아시아 일부 지역에서는 경제적 어려움과 불안정한 정치 상황을 틈타 범죄 조직들이 인터넷 사기 산업을 크게 확장하고 있습니다. 특히 미얀마와 태국 국경에 위치한 KK Park 같은 대규모 사기 단지에서는 수천 명의 사람들이 감금되어 온라인 로맨스 사기, 투자 사기 등을 강요받으며 일하고 있는 실정입니다.

이들 중 다수는 고액의 임금을 보장받는다는 유혹에 속아 미얀마로 넘어왔지만, 실상은 폭력과 협박 속에 인간의 기본권조차 보장받지 못한 채 강제 노동에 시달리고 있습니다. 이러한 범죄 조직은 첨단 기술을 활용하여 더욱 정교하고 교묘한 방법으로 피해자들을 속이고 있으며, 심지어 인공지능까지 동원하여 사기 스크립트를 작성하고 있습니다.

2025년 2월, 태국과 중국 정부는 마침내 이 문제에 주목하고 공동으로 크랙다운 작전을 개시했습니다. 그 결과, 약 7,000명의 피해자 및 근로자가 해방되었으나 여전히 추정 100,000명 가량이 비슷한 조건에서 갇혀 있는 것으로 알려져 있습니다. 전문가들은 이러한 범죄 산업이 계속해서 성장할 것이라 예측하며, 글로벌 차원의 대응이 필요하다고 강조합니다.

특히 KK Park와 같은 단지가 위치한 지역은 미얀마 내에서도 분쟁과 혼란이 지속되는 지역으로, 범죄 조직과 군사 집단 간의 결탁이 의심되고 있습니다. 이러한 배경 하에 이곳에서 운영되는 사기 센터들은 오랫동안 법의 손길이 닿지 않는 ‘프리존’으로 남아 왔습니다.

하지만 최근 들어서야 국제사회의 관심과 압력이 높아짐에 따라 일부 변화의 움직임도 보이고 있습니다. 예를 들어 중국 정부는 자국민 피해자 수천 명을 본국으로 송환시켰으며, 인도 역시 500명 이상의 국민을 되돌려 받았습니다.

그럼에도 불구하고 아직까지 많은 피해자들이 귀환하지 못하고 있으며, 그들의 운명은 여전히 불확실합니다. 가까운 장래에 이러한 사기 산업이 완전히 척결될 수 있을지는 여전히 미지수입니다. 이처럼 복잡하고 어려운 상황 속에서 한국을 포함한 글로벌 커뮤니티의 연대와 협력 없이는 해결하기 어려운 문제임을 다시 한 번 상기시켜 줍니다.

미얀마와 태국 국경 지대에서 발생하는 이러한 인권 침해 및 사기 행위를 바라보며, 우리 모두가 한 번 더 성찰할 필요가 있다 생각됩니다. 경제적 이익만을 추구하는 어두운 면과 함께 인간으로서의 기본적인 존엄성을 지키려는 전 세계인의 의지가 시험받고 있는 시점입니다.

태국과 미얀마 국경에 위치한 KK Park에서 최근 약 7,000명의 피해자와 근로자들이 석방되었습니다. 이들은 사기 센터라고 불리는 범죄 집단에 의해 강제로 일하게 되었던 사람들입니다. 이러한 사기 센터는 주로 중국 범죄 조직에 의해 운영되며, 아시아 전역에서 온라인 도박 및 사이버 사기를 전문으로 합니다.

사기 센터에서 일하는 많은 사람들은 좋은 급여를 보장받을 것이라는 거짓 약속에 속아 넘어가거나 혹은 다른 매력적인 기회를 제시받고서 자발적으로 이곳에서 일하기로 결정했습니다. 하지만 그들이 직면한 현실은 상상 이상으로 참혹했습니다. 대부분의 경우, 이들은 본인의 의지와 상관없이 강제로 국경을 넘어 이런 범죄 활동에 종사하게 되었습니다.

특히 심각한 문제는, 이러한 조직이 인공지능(AI)을 이용하여 사기 스크립트를 작성하고, 점점 더 현실감 있는 딥페이크 기술을 활용하여 가짜 인물을 생성하고 목소리나 성별까지 변조한다는 것입니다. 이렇듯 첨단 기술을 악용하여 더욱 정교하고 위험한 방식으로 확산되고 있습니다.

