번째 음료는 통제 기능을 수행하는 평범한 물이었습니다.

뇌 스캔 동안, 페이지 박사와 그녀의 팀은 음료를 마신 후 10분, 35분, 120분에 또 다른 혈액 샘플링을 하고 참가자들에게 그들의 배고픔 수준을 평가하라고 요청했습니다.

“(이 연구는) 특히 강력한데, 이것은 같은 참가자들에게 반복적인 조치를 사용하고 뇌 이미징, 혈액 추출, 주관적 평가와 같은 다양한 방법을 사용하여 가설을 검증하기 때문입니다,”라며 필라델피아에 위치한 비영리 조직인 Monell Chemical Senses Center의 과학자인 카일 버거가 말합니다. 이 연구에 관여하지 않은 버거는 인간의 맛과 냄새 감각을 연구하는 기관입니다.

세 가지 가능한 설명

스크랄로스가 포함된 음료가 배고픔 감각을 약 17% 증가시키는 것 외에도 페이지 박사와 그녀의 팀은 동기를 조절하는 뇌의 다른 부분으로의 연결성도 증가했다는 것을 발견했습니다.

“스크랄로스는 당신의 의사 결정 기술에 영향을 줍니다,”라며 페이지 박사가 말합니다. “예를 들어, 우리는 뇌에서 결정의 위험과 보상을 조절하는 전선 피질과 식욕을 조절하는 하이포탈라무스 간에 증가된 뇌 연결성을 발견했습니다.”

게다가, 혈액 검사에서 스크랄로스가 우리가 만족함을 알고 더 이상 배고프지 않다는 것을 뇌에 알리는 호르몬에는 영향이 없었다고 페이지 박사는 말합니다.

“신호가 없습니다, 전혀 신호가 없습니다,”라며 그녀가 말합니다. “단맛 신호는 있지만, 당신이 포만감을 느낀다는 것을 알리는 호르몬 신호는 없습니다. 스크랄로스는 그런 호르몬들에 영향을 주지 않습니다.”

그러나 모든 사람이 스크랄로스의 결합 효과를 같은 방식으로 느끼지 않을 수도 있다고 카츠 박사는 말합니다.

“예를 들어 인슐린 저항성이 있는 사람들은 특히 스크랄로스에 의한 정상적인 식욕 조절 방해에 취약할 수 있습니다,”라고 그는 말합니다.

어떻게 해야 할까?

현재 인공 감미료에 대한 몸의 반응을 관리하는 방법에 대한 권고는 복잡합니다. 예를 들어, 미국 당뇨병 협회는 인슐린 저항성과 당뇨병이 있는 사람들에게 칼로리가 없는 음료와 음식을 사용하되 절제해서 사용하도록 권장하고 있습니다.

“나는 내분비학자이므로 당뇨병과 비만 환자를 진료합니다,”라며 페이지 박사가 말합니다. “나는 결코 더 많은 설탕을 마시거나 먹으라고 말하지 않을 것입니다.

“대신, 나는 내 환자들에게 비칼로리 감미료를 설탕 대체제로 사용하는 것에 의존하지 말고 일반적으로 식단 감미료의 전체 섭취량을 줄이려고 시도하라고 얘기합니다,”라고 그녀가 말합니다.

카츠 박사도 동의하면서, 그들의 형태에 관계없이 당류의 전반적인 사용을 줄일 수 있는 “맛봉오리 재활” 형태를 제안하는 것을 선호합니다.

“진정으로 건강한 식단은 원래 첨가된 설탕이 별로 없으므로, 그럼으로써 스크랄로스와 관련 화합물로 ‘대체’할 수 있는 설탕도 없습니다,”라며 카츠 박사가 말합니다.

많은 사람들이 소금 사용을 줄인 것처럼, 당신은 맛봉오리에게 더 적은 단맛을 원하도록 가르치는 방법으로 감미료 사용을 줄일 수 있습니다. 그는 맛봉오리가 반응하여 예전에는 맛있었던 단 음식이 지나치게 달거나, 나트륨의 경우 너무 짠 것처럼 느껴지게 될 것이라고 말합니다. 이것은 연구에서 입증되었습니다.

