지난 한 달 동안 이스라엘의 인도적 지원 봉쇄로 가자지구 내 모든 빵집이 연료와 밀가루 부족으로 폐쇄되었다는 소식입니다. 이러한 위기 상황은 특히 어린이, 환자, 노인 등 취약계층에게 식량난을 야기하며 생명을 위협하고 있습니다.

이스라엘은 지난 3월부터 인질 석방을 요구하고 휴전 연장 조건을 제시하기 위해 가자지구의 식량 및 기타 인도적 지원 공급을 중단했습니다. 따라서 가장 최근 3주간 아무런 원조가 가자지구에 들어오지 않아, 이런 상황은 전쟁 시작 후 가장 오랫동안 공급이 중단된 경우라고 UNRWA(유엔 팔레스타인 난민 구호 국) 측에서 발언했습니다.

빵집들의 폐쇄로 인한 긴박한 상황은 현재로선 설명하기 어려울 정도입니다. 주민들은 “매번 우리가 문의를 하면 이스라엘이 여닫는 관문 때문에 밀가루가 없다고 한다. 우리는 어디로 가야 할지 모른다”라며 심각한 먹거리 부족 문제를 호소하고 있습니다.

또한 이러한 봉쇄 조치는 가자지구의 중요한 의약품 공급에도 큰 영향을 미치고 있는 것으로 나타났습니다. ‘의사들은 국경없이(Doctors Without Borders)’라는 단체가 경고에 따르면 통증 완화제, 마취제, 소아용 항생제 등과 같은 필수 의약품이 급격히 줄어들거나 바닥나고 있다고 전합니다. 이렇게 되면 다양한 건강 문제와 많은 사망률을 초래할 수 있다는 점입니다.

팔레스타인 비정부 기구 네트워크의 임직 암자드 알-샤와 대표는 최근의 봉쇄가 전쟁 시작 이래 가장 심각한 인도적 위기라며, 빵집 폐쇄로 인해 식량을 받아야 하는 수십만 명이 피해를 볼 것이라고 경고했습니다. 그는 “다가오는 날들이 가자지구 내 팔레스타인인들, 특히 어린이, 여성, 노년층의 생명과 건강에 매우 중대한 영향을 미칠 것”이라며 국제사회에 이스라엘의 차단 해제를 촉구하고 있습니다.

CNN은 가자지구로 원조가 들어갈 수 있도록 돕는 이스라엘 기관 COGAT에게 이러한 주장에 대한 응답을 요청하였으나 아직까지 답변은 없는 상태입니다.

이처럼 글로벌 이슈로 부상한 팔레스타인 지역에서의 식량난 문제는 인도적 차원에서 절실한 해결책을 필요로 합니다. 국제 사회의 관심과 동시에 각국의 협력이 필요한 시점임을 다시 한번 상기시킵니다.

미국 프로 축구 리그(NFL)가 2025 시즌부터 기존 규정에 몇 가지 변화를 가져올 것이라고 최근 발표했습니다. 이번 변경사항은 경기 진행 방식, 연장전 규칙, 그리고 킥오프 규칙 등을 포함합니다.

우선 새롭게 정착된 킥오프 형식에서는 킥을 하는 팀과 수비하는 팀이 서로 더 가깝게 배치되며, 반송수는 필드 하단에 위치하게 됩니다. 또한 터치백(Touchback)의 경우, 공을 받는 팀은 35야드 선에서 시작할 수 있도록 조정되었습니다.

다음으로 주요 변경사항 중 하나는 일반 시즌 연장전의 규칙입니다. 새로운 규정에 따르면, 각 팀은 첫 드라이브의 결과에 관계없이 볼을 한 번씩 가질 기회가 주어집니다. 이전에는 오버타임의 첫 공격에서 터치다운을 올린 팀이 승리하여 게임이 종료되었습니다.

또한, NFL에서는 소니의 Hawk-Eye 가상 측정 시스템 사용을 발표했습니다. 이를 활용해 경기장에서 볼이 놓여 있는 위치와 첫 다운을 얻기 위한 거리를 측정하는 대신, ‘효율적인 대안’으로서 사이드라인에 마킹 스틱을 들고 있는 체인 갱스의 역할을 대체하게 됩니다. NFL은 여전히 백업 옵션으로 체인 갱스를 유지한다고 밝혔습니다.

위의 측량 기술은 실시간으로 그 결과를 확인할 수 있는 가상 재현물을 만들어내는 인스턴트 리플레이 시스템과 통합됩니다.

그러나 ‘터시 푸시'(tush push)란 이길 수 없는 전략에 대해 금지할 것인가에 관한 질문은 아직 결론이 내려지지 않았습니다. 이 짧은 범위 공격에서 전체 공격단이 몇 야드를 밀어내는 전략은 필라델피아 이글스의 성공 요소 중 하나로, 최근 슈퍼볼 우승도 도왔습니다.