사기 센터 문제는 단일 정부나 기관만의 힘으로 해결할 수 있는 수준을 넘어섰습니다. 전문가들은 글로벌 차원의 대응이 필요하다고 입을 모읍니다. 특히 유엔 마약범죄사무소(UNODC)의 분석에 따르면, 아시아 범죄 시디케이트가 다른 지역으로 확산되어가고 있는 추세라고 합니다.

미얀마 내전 상황 속에서도 이 문제는 계속해서 어려움을 겪고 있습니다. 미얀마 정부가 통제하지 못하는 지역에서 비롯된 이 범죄 산업은 평화가 정착되지 않는 한 계속될 가능성이 큽니다. 국제사회와 연계하여 심각한 인권 침해와 범죄 문제를 해결하기 위한 공동 노력이 절실히 요구됩니다.

무엇보다 중요한 것은 이러한 사기 범죠 행위가 갖는 파급효과입니다. 첫째, 개인의 생명과 안전이 위협받고 있으며, 둘째, 경제적 손실 역시 막대합니다. 마지막으로, 이러한 범죄 행위가 계속될 경우 글로벌 보안에 대한 위협으로 발전할 수 있다는 점입니다.

글로벌 커뮤니티와 각국 정부는 현재 상황을 면밀히 모니터링하고 필요한 조치를 취해야 할 것입니다. 서로 정보를 공유하고 협력하여 대응 방안을 마련하는 것이 중요합니다. 오늘날과 같은 연결된 세계에서 어느 한 나라의 문제가 모든 나라의 문제로 확장될 수 있음을 인식하는 것이 필수적입니다.

국경을 넘나드는 사이버 범죄의 어두운 이면에 대해 최근 태국과 미얀마 국경 지역에서 큰 문제가 되고 있습니다. 이곳에서는 수천 명이 인신 매매되어 금융 사기 콜센터에서 강제로 일하게 만들어지고 있습니다.

미얀마와 태국 국경 근처, 특히 Myawaddy 지역에 위치한 KK Park 같은 대규모 복합 단지에서는 온라인 도박과 사이버 사기가 집중적으로 이루어지고 있는 것으로 알려졌습니다. 이러한 시설들은 중국의 범죄 조직들이 운영하는 것으로 밝혀졌으며, 이 곳에 갇힌 사람들은 주로 잘 지불하는 직업을 제공한다는 거짓 약속에 속아 넘어간 후 강제로 일하게 됩니다.

태국과 중국 정부는 2025년 2월 고도로 조직된 단속 작전을 펼치며 이 지역의 범죄 활동에 맞서 싸우기 시작했습니다. 그 결과, 약 7,000명의 피해자들이 해방되었으나 전문가들은 여전히 추정되는 100,000명의 피해자가 남아있다고 합니다.

특히 이런 사이버 범죄 조직들은 기술 발전을 빠르게 수용하여 가상화폐를 사용하고, AI 기술을 활용해 스크립트를 작성하거나 딥페이크 기술을 이용해 가짜 신분을 생성하는 등 다양한 방법으로 자금을 빠르고 효율적으로 이동시키며 범죄의 형태를 진화시키고 있습니다.

유엔 마약범죄사무소(UNODC)의 분석에 따르면, 아시아 범죄조직은 아프리카, 남아시아, 걸프 지역 및 태평양 지역까지 그 활동 범위를 확장하고 있다고 합니다. 이로 인해 한 나라만의 문제가 아닌 글로벌 차원의 대응이 필요한 상황입니다.

더욱 심각한 문제는 미얀마 내부의 정세입니다. 2021년 쿠데타 이후 군부가 점령하면서 미얀마는 내전 상태에 빠져 있으며, 정부와 협상할 수 있는 합법적인 체계가 없기 때문에 사이버 사기 산업을 완전히 해체하기 어려운 현실입니다.

결론적으로, 이 지역에서 평화가 실현되지 않는 한, 미얀마와 태국 국경 지대의 현재 상황은 계속될 가능성이 크다고 볼 수 있습니다. 유토피아보다는 디스토피아에 가까운 이 어두운 현실 속에서 국제사회의 연대와 협력 없이는 해결하기 어려울 것입니다. 게다가 최근 대규모 지진까지 발생하여 미얀마 중앙 Sagaing 지역이 크게 파괴되어 상황은 더욱 복잡해지고 있습니다.