당신이 달다고 생각하지 않는 음식에 숨어 있는 설탕의 출처를 찾아내기 시작하십시오. 카츠 박사는 이전 인터뷰에서 CNN에게 이렇게 말했습니다.

“당신의 생활에서 모든 디저트를 보이콧하라고 요구한다면, 아마도 반항하거나 실패할 것입니다,”라며 카츠 박사가 말합니다. “하지만 샐러드 드레싱, 파스타 소스, 빵, 과자, 심지어 짠 감자칩에도 설탕과 감미료가 대량으로 추가되어 있습니다.”

그는 감미료가 없는 제품을 선택함으로써 사람들의 일일 설탕 또는 감미료 섭취량을 “3분의 1, 아마도 절반 정도까지 줄일 수 있다”고 말했습니다. 그는 “당신이 실제로 달다고 기대하는 것에 손을 대기 전에 하루에 몇 그람을 줄일 수 있습니다.

애플이 인공지능(AI)을 가득 채운 제품에 대한 실패적인 시도로 테크와 금융 미디어에서 심하게 비난받고 있습니다. 애플은 지난 6월 새로운 AI 기반 Siri를 소개하는 이벤트를 열었지만, 그 출시는 무기한 연기되었습니다. 사람들은 어색하게 도입된 AI의 실용성과 효과에 대해 의문을 제기하며 아이러니하게도 애플의 접근 방식을 비판합니다.

하지만 이러한 비판이 모두 정당한 것은 아닙니다. 때때로 중요한 포인트를 간과하기도 하죠. 애플처럼 거대한 기술 기업들은 제품에 AI를 결합하는 방법을 찾으려 고심하고 있습니다. 왜냐면 그것이 바로 미래라서입니다! 그러나, 그것이 어떤 문제를 해결하는가? 아직 명확하지 않습니다. 고객들이 이것을 요구하고 있는가? 아니요, 그렇지 않습니다. 실제로 작년에 애플의 초기 AI 광고 중 하나에 대한 반발이 너무 격렬했기 때문에 회사는 광고를 중단해야 했습니다.

그럼 이러한 AI 도입이 왜 일어나는지 의문이 들 수 있습니다. 그것은 바로 월스트리트의 기대 때문입니다. 투자자들은 소비자가 새 모델을 갖기 위해 몰려드는 애플의 ‘슈퍼 사이클’에 대한 염원을 갖고 있습니다. 주주들을 만족시키기 위한 급진적인 시도 중, 애플은 드물게 실수했습니다. 회사는 그 오류를 인정하면서 지연된 기능들이 “올해 중에 출시될 것”이라고 밝혔습니다.

물론, 이 불분명한 연기는 애플이 수십 년간 가장 중요한 기술 발전에서 점점 뒤처져 가고 있다는 이야기에만 불을 붙였습니다.

AI는 결코 실패하지 않으며, 우리, 즉 사람들에게 익숙하지 않은 것으로 보입니다. 네티즌들과 비판자들 사이에서 인공지능(AI)의 큰 변화와 혁명성, 그리고 인생을 단순하게 만드는 가능성에 대한 두려움과 환호가 공존합니다.

뉴욕타임스의 테크 칼럼니스트 케빈 루즈는 최근 애플이 AI에 실패했다고 주장하며 “애플은 AI에서 순간을 만나지 못하고 있다”라고 밝혔습니다. 그는 애플이 소비자 제품을 꼼꼼하게 만드는 것에 집착하는 것이 문제라고 지적했습니다.

루즈의 견해에 동의하지 않습니다. 사실, 애플은 우리의 개인 정보를 안전하게 보호해주기 때문에 우리 대부분은 얼굴 인식을 사용하거나 은행 계좌 정보를 저장하거나 실시간 위치를 공유하는 데 망설이지 않습니다.

따라서 루즈의 주장과는 달리, 애플이 그 제품에 AI를 계속 푸시하고 그 기능들이 사용자에게 조금 어렵게 느껴질 수도 있음에 익숙해져야 한다는 생각은 저는 반대입니다. 왜냐면 그것은 결국 사용자들의 요구와 일치하지 않기 때문입니다.