그린베이 패커스는 안전성과 경쟁력 문제로 이 기법을 사용하지 못하도록 제안했습니다. 그러나 현재로서는 이 문제에 대한 논의를 보류하기로 결정되었습니다. 이슈는 다시 5월에 재고려될 수 있습니다.

‘터시 푸시’란 무엇인가?

이글스가 짧은 거리 상황에서 활용하기 시작하면서 주목을 받게 된 ‘터시 푸시’는 볼을 스크럼 포지션으로 넘긴 후, 타이트 엔드와 러닝백이 앞선 선수를 밀어내는 공격 전략입니다. 이 방식은 대부분 첫 다운을 얻거나 터치다운을 할 만큼 충분한 단거리 이동을 가져옵니다. 그러나 이 기법에 대해 일부는 경쟁력 저하 및 게임 손실 문제를 제기하고 있습니다.

팀들이 왜 금지 원하는가?

그린 베이 패커스는 이 기법 때문에 프로축구 리그에서 경기의 안전성과 신뢰성을 잃을 수 있다고 주장합니다. 특히 ‘터시 푸시’라는 전략은 축구의 초창기 시절 사용되던 Quarterback sneak와 유사하여, 모든 선수들이 근접한 거리에서 서로 밀어붙이며 가자 나오는 안전 문제에 대해 우려하는 것입니다. 이런 관점에서 그린 베이 패커스의 CEO인 마크 머피는 ‘터시 푸시’는 게임에 해롭다며 이를 금지하자고 제안했습니다.

사람들은 어떻게 반응하였나?

NFL 내에서 가장 논란이 되는 전략 중 하나인 ‘터시 푸시’에 대한 사람들의 의견은 갈리고 있습니다. 일부는 선수들의 안전을 우선으로 생각해야 한다며 이 기법을 금지해야 한다는 입장입니다. 반면에 다른 사람들은 새로운 전략이 나오면 그걸 막는 것이 경기를 하는 팀의 몫이라며 이 기법을 유지해야 한다는 입장입니다.

하지만 결정적으로, 변화를 가져오려면 NFL 소유주 중 75% 이상, 즉 32명 중 24명의 동의가 필요합니다. 아직까지는 불확실성이 남아 있는 상태입니다.

이제 미국 축구 팬들은 지난 수년 동안 익숙해진 규칙들이 어떻게 변할지, 그리고 ‘터시 푸시’와 같은 논란의 여지가 있는 전략이 앞으로 어떻게 될지 주목하고 있을 것입니다.

미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed)가 인플레이션 위기를 잘못 판단한 것을 인정하고 있습니다. 이로부터 배운 교훈을 바탕으로 새로운 정책 방향성을 설정하며, 트럼프 대통령의 관세 정책 등으로 복잡해진 경제 상황에 대응하려 합니다. 우리가 주목할 만한 부분은 Fed가 2021년에 시작된 물가상승을 ‘일시적’이라는 입장에서 벗어나 동일한 실수를 되풀이하지 않기 위한 노력입니다.

지난해 팬데믹에서 회복되던 미국 경제와 함께 소비자 가격이 서서히 상승하기 시작했습니다. 그당시 Fed 당국자들은 이런 인플레이션이 잠깐 지속될 것이라는 입장을 밝혔다가, 2022년 봄이 되어선 1980년대 이래 가장 공격적인 금리 인상전에 나섰습니다. 비록 현재는 많이 호전되었지만, 2021년의 오류로 여전히 비판을 받고 있는 실정입니다.

Fed가 새로운 “정책 프레임워크”를 만드는 작업을 진행하고 있습니다. 이는 고물가 문제가 일시적일 거라는 잘못된 판단에서 얻은 교훈을 포함하고 있으며, 미래의 위기에 대응하는 방안으로서 필요하지만, 특히 현재와 같이 트럼프 대통령의 관세, 세금 인하 및 규제 완화 등으로 경제 혼란이 심각해진 시점에 급선무인 것입니다.

팬데믹이 가장 크게 경제 상황을 악화시킨 부분 중 하나로 이어지는 두 달간의 침체와 두 자릿수 실업률이 발생했습니다. 그러나 인플레이션에 대처하기보다는 일자리 창출을 촉진하는 방향으로 초점을 맞추게 되어, 기침증세가 심화되었습니다.

그러나 한 때 경제학자들은 물가상승률이 곧 안정될 것으로 보았습니다. MIT의 경제학자인 크리스틴 포브스는 연준이 동작을 늦게 시작한 것에 대해서도 별다른 영향은 없었다고 주장했습니다. 그녀는 인상을 가속화시킴으로써 손해를 보지 않고 경제를 회복시킬 수 있었다고 설명했습니다.