글로벌 커뮤니티와 개별 국가들이 정보를 공유하고, 기존과 다른 접근 방식을 모색하여 이 위기를 함께 극복해 나갈 때 비로소 변화의 실마리를 찾을 수 있을 것입니다.

태국과 미얀마 국경에 위치한 사기 센터에서 수천 명의 사람들이 강제로 일하게 만드는 범죄가 발생해 전 세계적인 주목을 받고 있습니다. 이 지역은 오래전부터 중국 범죄 조직이 주도하는 다양한 온라인 사기 활동의 진앙지로 알려져 왔으며, 최근 태국과 중국 정부의 공동 작전으로 일부 피해자들이 구출되는 상황까지 이르렀습니다.

이른바 ‘KK Park’라고 불리는 거대한 복합 단지는 미얀마 내에서 불법 도박 및 사이버 사기의 핵심 장소로, 그 운영은 미얀마의 민병대와 카렌 소수민족 무장단체가 지원하고 있다고 알려져 있습니다. KK Park 내에서 일어나는 활동은 각종 사기 행위뿐만 아니라 인신 매매와 강제 노동에 이르기까지 다양합니다. 여러 국가 출신의 남녀가 좋은 직업을 찾기 위해 이곳으로 유입되었다가, 결국엔 강제로 사기 치는 일에 종사하게 되었습니다.

중국과 태국 정부의 압력으로 시작된 단속 작전에도 불구하고, 이러한 범죄 네트워크를 완전히 해체하기까지는 여전히 많은 어려움이 따릅니다. 부패와 법적 공백이 만연한 이 지역에서는 계속해서 새로운 사기 시설들이 생겨나고 있으며, 심지어 이미 구출된 피해자들조차 자신의 국가로 돌아갈 방법을 찾지 못하는 경우도 많습니다.

더욱이 현재 이 지역은 대규모 지진으로 인해 큰 피해를 입으면서 인도주의적 위기가 가중되고 있으며, 피해 복구와 함께 구호 활동 역시 시급한 문제로 대두되고 있습니다. 정부와 국제 사회의 협력 없이는 이 문제를 해결할 수 없다는 것이 전문가들의 의견입니다.

이처럼 복잡하고 다면적인 문제를 안고 있는 태국-미얀마 국경지대의 현재 상황은 당분간 글로벌 관심사로 남을 가능성이 큽니다. 근본적인 평화와 질서가 회복되지 않는 한, 이 지역에서 일어나는 인권 침해와 범죄 행위를 근절하기는 어려울 것으로 보입니다. 이 문제에 대한 국제사회의 지속적인 관심과 개입이 필요한 시점입니다.

지난해 동안 게임스탑(GameStop)이 세계 곳곳에 있는 매장들 중 4분의 1, 즉 약 1,000개를 폐쇄하며 최근 경영 상황이 좋지 않음을 입증했습니다. 그러나 이 회사는 매장 폐쇄가 끝나지 않았다고 밝혔습니다. 이어 회사는 가게를 닫으면서 생긴 현금을 암호화폐에 투자할 계획이라고 언급했습니다.

기업 뉴스에 따르면 지난 화요일에 제출한 규제 제출 파일에서 게임스탑은 앞으로 몇 개월 안에 ‘상당한 수’의 추가 위치를 폐쇄할 것으로 예상되지만, 아직 ‘폐쇄될 구체적인 매장’은 결정되지 않았다고 밝혔습니다. 대부분의 폐점은 게임스탑의 가장 큰 시장인 미국에서 발생했으며, 590개의 위치가 종료되어 2월 1일 현재 매장 수가 2,325개로 줄었습니다. 유럽 전역에서는 330여 개소가, 그리고 캐나다와 호주에서 각각 거의 50개의 매장이 문을 닫았습니다.

글로벌 이슈를 보면, 전 세계에 남아있는 게임스탑 매장은 3,203개로, 10년 전의 약 6,000개에서 크게 감소했습니다. 고객들이 온라인 게임 구매와 스트리밍으로 행동 패턴을 바꾸면서 지난 몇 년 동안 수백 개의 매장을 폐쇄한 것입니다. 또한 이 회사는 2021년 ‘미미 주식’ 열풍의 중심에 있었으며, 이는 일시적으로 그들의 주가를 상승시켰습니다.