그래서 결론적으로 말하자면, 애플이 AI에서 뒤처져 있는 것이 아니라 AI가 AI에서 뒤처져 있다고 보는 것이 맞습니다. 이렇게 말하는 이유는, AI가 우리 일상에 통합되기 위해서는 사용자 친화적인 접근 방식과 정확성, 그리고 신뢰성이 필요하기 때문입니다. 그런 의미에서 애플은 실제로 이러한 영역을 충분히 고려하고 있으며, 결국 AI가 현실의 제품으로 구현될 수 있도록 장기적인 시야를 가져야 한다는 점을 강조하고 싶습니다.

트럼프 행정부의 미국 정부 후원 방송사 폐지 계획에 대한 항소가 유리한 상황이 되었습니다. 이것은 지난 주 금요일, Voice of America(VOA) 기자들을 지지하며 판결을 내린 연방 판사로 인해 결정되었습니다.

J. Paul Oetken 판사는 VOA 해체를 막기 위해 일시적인 금지 명령을 발행하였습니다. 그는 행정 부문이 의회 소유권과 입법 우위를 침해하고 있다고 판단하여 이러한 결정을 내렸습니다. 따라서 이 임시 금지 명령은 VOA 기자들이 본 사건에서 최종적으로 승리할 가능성이 크다는 것을 보여줍니다.

경제, 시사, 국제 이슈 분야에서 아주 중요한 자료를 제공하는 VOA는 여전히 접속이 불가능하고 온 에어도 중단된 상태입니다. 그러나 기자들의 변호사인 Andrew G. Celli Jr.는 “다음 전투에 대비할 준비가 되어 있으며, 곧 다른 소송도 시작될 예정”이라고 말했습니다.

트럼프 행정부는 VOA의 모기업인 미국 국제 매체 기관(U.S. Agency for Global Media, 이하 USAGM)을 “적용 가능한 법의 최대 한계까지” 없애려는 의도를 밝혔었습니다. 그러나 이제 법이 추격하여, 처음에 발생했던 영향들은 적어도 당분간 돌아섰습니다.

예를 들어, 큐바로 방송하는 Radio Marti는 이번 주부터 다시 라디오와 TV 전송을 재개하였고, 수십 명의 관리 직원들이 일자리로 돌아갔습니다. 게다가 Lake가 갑작스럽게 일시 퇴직 상태로 만든 USAGM의 다른 직원들 중 수십 명도 복귀했습니다.

트럼프 행정부는 이러한 방송사들에 대해 견고한 조치를 취하기로 결정하였으며, 적어도 두 명의 판사는 행정부에 대항하여 고통 받는 네트워크들을 지지하였습니다.

미국 정부 후원 방송국으로서 Voice of America와 Radio Marti 외에도 그룹에서 활동하는 나머지 방송국들은 사립 비영리 기관입니다. 이들은 정부의 보조금에 의존하지만, 그들 사이에는 어느 정도의 분리가 있습니다. Lake는 이 보조금을 중단하려 했지만, 세 개의 네트워크에서 소송을 제기하여 그를 멈추었습니다.

이 네트워크들은 현재 불확실한 상태로 운영되고 있습니다. Radio Free Asia 홈페이지의 공지사항에서 “우리는 지금 더 적은 직원으로 운영하고 있다”라고 밝혀졌습니다. Radio Free Europe에서도 휴직이 시작되었습니다.

이러한 방송국들은 특히, 본격적인 프로파간다로 포화상태에 있는 국가들에서 독립적인 뉴스 보도를 제공합니다. 이 기관들은 중요한 역할을 수행하고 있으며, 결코 가볍게 생각될 수 없습니다.

Radio Free Asia CEO인 Bay Fang는 그네트워크가 “중국 공산당과 아시아의 다른 권위주의 정부의 프로파간다에 대항하는 목소리를 제공하는 의회의 명령을 계속 충족시키겠다”고 말했습니다.

따라서 우리는 트럼프 행정부가 이들 미국 후원 방송국들에 대해 취하려는 조치가 무엇인지, 그리고 어떻게 이런 의미있는 기관들이 예측할 수 없는 상황에서 계속 운영될 것인지 주목해야 합니다. 이것은 미국의 입법 역사와 자유언론을 보호하는 첫 번째 헌법 개정안의 중요성에 대해 우리 모두에게 깊은 생각을 갖게 합니다.