그러나 이런 판단이 잘못되었음은 무엇보다도 연준의 대응 탓에 비판받았던 실제 상황에서 찾아볼 수 있습니다. Fed가 통신 도구로서의 정책을 검토하고 있다는 점이 바로 그것입니다. 이것이 바로 과거의 실수, 즉 ‘일시적’이라는 단어를 사용한 것에 대한 반성에서 나온 변화입니다.

인플레이션이 불안정해질 가능성이 높아진 현재, 경제학자들과 연준 스스로가 새로운 정책 방향을 모색하고 있는 것은 분명합니다. 미국경제와 글로벌 이슈를 주목하는 우리에게 이번 사건은 중요한 교훈을 줍니다. 항상 변화하는 경제 상황에 유연하게 대응하고, 과거의 판단 오류에서 배울 줄 아는 태도가 필요함을 상기시켜주는 것입니다.

23andMe라는 이름의 미국의 유전자 검사 서비스 기업이 최근 파산 절차를 밟게 되면서 많은 고객들이 제기한 한 가지 의문점, 바로 ‘제 유전자 정보는 이제 어떻게 될까?’입니다.

미국에서 집에서 간단히 할 수 있는 건강검진 시장을 선도하던 23andMe는 무려 1천500만 명에 달하는 고객으로부터 취득한 방대한 유전자 정보를 보유하고 있습니다. 그런데 회사가 파산을 신청하게 되면서 이 정보들이 어떻게 관리되고 사용될 것인지에 대해 우려의 목소리가 커지고 있습니다.

하지만, 그와 동시에 이러한 유전자 정보가 풍부한 가능성과 가치를 내포하고 있다는 사실도 부인할 수 없습니다. 그런데요, 혹시 여러분들도 개인의 유전자 정보가 왜 중요한지, 그리고 그것이 어떻게 활용될 수 있는지 궁금하셨다면 지금부터 함께 알아보도록 하겠습니다.

우선, 유전자 정보란 개개인마다 다르며 영원히 변하지 않는 고유한 정보입니다. 이를 통해 개인의 건강 상태, 성향, 심지어는 음식 취향까지도 알아낼 수 있습니다.

예를 들어, 에든버러 대학과 밀라노 인간기술연구소 연구자들이 진행한 한 연구에 따르면, 특정 음식을 좋아하는 기호성이 바로 유전자에 의해 결정됨을 발견하였다고 합니다. 이처럼 유전자 데이터는 매우 개인화된 제품이나 광고 전략 등을 구축하는 데 활용할 수 있는 중요한 자료가 될 수 있습니다.

더불어 유전자 정보는 건강과 관련된 부분에서도 엄청난 가능성을 가지고 있습니다. 23andMe에서 제공하는 일부 서비스로는 개인의 DNA가 특정 질병에 대한 위험성과 어떻게 관련되어 있는지 알려주는 것들이 있는데요, 이런 유전자 데이터가 보건복지 분야나 개인 맞춤형 치료제 개발 등에 활용될 수 있다고 전문가들은 말하고 있습니다.

NYU 스턴 경영대학교의 바산트 달 교수는 “유전자 정보와 임상 데이터를 결합하면 보다 정확한 진단을 내릴 수 있을 것”이라며 23andMe의 구매자들이 이러한 유전자 데이터를 특히 건강과 의료 연구를 위해 활용하려 할 것으로 보인다고 전망하였습니다.

그럼에도 불구하고, 이처럼 개인의 유전자 정보가 비즈니스 현장에서 활용되는 것에 대해서는 여전히 많은 문제점과 우려가 제기되고 있습니다. 곧바로 개인 정보 침해 문제입니다. 이미 몇몇 주 법무부는 23andMe 서비스 사용자들에게 자신들의 데이터 삭제를 촉구하는 등 프라이버시에 대한 우려를 나타내었습니다.

무엇보다 중요한 사실 하나는 유전자 정보라는 것이 시간이 지나서 만료되지 않는 영원한 정보라는 것입니다. 따라서 어느 한 기업이 유전자 정보를 취득한다면 그것을 앞으로도 계속 이용할 수 있다는 점에서 이에 대한 철저한 관리 체계와 규정 설정이 요구됩니다.

결국, 우리는 유전자 정보라는 이 새로운 ‘블랙골드’ 앞에서 어떻게 이를 유용하게 활용하면서 동시에 개인의 프라이버시와 권리를 지켜나갈 것인지에 대한 답을 찾아야 하는 시점에 와 있는 것 같습니다.