게임스탑은 매장을 폐쇄하거나 완전히 사라지는 다른 유명 소매점들과 함께 가세합니다. 그중에는 Joann, Forever 21, Kohl’s 및 Macy’s 등이 있습니다. 소매업계 출구 원인 중 하나로는 계속되는 인플레이션 압력으로 소비자 지갑에 부담이 증가하고 있는 것, 사모 펀드의 압력 및 소매업체들이 빠르게 변하는 쇼핑 습관에 적응하지 못하는 것 등이 있습니다.

GameStop은 리테일 사업에서의 전환을 일부로, 암호화폐 비트코인으로 차원이 바뀌는 것에 대해 언급하며, “현금 또는 미래의 부채 및 자본 발행분의 일부”를 디지털 화폐에 투자할 수 있다고 발표했습니다. GlobalData Retail의 분석가인 Neil Saunders는 CNN에 “비트코인으로의 전환이 실질적으로 관련성을 잃지 않기 위한 방어 수단”이라며 “그것은 기본적으로 전략이 소매업이 아니라 암호화폐 투자 차량처럼 행동하는 것이라는 이상한 일”이라고 설명했습니다.

그러나 이러한 암호화폐 투자 계획 발표로 인해 게임스탑 주식은 반등하였습니다. 지난 수요일 선거 시장에서 GameStop (GME) 주가는 16% 급등하였습니다.

게임스탑의 이런 결정들은 소비자들의 쇼핑 습관 변화와 함께 가면서 더 이상 육체 매장을 유지하는 것보다 온라인 상에서 비즈니스를 진행하는 것이 더 효율적일 수 있다는 것을 보여주는 대표적인 사례입니다. 매장 폐쇄와 함께 암호화폐 투자로 방향을 전환함으로써, 게임스탑은 미래의 디지털 경제 환경에 적응하려고 시도하는 모습을 보여줍니다.

다만, 이런 전략 변경이 게임스탑의 재정 상태를 개선할 수 있을지 여부는 아직 불확실합니다. 비록 이 회사의 주가가 일시적으로 오르긴 했지만, 주식시장에서 일시적인 변동성과 장기적인 성공 사이에는 큰 차이가 있습니다. 결국에는 기업의 지속 가능한 성장을 위해서는 구체적인 사업 전략과 실행력이 필요하다는 점을 강조하고 싶습니다. 그것은 종이 화폐나 디지털 화폐에 관계 없이 동일합니다.

미국에서 비트코인 홍보자이자 오랫동안의 투자가로 잘 알려진 데이비드 베일리는 도널드 트럼프의 선거 캠페인에 처음으로 암호화폐 지지를 제안했을 때, 그의 기대치는 그다지 높지 않았습니다. 산업계가 수천만 달러를 들여 트럼프의 대통령 출마를 지원하고, 트럼프가 여름 동안 비트코인 천국화를 공언함에도 베일리는 이것이 암호화폐 유권자들을 위한 일시적인 호소라고 생각했습니다.

그러나 집무실로 복귀한 이래로, 트럼프는 말대로 연방 정부의 암호화폐에 대한 거리낌을 엎어버렸습니다. 최근에는 암호화폐 지지자들이 오랫동안 원하던 조치였던 금과 함께 비트코인 보유를 명하는 행정명령을 서명하여 모든 사람들을 놀라게 하였습니다.

“제가 작년에 어떤 꿈을 갖고 있었는지 물어봤다면, 이건 순수한 환상이었을 거예요.” 베일리는 트럼프가 암호화폐를 지지하는 후보로서 첫 발걸음을 내딛은 비트코인 컨퍼런스를 소유한 사람으로 “이런 일이 실제로 가능하다고 생각조차 못 했습니다.”

트럼프의 복귀는 통상적이지 않은 연합 구축 전략을 통해 어느 정도 성취되었습니다. 그는 공화당 후보들에게 무시받았을 수 있는 그룹들, 비트코인 열광자들 같은 사람들에게 닿아가려 노력하며, 특정 대중에 맞춰진 정책 약속으로 직접 호소하였습니다.

그래서 게임에 동참한 이들에게 보상은 신속하게 왔습니다.

노스 캐롤라이나 주의 룸비 부족(Lumbee Tribe)은 수십년 동안 대통령 선거에서 일관되게 민주당에 표를 던져왔습니다. 하지만 트럼프가 이 주 중요한 원주민 집단을 8년 동안 추구해온 결과, 그가 작년 가을에 이 부족에게 손에 꼽아 세는 연방 인식을 약속하자, 이것은 투표함에서 울림을 얻었습니다.