지난주 일론 머스크가 그의 소셜미디어 기업인 X를 자신이 설립한 인공지능기업 xAI에 450억 달러에 판매했다는 소식을 전했습니다. 이로써, X는 약 330억 달러의 평가액을 얻게 되었는데요, 이거란 새롭게 발표된 거래에는 120억 달러의 부채 포함되어 있습니다.

“xAI와 X의 미래는 서로 매우 밀접하다.”라며 머스크는 트윗을 통해 이들의 결합은 xAI의 고급 AI 기능과 전문성이 X의 넓은 범위와 결합하여 엄청난 잠재력을 해방시킬 것이라고 말했습니다.

그러나 바로 이전에 그가 2022년에 구입한 후 플랫폼에 대규모 변화를 주면서 주요 광고주들이 플랫폼에서 소비자를 유치하는데 어려움을 겪었던 점도 사실입니다. 심지어 그는 회사 직원 중 80%를 해고하고, 플랫폼의 인증 시스템을 완전히 바꾸며, 흑인 우월주의자들의 계정을 복구시켜 논란이 되기도 했습니다.

머스크가 사회적 매체를 구입했을 때보다 X의 평가액이 낮지만, 이는 회사에 대한 경제 상황에 대한 역전입니다. 투자회사 Fidelity는 10월에 X의 가치가 머스크가 그것을 샀을 때보다 거의 80% 적다고 추정했습니다.

또 다른 큰 전환점은 주요 광고주들이 프로-나치 콘텐츠와 함께 광고가 실행되는 것을 보게된 후 X에서 탈퇴하던 중간에 다시 돌아오기 시작했다는 점입니다. 아마존과 애플 모두 최근 다시 X캠페인에 재투자하고 있다고 합니다. 이런 변화들은 브랜드 안정화를 돕고 있으며, 이러한 추세는 투자자들에게 긍정적인 신호로 작용하였습니다.

X에 대한 기업 가치 평가 상승의 주요 요인 중 하나는 xAI인데요, Bloomberg에 따르면 지난달에 xAI는 자금 조달 라운드에서 750억 달러의 평가액을 추구하고 있었습니다.

그러나 X의 놀라운 반등에 가장 큰 요인은 아마도 머스크 자신일 것입니다. 그는 지난해 X를 트럼프 지지 기계로 전환시켰습니다. 그는 2억명의 팔로워들에게 버이든 행정부의 이민 정책에 대한 인종 차별적인 음모론을 퍼트렸으며, ‘깨어있는 마음 바이러스’라는 용어에 집착하여 보수주의자들이 진보적인 원인을 설명하는데 사용했습니다.

요즘 일론 머스크의 활약은 다양한 분야에서 이루어지고 있는데, 그 중 하나가 AI 분야에서 리더십을 수립하는 것입니다. 올해 초에는 OpenAI를 거의 1조 달러에 매입하려는 투자자들을 이끌었습니다. 이것은 또한 머스크와 OpenAI CEO 샘 알트만 간의 오랫동안의 경쟁에서 새로운 에스컬레이션이었습니다.

X와 xAI 사이에서 더욱 밀접한 통합으로 인해 xAI는 그 최신 AI 모델과 기능을 더 넓은 공개에게 빠르게 전달할 수 있게 되었습니다.

머스크가 소셜미디어 플랫폼 X를 인공지능기업 xAI로 판매했다는 사실이 많은 이들에게는 놀라운 소식일 것입니다. 하지만 그의 다양한 경영전략과 비즈니스 전환을 보면, 이번 결정 역시 그가 선보이는 대담하고 진취적인 전략 중 하나일 가능성이 큽니다. 앞으로도 그의 도전적인 스텝을 계속 지켜볼 필요가 있겠네요.

99백만 년 전, 공룡이 지구를 지배했던 시절에는 볼 수 없었던 독특한 구조를 가진 기생 벌 종류가 존재했다는 사실이 알려졌습니다. 이 벌은 대담하게도 다른 생물을 포획하여 그 안에 알을 낳는 역할을 했던 것으로 보입니다.