중동 최악의 전쟁 현장 가자지구에서 이슬람 의식인 이드 알피트르 첫날, 휴전 없이 계속되는 이스라엘의 공습으로 불구덩이가 되고 있다. 군사 작전은 확대만 되어가는 상황에, 이 문제를 매개하는 미국과 이집트는 이런 비극적 장면을 멈추게 하는 대안을 제시하려고 노력 중이다.

5월 23일 일요일, 남부 가자지구에서 이스라엘의 항공폭격이 있었고, 그로 인해 사막의 한복판에서 살던 난민들을 포함한 아이들까지 10명이 숨졌다. 세계적으로 유명한 ‘예우’ 축제를 기념하기 위해 새 옷을 입은 어린아이들도 공격의 희생양이 됐다.

왕래하는 사람들 및 구호품 등 모든 것에 대해 차단을 시행하며 강도 높은 작전을 시작한 지 거의 2주가 지났다. 수십 명의 인질들 역시 여전히 생존한다는 추정 속에서 이스라엘 군사는 가자지구 일부에 영구적인 존재를 유지하겠다고 경고했다. 이런 상황에서 수백명의 팔레스타인 사람들이 죽음을 맞이하게 되었습니다.

이스라엘 총리 네타냐후는 “함마스와의 압력은 효과가 있다”며 도널드 트럼프 대통령의 가자지구 내 팔레스타인인의 이동 계획을 실행하기로 결정한 모습을 보여주고 있다.

하지만 한편으로, 함마스는 이집트 제안의 새로운 휴전 조건에 동의하였으며, 그에 따라 5명의 인질, 미국-이스라엘 출신 에단 알렉산더를 포함해 석방할 것을 제안하였다. 이러한 제안은 스티브 위트코프 미 특사가 몇 주 전에 제시한 것과 유사하나, 추가적인 사망한 인질들의 시신 반환을 포함하는지는 아직 확인되지 않았다.

감추지 않는 팔레스타인 사람들의 고통 속에서도 가장 중요한 것은 어떻게든 평화를 찾는 것이다. 궁핍한 상황 속에서도 아이들을 위해 이드 쿠키를 구워주던 아미네 사클라와 같은 주민들도 폭력과 전쟁으로 슬픔에 잠기지 않게 하려고 노력하고 있다.

하지만, 지속적인 긴장 상태 속에서 대안을 제시하는 중인 이집트와 미국의 관여 역시 복잡하다. 네타냐후 총리가 대안을 제안하기 위한 일련의 회의를 진행한 후, 이스라엘은 자신들만의 대답을 마련해 이집트에 제출하였다.

이러한 배경 속에서 현재 가자지구는 어떻게든 평화로운 상황을 되찾으려는 시도와 계속되는 충돌 사이에서 갈팡질팡하고 있다. 그리고 이런 상황에서 가장 큰 피해자는 항상 무고한 시민들이다. 우리 모두는 공격 속에서 신음하는 팔레스타인 인민들의 목소리를 듣고, 이 문제 해결의 당위성과 중요성을 다시 한번 깨닫게 되어야한다.

최근 연구 결과를 살펴보면, 다이어트 소다나 기타 저칼로리 식품들이 오히려 체중 증가에 연관되는 것으로 나타났습니다. 이러한 사실이 그만큼 분명해져 2023년 5월에는 세계 보건기구(WHO)에서도 체중 감량을 위해 설탕 대체제를 사용하지 말라고 권고하였습니다.

당신은 아마 이런 생각을 하셨겠죠. “저칼로리 식품을 먹으면 체중이 줄어드는 게 아닌가?” 정확하게 말하자면, 저 칼로리 식품 자체가 비만을 유발하는 것은 아니지만, 문제는 인공적인 단맛입니다. 최신 연구에 따르면, 인공 감미료인 수크랄로스를 과다하게 섭취할 때, 우리 뇌는 덜 먹으라는 신호를 내보내지 않고 오히려 입맛을 돋우는 신호를 보낸다고 합니다.

수크랄로스는 인공 감미료 중 가장 달달한 편으로, 몸에서 감지되지 않아서 칼로리를 추가하지 않습니다. 하지만 이것이 우리 뇌에서 식욕을 유발하는 영역을 활성화시키는 원인이 됩니다. 따라서 수크랄로스를 들어있는 음료를 마실 때마다, 당신의 뇌는 더 많은 음식을 섭취하도록 신호를 보낼 것입니다.

일례로, 연구 결과에 따르면, 수크랄로스가 포함된 물을 마신 사람들은 그냥 설탕이 들어있는 물을 마신 사람들보다 약 20%나 식욕이 증가했다고 합니다.