트럼프는 집무실 복귀 3일 후 “룸비 부족의 전체적인 연방 인식 지원”이 미국 정책이라는 것을 선언하는 메모를 서명하였고, 이것은 대통령실에서 나온 가장 강력한 발언이었습니다.

“느낌이 좋습니다.” 이렇게 말한 존 로워리(Lumbee Tribe Chairman)는 CNN에게 보수파 또는 진보파 중 한쪽을 고집하는 사람들과 달리, “우리는 노력을 기울이고 우리 표를 얻기 위해 노력하는 사람들에게 열성적입니다.” 라며 공개 인터뷰에서 밝혔습니다.

트럼프의 비정상적인 접근법은 오랫동안 민주당의 요새로 알려진 노조로까지 확장되었습니다. 이와 함께 그의 회원들 중 많은 사람들이 점차 트럼프 쪽으로 기울어지자, 팀스터즈(Teamsters)의 섄 오브라이언 회장은 공화당 전국 대회에서 프라임타임 연설을 하며 민주당을 충격에 빠트렸습니다. 나중에 그는 수십년 만에 처음으로 대통령 선거에서 지지를 보류하였고, 이는 민주당 티켓에 상당한 타격이었습니다.

트럼프의 전략은 결국 성공했습니다: CNN 출구조사에 따르면, 그는 노조 가정의 45% 득표율을 얻었는데, 이는 공화당 후보로서 놀라운 기록이었습니다.

오브라이언은 이 계산된 위험이 보람있게 증명되었다고 말합니다. 작년 11월 21일 마라라고(Mar-a-Lago) 방문 시, 그는 오래간만에 로리 차베스-드레머(당시 오레곤 주의 공화당 의원)를 노동부 장관으로 지명하기를 요청했습니다. 3시간 동안의 격론 끝에 트럼프가 합의하고, 가장 중요하게도, 사업 단체들이 그녀를 노조에 지나치게 공감하는 사람으로 보고 반대할 것으로 예상되는 상황에서도 포기하지 않겠다고 다짐하였습니다.

암호화폐 분야에서의 트럼프의 초기 활동들은 일부 비판을 받아왔지만, 그의 성장하는 디지털 자산에 대한 관심을 꺼려하는 산업 내부의 지지자들로부터도 그러하였습니다. 한때 비트코인의 악명높은 반대자였던 트럼프는 작년 변경된 태도를 보여주었는데, 이는 그가 아들들과 함께 암호화폐 사업을 시작한 시점과도 같았습니다.

그러나 이런 모든 것이라 하더라도 베일리는 전직 대통령이 정치계에게 암호화폐 커뮤니티를 진지하게 여겨야한다는 강요를 하는 의미있는 발걸음이라 생각합니다. “우리 유권자 블록은 크며 빠르게 성장하고 있습니다.” 그는 말합니다. “당(政黨)들이 우리와 소통하는 것이 중요합니다.”

트럼프가 나선 초기 조치들이 그의 선거 캠페인이 목표로 한 집단들로부터 찬사를 받았음에도, 그들의 리더들은 트럼프가 그들에게 약속한 것을 완전히 만족시키기 위해서는 더 많은 일을 해야한다고 제안하고 있습니다. 예를 들어, 연방 준비 은행이 얼마나 많은 비트코인을 비축해야 하는지 트럼프는 아직 말하지 않았습니다.

룸비 부족은 다른 연방 인식 원주민 아메리카 네이티브와 마찬가지로 연방 혜택을 이용하기 위해 국회 법안을 필요로 합니다. 로워리는 “조심스럽게 낙관적입니다.”라며 공화당인 트럼프가 입법 추진을 주도할 수 있다고 기대하고 있지만, 만일 정부의 완전한 통제 하에서 이것을 충족시키지 못한다면, 룸비 유권자들은 다시 민주당으로 돌아갈 가능성이 있다고 말합니다.

“우리를 기억해야 합니다,” 로워리는 말합니다. “그리고 우리를 당연시해서는 안 됩니다.

지난해 전 세계적으로 매장을 4분의 1 가량 줄인 게임스톱이, 더 많은 매장을 닫고 암호화폐에 투자할 계획이라고 밝혔습니다.