당시의 화석을 연구하는 고품위 연구자들은 명명라오프라지트(amber) 속에 보존된 16개의 작은 벌 화석을 분석해 왔고, 그 중에서 한 종류인 ‘Sirenobethylus charybdis’가 매우 특이하다는 사실을 발견하였습니다. 이 벌의 배 부분에 있는 개체는 평소보다 큰 모양을 하고 있어서 초기에는 공기 거품일 수도 있다고 추정했으나, 여러 샘플을 비교 분석한 결과 이 부분이 실제로 동물의 일부임이 밝혀졌습니다.

벌이 이 부위를 움직여 다른 생물체를 잡아내기 위해 사용한다는 것까지 알아냈습니다. “그런 생물은 처음 보는 것”이라며 덴마크 자연사 박물관의 곤충 전문가인 Lars Vilhelmsen 교수는 말했습니다.

현재까지 이런 구조를 가진 생물은 없으며, 동물계에서도 찾을 수 없어 식물계에서나 비슷한 예를 찾을 수 있었다고 설명했습니다. 베너스 플라이트랩(급하게 닫히는 이파리로 먹이를 잡는 육식 식물)과 비교될 만한 특이한 기구였습니다.

하지만 연구자들은 이 벌이 이 부위를 사용해 다른 생물을 죽이려 한 것이 아니라, 그 안에 알을 낳아 그 생물체를 애벌래의 숙주로 사용하려 했다는 가설을 세웠습니다. 따라서 그 생물체가 점차 병든 후 죽음에 이르게 되면 애벌래들은 숙주의 시체를 모두 먹어 치우는 것으로 보입니다.

기생 애벌래의 탄생부터 발육 과정까지 현재도 일부 벌 사이에서 비슷한 행동 양상을 보여주고 있습니다. 아직 완전하게 밝혀지지 않았지만 ‘알을 낳은 숙주가 벌과 비슷한 크기의 날라다니는 생물체였을 것’이라고 추정하고 있습니다.

연구진들이 분석한 화석 중에는 이 벌 종류가 포함되어 있는 표본도 발견되었습니다. 미얀마와 중국 국경 인근 지역에서 채굴된 명면라오프라지트 속에 보존되어 있는 화석입니다. 몇 년 전, 곤충 진화 및 환경 변화 연구소에 기증된 이 화석을 보면 애벌래들이 성장하게 되는 과정을 확인할 수 있습니다.

연구 결과를 바탕으로 보면, Sirenobethylus charybdis 암수 모두 납작하게 닫히는 구조가 있으며, 이를 사용해 서로 교배하는 과정에서 도움을 주는 것으로 보입니다. 이와 관련해서 Vilhelmsen 교수는 “절대 상상도 할 수 없었던 일”이라며 “발견할 수 있다는 사실 자체만으로도 매우 흥미롭다”고 말했습니다.

이런 유일무이한 현상은 우리에게 갑자기 다가온 변화에 대처하는 방법, 또는 종의 생존을 위해 적응하는 방법에 대한 중요한 통찰력을 제공하고 있습니다. 당시 환경에서 이런 독특한 기구를 개발하여 사용한 것이라면, 알려진 수많은 벌 종류 가운데 하나로 분류될 수도 있겠지만, 지금까지 발견된 곤충들 중에서는 이와 같은 구조를 가진 예가 없으므로 매우 흥미롭습니다.

하지만 이런 광범위한 추정 속에서도 ‘납작하게 닫히는 부분을 이용해 다른 생물체를 잡아내려 한 것’이라는 가설은 아직 확인되지 않았습니다. 만약 그것이 사실이라면 이 기생 벌은 진화하는 과정에서 독특한 방식으로 생존 전략을 구사했다는 것을 입증하는 증거가 될 수 있습니다.

그래서 원시 시대의 복잡한 생명체들이 어떻게 변화하며 지금까지 이어져 왔는지 더욱 탐구할 필요가 있습니다. 우리의 초석인 자연과 우리 주변의 모든 생물들, 그리고 우리 자신까지 포함해서 말이죠. 이 벌의 발견은 과거와 현재, 그리고 미래에 대한 우리의 이해를 한 단계 더 발전시키는 계기가 될 것입니다.

누구나 비바람을 만날 수 있다는 말이 있죠. 하지만, 바로 그런 순간에 우리를 지켜주는 조력자가 있다면 얼마나 마음이 편할까요? 사람은 혼자서 모든 것을 해결할 수 없습니다. 바로 그래서 아픈 이들과 곤란한 상황에 놓인 사람들을 위해 나라가 재난 구호기관을 두곤 하는데요.