국내에선 스플렌다(Splenda) 등 감미료 제품의 주요 성분으로 사용되며, 유럽에서는 E955명으로 잘 알려져 있습니다. 이번 연구는 수크랄로스의 영향력만을 조사했으며, 아스파탐 등 다른 인공 감미료는 연구 대상에서 제외되었습니다.

그러나 모든 사람이 수크랄로스의 효과를 동일하게 느끼는 것은 아닙니다. 예를 들어 인슐린 저항성이 있는 사람들은 수크랄로스에 의해 정상적인 식욕 조절이 방해받을 가능성이 더 높다고 합니다.

그렇다면 우리는 어떻게 인공 감미료에 대한 몸의 반응을 관리할 수 있을까요? 많은 전문가들은 설탕 대신에 인공 감미료를 과도하게 의존하기보다는, 다양한 감미료의 총섭취량을 줄여야 한다고 조언합니다.

실제로, 건강한 식단에는 처음부터 추가된 설탕이 별로 없기 때문에, 그것을 수크랄로스와 같은 것으로 ‘대체’할 필요가 없습니다. 소금 사용량을 줄인 사람들처럼 당분 사용량도 줄일 수 있습니다.

당신이 왜 저칼로리 식품이 체중 감량에 도움이 되지 않는 이유를 궁금해한다면, 바로 이 연구 결과가 그 해답입니다. 설탕과 인공 감미료 사이에서 선택하는 것보다는 단맛 자체에 너무 의존하지 않는 습관을 만드는 게 더 중요할지도 모릅니다.

미국의 베테랑들을 위한 콜센터 서비스가 기계화된 음성으로 대체될 수 있는 위기에 처해 있다는 소식입니다. 미 국방부 베테랑 담당 부서인 Veterans Affairs (VA)에서 곧 내달릴 예정이라는 정보를 얻은 여러 출처들이 이렇게 전하고 있습니다.

미 베테랑 부서의 많은 직원들이 퇴직을 앞두고 있는 상황이다 보니, 이제 거기에 병원 예약 등의 일상적인 업무를 처리하는 콜 센터 역할까지 줄어들면서 실제로 사람이 전화를 받아주는 것이 아니라, 자동화 시스템이 대신할 가능성이 제기되고 있습니다.

트럼프 대통령은 지난 2월 연방 정부 내 대규모 인력 감축을 명령한 바 있는데요, 이 때 각 기관별로 제출한 제안들 가운데 VA에서는 이미 80,000명의 직원 감축을 “목표”로 하고 있다고 밝혀져 참담한 상황입니다.

해당 제안이 이루어진다면 VA의 전체 인력 중 약 20%에 해당하는 비율입니다. 사실 이미 VA에 있는 약 2,400명의 직원들이 해고되었습니다.

그런데 이렇게 단계적인 퇴출은 의료 및 보건 관리 지원 인력, 인사담당자를 비롯한 행정 역할 및 지역과 중앙 사무소의 전략 계획 및 구매 부서에게도 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. VA는 정부 효율성 부서와 함께 비용을 줄이고 취소할 계약을 찾는 작업을 진행하고 있습니다.

하지만 VA 언론 담당 자문관인 Peter Kasperowicz는 아직 최종 결정이 내려진 것은 아니라면서, 기관 내 “주요 문제”를 해결하기 위해 노력하고 있다며, “국방 부장관, 간호사 및 청구 처리 담당자와 같은 필수적인 직무는 유지하면서, 내장 디자이너나 다양성과 포괄성(D&I) 담당관과 같은 비필수적인 역할은 점차 줄여나갈 것”이라고 말했습니다.

그러나 이러한 해고 계획을 들었던 한 민주당 의회 스태프는 해당 계획을 “냉혹하고 위험하다”며 비판했습니다. 그는 “생명을 구하는 도움이 필요한 베테랑들에게는 이해할 수 있는 사람이 제공하는 정보와 자원이 필요하다”면서, “기계화된 음성보다 실제 사람의 목소리가 중요하다”고 덧붙였습니다.

미국 내 장애인 및 노인으로 구성된 베테랑 인구를 고려할 때, VA 콜 센터에서 사람의 목소리 없이 도움을 청하는 것이 어렵다는 점을 강조했습니다.

VA에서 예정되어 있는 대량 해고와 베테랑 서비스에 미치는 영향에 대해서는 민주당과 공화당 모두 크게 우려하고 있습니다. 특히 시니어 Richard Blumenthal 의원은 다음 주부터 VA 지원 조정에 관한 ‘그림자 청문회’를 계획하고 있다고 밝혔습니다.

그러나 Collins 장관은 최근 엘론 머스크가 주도하여 연방 정부 규모를 축소하기 위한 DOGE(Department of Government Efficiency)의 외교 담당자로 역임하는 4명의 VA 직원들이 있음을 밝혔습니다.