게임스톱은 최근 공시에서 “앞으로 수개월 동안 ‘상당한 수’의 추가 매장 폐점을 예상한다”며 “그러나 아직 어떤 매장이 폐쇄될 것인지는 결정되지 않았다”고 설명했습니다. 이 중 대부분의 폐점은 게임스톱의 최대 시장인 미국에서 발생하였으며, 590개의 매장이 문을 닫아 현재까지 총 2,325개 매장이 운영 중입니다. 더 나아가 유럽에서는 330개 이상의 지점이 문을 닫았으며, 캐나다와 호주에서도 각각 약 50개의 매장이 운영을 중단하였습니다.

과거 최고조 때는 6천 개에 달했던 게임스톱 매장 수는 현재 전 세계적으로 3,203개로 급감하였습니다. 이러한 변화를 가져온 주요 원인은 고객들의 쇼핑 습관 변화로, 게임 구매를 온라인에서 이루어지고 스트리밍을 통한 게임 사용이 늘어났습니다. 게임스톱은 고객들의 이런 변화에 따라 맞추는데 어려움을 겪으면서 최근 수년 동안 수백 개가 넘는 매장을 폐점하였습니다.

게임스톱이 상황을 전환하기 위해 가상 화폐인 비트코인에 ‘자산 보유’ 방식으로 투자할 계획이다. 그들은 “현금이나 차후 채무 및 자본 발행 분야에서 일부를 암호화폐에 투자할 가능성”이 있다고 발표하였습니다. 글로벌 리테일 데이터 사의 애널리스트 닐 손더스는 CNN과의 인터뷰에서 “비트코인으로의 전환은 사실상 ‘중요성 감소 방지책’이다.”라며, “기본적으로 전략이 소매업 대신 암호화폐 투자 기구로 작용하는 것처럼 보인다.”라고 설명하였습니다.

하지만 이러한 암호화폐 투자 계획 발표는 게임스톱의 주가 상승에 도움이 되었으며, 이날 장 전 거래에서 16% 급등하였습니다.

게임스톱뿐만 아니라 요안, 포레버21, 콜스 및 메이시 등 유명 소매업체들도 매장을 닫거나 완전히 사라지고 있는 실정입니다. 최근 대두되고 있는 인플레이션 압력으로 소비자의 지갑이 줄어들고 있고, 사모펀드로부터의 압박과 더불어 소비자들의 구매 습관 변화에 대응하는 데서 어려움을 겪고 있다는 것이 주요 원인 중 하나입니다.

한국 독자 여러분께서는 이런 글로벌 이슈를 통해 우리나라 기업들도 같은 방식으로 고민하고 있음을 알 수 있습니다. 디지털화와 온라인 시장으로의 진입이 필수적인 시대에서 기업들은 소비자들의 변화하는 선호도와 패턴을 파악하고 그에 맞게 자신들의 비즈니스 모델을 재조정해야 합니다. 이는 오직 고객 중심적인 접근 방식으로 가능하며, 이는 기업이 변화하는 시장 상황에 빠르게 대응할 수 있는 유연성을 필요로 합니다.

또한, 투자 전략의 다양화와 함께 암호화폐에 대한 인식도 점점 중요해지고 있습니다. 게임스톱과 같이 전통적인 소매업체들도 이를 통해 자신들의 비즈니스 모델을 재조정하려는 움직임을 보이고 있습니다. 이러한 추세가 계속된다면 앞으로 글로벌 경제에서 암호화폐의 역할이 더욱 중요해질 것입니다. 그러나 아직까지는 각자의 리스크 허용 범위 내에서 신중하게 접근하는 것이 바람직합니다.

비트코인 투자가로 잘 알려진 데이비드 베일리는 2024년 초, 도널드 트럼프의 대선 캠프에 암호화폐를 포용하는 것이 정치적으로 어떤 긍정적인 결과를 가져올 수 있을지 주장하며 큰 기대를 갖고 있었습니다. 당시 그는 이것이 오직 크립토 화폐 유권자들의 지지를 얻기 위한 일시적인 전략일수도 있다고 의심하며, 심지어 트럼프가 여름동안 미국을 비트코인 천국으로 만들겠다고 다짐하고, 이 산업에서 수천만 달러를 그의 대통령 선거에 지원하기까지 한 것에도 불구하고 말입니다.

