블록체인과 관련된 이야기를 하다보면, 자주 등장하는 단어 중에 ‘해시’ 또는 ‘해시함수’라는 말이 있습니다. ‘해시’는 정보를 효율적으로 저장하고 검색하기 위한 기술로서, 컴퓨터 과학 분야에서 사용되는 개념입니다. 그러나 최근에 이 개념은 블록체인 기술과 결합하여 가상자산 시장에서도 주목받고 있는데요. 오늘은 블록체인의 핵심 요소 중 하나인 해시함수가 왜 중요한지 그 이유를 알아보도록 하겠습니다.
해시함수는 어떤 종류의 데이터든 입력받아 고정된 길이의 문자열을 출력하는 함수를 의미합니다. 이 때, 동일한 입력값에 대해서는 항상 같은 결과 값을 출력하게 됩니다. 그래서 원본 데이터의 내용이 조금만 바뀌어도 출력되는 해시 값이 완전히 다르게 나오기 때문에, 데이터의 변조여부를 확인하는 용도로 사용됩니다.
그렇다면 이러한 해시함수가 블록체인 기술에서 어떻게 활용되는지 살펴보겠습니다. 블록체인은 이름 그대로 정보를 ‘블록’이라는 단위로 연결한 ‘체인’을 의미합니다. 이 블록에는 거래 정보와 함께 이전 블록의 해시 값, 그리고 자신의 블록 해시 값 등이 기록되어 있습니다.
자세히 설명하면, 첫 번째 블록에서 특정 거래가 발생하면 그 내용과 함께 해당 블록의 해시 값을 구해서 저장합니다. 이제 두 번째 블록이 생성될 때, 첫 번째 블록의 해시 값을 참조하여 같이 저장하게 됩니다. 이러한 방식으로 각각의 블록은 이전 블록의 해시 값을 포함하므로, 한번 기록된 정보를 변경하려면 모든 연결된 블록들의 정보를 동시에 바꾸어야 하는 상황이 생깁니다.
따라서 임의로 데이터를 변조하는 것이 사실상 불가능해지는데, 이런 특성 때문에 블록체인은 ‘탈중앙화’, ‘보안성’, ‘무결성’ 등을 지킬 수 있는 기술로 인정받게 되었습니다.
특히 실제 가상자산 시장에서도 이러한 블록체인의 특징을 활용하고 있습니다. 비트코인이나 이더리움 등의 주요 가상자산들은 블록체인 기반으로 거래되기 때문에, 이러한 해시함수를 통해 거래 내역이 올바르게 저장되고 그 변조가 방지됩니다.
결국, 블록체인의 핵심 요소인 해시함수는 이 같은 실질적인 보안성을 제공하면서, 가상자산 시장에서도 높은 신뢰성을 확보하는 데 큰 역할을 하고 있습니다.
그럼 여러분들도 앞으로 블록체인이나 가상자산에 투자할 때, 이러한 해시함수와 관련된 부분을 좀 더 유의하여 그 원리를 이해하며 진행한다면, 새로운 투자의 창문을 열어볼 수 있을 것입니다. 한층 성숙해져가는 블록체인과 가상자산 시장에서, 핵심 요소를 정확히 이해하고 활용함으로써 자신만의 성공적인 투자 전략을 구축해 보시길 바랍니다.