미 의회 출처들에 따르면, 최근 몇 주 동안 VA와 DOGE는 수백 개의 계약을 취소했으며 일부는 재심사를 위해 검토 중이라고 합니다.

VA에서 해고 예정인 “행정 및 지원 역할”은 진료 예약 담당자, 청구 전문가, 정책 및 프로그램 분석가, 인사 담당자 등을 포함할 수 있다고 전해집니다.

특히, VA의 인사 부서는 이미 여러 해 동안 심각하게 고용 부족 상태였고, 이제 막 회복하려던 참에 이번 대량 해고로 인한 타격은 결코 작지 않을 것으로 보입니다.

곧 발생할 예정인 이런 대량 해고는 다음 몇 달간 두 차례에 걸쳐 진행될 예정입니다. 특정 직원들이 해고 대상자로 선정되기 시작하는 것은 4월과 5월로 예상되며, 영향을 받는 직원들에게는 6월에 알려질 예정입니다.

그리하여 처음 라운드의 해고는 7월에 시작되어 9월에 두 번째 라운드가 진행될 것입니다. 각 단계가 끝날 때마다 VA는 그 영향을 평가하고, 일부 직원들은 새로운 역할로 전환되거나 다른 연방 기관에서 일할 수 있도록 돕는 계획을 세우고 있다고 합니다.

이런 상황 속에서 어떤 변화가 베테랑에게 미칠 영향인지에 대해 보다 구체적으로 알아보려면 아직 시간이 좀 더 필요하겠지만, 한 걸음 물러서 이번 사건을 바라보면 트럼프 정부의 공공 부문 축소 정책이 어디까지 이어질 지를 예상해 볼 수 있는 흥미로운 사례라 할 수 있습니다. 그리하여 결과적으로는 이러한 방향성이 국민의 복지 서비스에 어떤 영향을 미칠지 주목해볼 필요가 있을 것 같습니다.

미국의 공무원들이 취업시장에 뛰어들고 있습니다. 트럼프 정부가 정부 프로그램과 기관을 개혁하면서, 특히 정부 효율성 부서(DOGE) 영향을 받는 기관에서 작년 대비 75% 이상 증가한 일자리 신청이 늘어나고 있습니다.

트럼프 대통령의 경제정책에 대한 불확실성은 고위 전문직 분야의 채용 감소에 크게 기여하고 있습니다. Indeed라는 직업검색 사이트의 경제학자인 알리슨 시브라스타바는 현재 노동시장을 “약간 얼어붙은 상태”지만 안정적이라고 설명하였습니다.

미국 노동부 데이터에 따르면, 지난 주 신규 실업수당 청구 건수는 224,000건으로 일주일 동안 크게 변함 없다고 합니다. 그러나 공무원들이 실업수당을 청구하는 비율이 과거보다 높아진 것도 확인되었습니다.

특히 RSM US 경제학자 조 브루스 엘라스는, 회사들이 인력을 철저하게 관리하는 한편, 공무원들이 자신의 직업에 대한 불확실성으로 다른 일자리를 찾기 시작했다고 말합니다.

Indeed에서 최근 공개한 데이터에 따르면, 2월에 DOGE-인접 기관에서의 신청이 50% 증가하여 작년 대비 75% 이상 증가한 것으로 나타났습니다. 시브라스타바는 “대통령 취임 후 항상 연방 직원들의 신규 구직 활동이 증가하는 경향이 있지만, 이처럼 큰 규모는 이전에 본 적 없다”며 이 상황을 ‘전례 없는’ 것으로 표현했습니다.

더욱이 백인 전문직분야에서의 채용은 팬데믹으로 인해 감소하였으나, 기술, 금융 서비스, 컨설팅 분야 등에서는 건강위기와 저금리 정책의 영향으로 채용이 급증하였습니다. 그러나 예상되었던 “새로운 정상”은 결국 친숙한 선행적인 활동으로 돌아갔습니다.

그 결과, 기술기업들은 과도한 투자의 대표적인 예시가 되었습니다. 기업들이 너무 많은 인력을 뽑았고, 그 결과 일부에서는 해고가 이루어졌습니다. 시브라스타바는 “일정 부분 이 현상이 재조정으로 인해 대부분의 백인 전문직 분야에서 채용이 줄어들고 있다”고 설명하였습니다.

트럼프 대통령의 선거로 소비자와 기업 감정이 상승하고 채용 활동이 증가하였지만, 고용량 축소, 체계적인 관세 정책 등 트럼프 정부의 경제정책으로 인해 불확실성이 다시 증가하였습니다.