그런데 트럼프가 집무실로 복귀한 이래, 곧바로 그는 자신이 약속한 대로 연방 정부가 회의적으로 바라보던 암호화폐에 대한 태도를 완전히 바꾸었습니다. 올해 초기, 그는 연방 준비은행(Federal Reserve)이 금과 함께 비트코인을 보유하도록 지시하는 행정 명령을 서명했는데, 이는 크립토 화폐 지지자들이 오랫동안 추구하던 목표였고 그 당시에는 불가능하다고 여겨졌습니다.

트럼프의 부상은 비주류 집단을 앞세운 독특한 연합 구축 전략을 통해 일부 이루어졌습니다. 그는 공화당 후보자들이 간과할 수 있는 집단들, 예를 들면 비트코인 열성팬들을 대상으로 정책 제안 등으로 직접적으로 호소하여 선택권을 얻었습니다.

그리고 이전에 항상 민주당 후보를 지지하던 주요 원주민 집단인 노스캐롤라이나주의 룸비 족도 예외는 아니었습니다. 트럼프가 대선에서 많은 의미를 두고 있던 이 중요한 원주민 집단에게 자신이 그들에게 연방 인정을 주겠다는 약속을 하여서인데, 이는 결국 표심에 큰 반향을 일으켰습니다. 임기 출범 세일째 되는 날, 트럼프는 “룸비 족의 전면적인 연방 인정을 지원하는 것이 미국의 정책”이라는 메모를 서명했는데, 이는 대통령 사무실에서 나온 가장 강력한 선언입니다.

또 다른 사례로는 과거 노동조합 워커들, 즉 오래된 민주당 영토에 접근하려는 트럼프의 노력은 결국 성공으로 이어져, 최초로 팀스터 조합이 대선에서 후보 지지를 철회하게 만들었습니다. 트럼프의 전략이 제대로 작동하여 그는 CNN 출구조사에 따르면 노동조합 가구의 45%의 표를 얻어냈습니다.

더 나아가 로버트 F. 케네디 주니어의 지지자들과 자유주의 유권자들 역시 트럼프가 2020년 대선에서 그에게서 표를 가져간 후보자들에게 호소할 필요성을 느낍니다. 이 같은 여러 노력으로 트럼프가 일부 집단에 호소하는 것이 공화당 후보자에게 좋은 결과를 가져올 수 있을지 아직 확실하지 않습니다.

트럼프의 초기 행동은 암호화폐 산업에서도 일부 비판을 받았습니다. 트럼프가 이미 보유하고 있는 많은 이해 관계에 더하여, 대통령이 곧바로 그의 이름을 활용한 새로운 모멘트 코인을 발표함으로써 신규 충돌 상황을 조성하였기 때문입니다.

그러나 베일리는 이러한 충돌들은 “창업자 정신”의 예시라고 부정적 평가를 무시합니다. 그는 전직 대통령이 정치계에 크립토 커뮤니티를 진지하게 바라보게 만든 것에 대해 강조합니다.

트럼프의 초기 조치들은 그의 선거 운동이 목표로 한 집단들로부터 칭찬을 받았지만, 그들의 리더들 역시 아직 더 할일이 남아 있다고 제언합니다. 예를 들어 연방 준비 은행이 얼마나 많은 비트코인을 쌓아야 할지 트럼프는 아직 밝히지 않았습니다.

비디오 게임 소매 업체인 GameStop이 전세계의 많은 매장을 문 닫고, 암호화폐에 투자할 계획이라고 밝혔습니다. 지난해 동안 전 세계 1,000개 가량의 매장을 폐쇄한 뒤 이러한 결정이 발표된 것입니다.

GameStop은 미래에도 추가로 ‘상당수’의 매장을 폐쇄할 예정이며, 어떤 매장이 폐쇄될지는 아직 정해지지 않았다고 밝혔습니다. 이들이 가장 큰 시장인 미국에서만 590여 개의 매장을 줄였고, 그 결과 현재는 총 2,325개의 매장을 운영하게 되었습니다. 유럽과 캐나다, 호주에서도 각각 330여 개, 50개 가량의 점포를 폐쇄하였습니다.

결국 GameStop은 10년 전 대비 절반 이상으로 줄어든 3,203개의 매장만 남게되었습니다.