오늘 제가 여러분께 소개해드릴 주제도 이와 관련된 내용입니다. ‘미국의 재난 구호기관 FEMA(Federal Emergency Management Agency)의 문제점 및 미래’에 대한 내용입니다.

FEMA는 자연재해 뿐 아니라 전쟁이나 테러같은 인류 재해에 대응하여 사상자 보호, 재건 지원 등 다양한 업무를 담당하고 있는데요. 하지만 최근 들어 이 기관의 움직임이 느려져 예전처럼 활동하지 못하고 있다는 소식이 전해졌습니다.

그 이유는 한마디로 ‘내부적인 혼란’ 때문이라 할 수 있는데요, 이는 최근 국토안보부(DHS)의 장관인 크리스티 놈이 FEMA를 없애겠다고 발언한 이후 부터입니다.

FEMA는 국가 안보에 대응하는 곳이기 때문에 DHS 소속으로 활동하고 있는데요, 여기서 문제가 생긴 것입니다. 놈 장관이 취임하면서부터 FEMA 내부에서 일어나는 모든 결정들은 그녀의 팀에서 승인해야만 하는 상황이 되었습니다.

그 결과 현재 FEMA의 구호 자금 배분 및 신규 고용 등 거의 모든 업무가 중단되었으며, 이러한 상황은 큰 재난이 발생했을 경우 FEMA가 제대로 대처하지 못할 수 있다는 우려를 야기하게 되었습니다.

많은 FEMA 관계자들이 CNN에 익명으로 털어놓은 이야기도 미국 경제와 글로벌 이슈로 보았을 때 그다지 밝지 않습니다. 그들에 따르면 현재 FEMA 직원들의 재계약 여부조차 놈 장관의 팀에서 직접 승인해주어야 하기 때문에 많은 직원들이 일시적으로 일을 할 수 없게 되었다고 합니다.

더욱이 이런 상황 속에서 FEMA는 약 1000억 달러 이상의 재난 구호 자금과 보조금이 현재 동결되어 있다고 합니다. 또한, 개개인을 대상으로 한 재난 구호 지원 외에는 모든 FEMA 지불이 일시 중단되었다고 전해졌습니다.

즉, 화재부서와 같은 기관들이 연방 정부로부터 장비 및 인력 지원을 받거나 헬렌 허리케인과 캘리포니아 산불 등의 후유증을 치료하는 데 필요한 자금을 받지 못하게 되었다는 것입니다. 이런 상황은 해를 건너가면서 늘 시급히 준비해야 할 허리케인 계절을 맞이하기 위한 준비도 차질을 빚고 있다고 하니, 문제가 꽤 심각해 보입니다.

하지만 이에도 불구하고 최근 국회 의원들 중에서는 FEMA를 DHS에서 분리하여 직접 대통령에게 보고하게 할 수 있는 내각급 기관으로 만들기 위한 법안도 제출됐다는 소식이 전해졌습니다. 이것이 성사된다면 FEMA는 경영적으로나 행정적으로 많은 혜택을 받을 수 있지만, 아직까지는 미정이라는 점을 명심해야 합니다.

결국 FEMA의 문제를 해결하기 위해서는 국가 안보부 장관인 크리스티 놈과 그녀의 팀, 그리고 FEMA 자체의 관리와 제도 등이 어떻게 변화하느냐에 달려 있다고 볼 수 있습니다. 하지만 가장 중요한 것은 이 모든 과정에서 폭풍우 속에서 우리를 돕던 FEMA가 다시 원래의 역할로 돌아갈 수 있길 바라는 것입니다.

어차피 비바람을 맞기도 하고 때론 속수무책으로 남겨져 스스로 일어나야 할 순간들이 올 지라도, 그럴 때마다 우리 옆에서 함께 걷다가 넘어지면 손을 내미는 사람이 필요합니다. 그러니 조금 불안해도, 세상이 변하는 만큼 기관도 변화해 나가야 하고, 실수도 해서 이를 바로잡아 나갈 수 있으면 좋겠습니다. 그런 의미에서 제가 오늘 여러분께 들려주는 이야기를 마음에 새겨두시길 바랍니다.