미국 경제에 대한 불확실성이 계속되면서, 기업들은 더욱 신중하게 인력을 관리하기 시작하였으며, 특히 공무원들은 자신들의 직업에 대한 불확실성으로 다른 일자리를 찾기 시작하였다는 사실에서 알 수 있듯이, 현재의 미국 경제 상황은 고용 시장에 커다란 영향을 미치고 있습니다.

특히 이런 상황은 노동시장이 건강하게 유지되기 위해 필요한 인력의 이동성을 저해하고 있으며, 기업들은 채용을 줄이고, 근로자들은 일자리를 그만두는 것을 망설이고, 실직자들은 더 오랫동안 구직 활동을 지속하게 만듭니다.

따라서 현재의 미국 경제 상황에 대해 우리는 주의 깊게 지켜봐야 합니다. 특히 트럼프 정부의 경제정책 변경으로 인한 불확실성이 고용 시장에 어떤 영향을 미칠지, 공무원들의 대량 실업이나 이직 활동이 그들 자신과 시장 전반에 어떤 변화를 가져올지 주목해야 할 것입니다.

미국 국립보건원(NIH)이 기후 변화로 인한 건강 효과에 대한 연구를 더 이상 지원하지 않을 것이라는 소식이 전해졌습니다. 이는 NIH의 내부 기록 검토를 바탕으로 ProPublica가 보도하였으며, 그 결과, 여러 분야에서 중대한 영향을 미칠 것으로 보입니다.

지난주에 발표된 NIH의 새로운 가이드라인은 도널드 트럼프 정부의 우선순위와 부딪히는 주제, 예를 들면 성 정체성, LGBTQ+ 문제, 백신 고민, 다양성, 평등성, 포괄성 등에 관련된 연구에 대한 NIH 자금 지원 중단을 명시하고 있습니다.

이 가이드라인에 따르면, 기후 변화로 인한 건강 효과에 초점을 맞춘 미래 연구나 학문 프로그램에 대한 재정 지원 기회가 사라질 수 있다는 점에서 큰 충격입니다.

미국 의료학회 연맹(Climate and Health)의 이사장인 리사 파텔 박사는 “이번 정부는 산업계의 목소리가 최우선이며, 화석연료 산업의 요구를 그대로 이행하고 있다”면서 “이 가이드라인은 매우 치명적이며, 절실히 필요한 연구에 파괴적인 영향을 미칠 것”이라고 지적했습니다.

극단적인 기후 변화로 인해 허리케인, 폭염, 산불, 홍수 등의 사태가 계속해서 심각해지고 있는 상황에서 공중 보건에 대한 기후 변화의 영향을 다루는 연구가 늘어나고 있습니다. NIH는 매년 수십억 달러를 생명 의학 연구에 지원하며, 최근 몇 년 동안 이 문제를 연구하는 수백 개의 프로그램과 장학금을 지원해 왔습니다.

그러나, 지난달 ‘기후 변화와 건강’에 초점을 맞춘 NIH의 세 가지 프로그램 중 하나였던 ‘Climate Change and Health Initiative’가 해체되었다는 Mother Jones의 보도에 따르면, 앞으로 모든 기후 변화 및 건강 관련 자금이 중단될 것으로 보입니다.

트럼프 정부 시절에도 기후와 건강 연구자들은 적대적인 태도에 직면했지만, 그럼에도 불구하고 그들의 연구는 계속되었습니다. 이와 관련해 전 국립환경보건과학원장인 린다 버니바움 박사는 “트럼프 1기 정부 시절에 우리는 ‘변화’라는 단어를 지우고 ‘기후’와 ‘건강’으로 얘기하며 그것이 받아들여졌다”며, NIH가 기후 변화로 인한 건강 영향을 연구하지 않으면, 일부 건강 문제를 예방하거나 해결하는 방법을 찾지 못할 것이라고 경고했습니다.

새로운 NIH 가이드라인은 트럼프 정부의 기후 변화 대처를 문서화하고 대응하는 노력을 솎아내는 전체적인 계획을 따르고 있는 것으로 보입니다.

특히 트럼프 정부는 환경보호국(EPA)의 과학연구 사무소를 없애는 계획을 검토 중이며, 이로 인해 1,000명 이상의 과학자가 해고될 수 있다고 The New York Times에서 보도하였습니다.

그러나, 이와는 반대로 트럼프의 보건부 장관인 로버트 F. 케네디 주니어는 환경 변호사로서 몇 십 년을 보내며, “기후 위기는 현실이며, 그것은 인간이 원인이고, 그것은 생존에 관한 문제다”라고 말하면서 기후 변화 문제를 인정하는 입장입니다.

마지막으로 리사 파텔 박사는 ProPublica에게 “RFK Jr.가 허용하고 있는 일과 개입하기를 거부하는 것에서 분명히 알 수 있듯이, 그는 반산업적인 목소리가 되지 않을 것”이라며 “그는 최선의 과학을 따르기 위해 거기에 없다”고 지적했습니다.

결국 이 가이드라인은 아무래도 기후 변화 연구자들에게 크나큰 충격을 안겨주었으며, NIH 내에서 기후 변화와 건강에 대한 연구가 계속될 수 있을지 여부에 대한 의문을 제기하였습니다. 동시에 우리 사회에서 점점 더 심각해지고 있는 기후 변화 문제에 대해 더 깊은 고찰과 진지한 대응이 필요함을 다시 한번 일깨워주었습니다.

미국에서 학자금 대출 미납이 역대 최고치를 기록할 전망이라는 뉴스가 나왔습니다. 새로운 자료에 따르면, 올해 1분기에 900만명 이상의 대출자들이 신용 점수 급락을 경험하게 될 것으로 보입니다.

그런데 이러한 상황은 어떻게 일어난 걸까요? 바로 미국 연방준비은행(FRB)의 뉴욕지부가 발표한 최신 보고서에서 확인할 수 있었습니다. 그들이 추적하는 학자금 부채와 연체, 신용 점수에 관련된 이슈들을 보여주는 이번 보고서는 COVID-19 팬데믹이 학자금 대출 활동에 어떤 파장을 줬는지도 잘 드러내고 있습니다.

2025년 학자금 대출 업데이트에 따르면 지난해 말 현재, 추정 15.6%의 연방 대출(새로운 기록)이 만기가 지나 여전히 납입되지 않았으며, 약 $2500억(한화 약 297조원)의 연체 부채를 970만 명의 대출자들이 가지고 있는 것으로 밝혀졌습니다.

학자금 대출이 미납되면 신용 점수에 꽤 큰 영향을 미치는데, 섭프라임(금융 위기 당시 저신용자에게 부동산 대출 등을 통해 취약한 금융 상품을 팔아넘겼던 것) 대출자의 경우 평균 87점, 슈퍼프라임(우량 신용자)의 경우 무려 171점이 하락하는 것으로 나타났습니다.

그러나 팬데믹 기간 동안 경제 안정화 조치와 결제 중단으로 많은 학생들이 그들의 부채를 줄일 수 있었습니다. 반면 일부 대출은 정체되어 있었고, 바이든 행정부의 학자금 면제 계획이 법적 고발에 직면하면서 정치적인 야구공이 되었습니다.

2023년 9월에 종료된 3년 반의 결제 멈춤 기간 후, 바이든 행정부가 제공한 추가 규정에 따라 이 결제 불이행의 부정적 영향으로부터 대출자들을 보호하기 위해 ‘1년 간의 출발로’라는 은혜를 얻을 수 있었습니다.

그러나 이 은혜 기간은 2024년 9월 30일에 끝났고, 그 이후 뉴욕 연방준비은행의 조사 결과에 따르면 대출자들이 팬데믹 전과 같은 비율로 대출을 상환하지 않았다는 신호가 나타났습니다. 이로 인해 신용 점수에 부정적인 영향을 주는 가능성이 더욱 커진 것입니다.

근래의 데이터는 학자금 부채가 더 큰 부담으로 작용하고 있음을 보여주며, 트럼프 행정부의 일련의 조치들(교육부 해체 및 소득별 상환 신청 임시 중단 등)이 대출자들의 부채 관리 능력에 추가적인 복잡함을 줄 수 있다는 우려를 제기합니다.

실제로 “돈은 어디선가 나와야 한다”라는 말처럼, 많은 사람들이 학자금 부담 때문에 다른 채무에서 뒷걸음질 칠 수밖에 없다는 견해도 있습니다. 기업 리서치 센터인 ‘Bankrate’의 시니어 산업 분석가인 테드 로스만(Ted Rossman)은 이와 같은 견해를 제시하였습니다.

이러한 상황에서 학자금 대출자들이 전체 소비자 지출의 상대적으로 작은 부분을 차지하고 있음에도, 경제 불확실성과 경기 침체 우려가 급격히 확대된 시기에 일부 미국인들의 재정 상태가 점점 더 약화되고 있다는 사실을 보여주는 최근의 보고서입니다.

결국, 이런 문제상황을 해결하기 위해서는 구조적인 개선책이 필요합니다. 학자금 문제는 간단히 말해서 “돈”문제이지만 그 배경에는 교육비용의 과도한 상승, 취업 시장의 불안정성 등 다양한 요소들이 복합적으로 작용하고 있습니다. 따라서, 정부나 관련 기관들이 이런 문제를 철저히 파악하고 그에 맞는 대책을 세우는 것이 필요하다는 결론을 내릴 수 있습니다.