왜 이렇게 될 수 있었던 걸까요? 그 원인은 고객들의 구매패턴 변화와 스트리밍 증가에 따른 온라인 게임 구매 증가 때문입니다. GameStop은 이러한 변화에 발맞추는데 어려움을 겪고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 지난해 ‘미미 주식’ 열풍 중심에 선 GameStop의 주가는 잠시 동안 상승세를 보였습니다.

GameStop이 매장을 폐쇄하는 것은 유일하지 않습니다. Joann, Forever 21, Kohl’s와 Macy’s 등 대다수의 유명 소매업체들도 매장을 줄이거나 완전히 사라지기 시작했습니다. 이런 소비자 행태의 변화, 더불어 지속적인 인플레이션으로 인한 가계 부담 증가와 사모 펀드로부터의 압박 등 여러 원인이 이러한 현상을 만들어내고 있는 것 같습니다.

그래서 GameStop은 소매업에서 벗어나 암호화폐 비트코인에 자금을 투자하기로 결정하였습니다. 그리고 이러한 변화는 재무 보유 자산으로서 비트코인을 활용한다며 “현금 또는 미래의 채무 및 자본 발행분”이 디지털 화폐에 투자될 수 있음을 발표하였습니다.

이는 디지털 시대에 적응하지 못해 주목받지 못하는 GameStop의 마지막 수단일 수도 있다고 전문가들은 보고 있습니다. Neil Saunders라는 GlobalData Retail에서 분석가는 “암호화폐로의 전환은 사실상 관련성을 잃지 않기 위한 방어책”이라며, “본질적으로 이전의 소매 전략 대신 암호화폐 투자 차량으로서 기능하기 위한 것”이라고 밝혔습니다.

그럼에도 불구하고 이러한 암호화폐 투자 계획 발표는 GameStop 주식에 도움을 주었습니다. 사실, GameStop 주식은 이날 예비 시장에서 16% 상승하였습니다.

GameStop의 이런 변화는 복잡한 글로벌 이슈를 다루면서 변화하는 소비자 성향과 경제 여건에 민첩하게 대처하려는 기업들의 한 가지 예시라고 할 수 있겠습니다. 그리고 비록 일부 모습은 아쉽다 하더라도, 이러한 큰 변화와 도전을 통해 새롭게 건재함을 입증할 기회를 얻게 된 것은 확실해 보입니다. 어쩌면 이러한 변화가 GameStop의 미래를 좀 더 밝게 만들어줄 수도 있을 것이라는 희망적인 시각도 가질 수 있겠습니다.

지난 2024년 초, 오랫동안 비트코인 투자자로 이름을 날린 데이비드 베일리가 도널드 트럼프의 대선 캠프에 암호화폐 수용 가능성을 제안한 바 있습니다. 그럼에도 트럼프가 본격적으로 비트코인 환경 조성을 공언하기까지는 상당한 의심이 따랐던 것으로 전해졌죠. 하지만 역대와 다르게 취임 이후 트럼프 대통령은 기상천외하게도 자신이 처음 공약한 대로 미국 연방정부의 암호화폐에 대한 부정적 입장을 변화시키며 보수파를 놀라게 했습니다.

어떻게 하길래 이런 변화가 생겼을까요?

이야기를 집중해서 들어보면 어떤 전략이 작용했는지 잘 파악할 수 있습니다. 트럼프는 여타 공화당 후보들과 달리, 비트코인 애호가와 같은 주목 받지 못하던 계층에다 각각 맞춤형 정책 제안으로 꾸준히 다가갔던 것입니다. 그리고 이런 방식으로 트럼프는 자신의 기존 지지 집단 외에 새로운 계층을 확보하며 대선 승리를 차지하게 되었습니다.

특히 그가 손목을 꺾은 북캐롤라이나 주 룸비 인디언 부족이라는 소수계층은 상당히 흥미롭습니다. 이들은 항상 민주당을 지지해왔지만, 8년 동안 트럼프의 약속과 노력에 감명받아 많은 사람들이 공화당으로 넘어간 것입니다.

그렇다면 팀스터 연합(Unions)에서도 비슷한 일이 있었는가요? 우리가 잘 아는 대로, 노동조합은 전혀 관심을 보이지 않았습니다. 하지만 트럼프 대통령의 별도 초청으로 의견교환의 기회를 가진 후, 이들은 놀랍게도 처음으로 대선 후보자를 지지하지 않기로 결정하였습니다.

그러니까, 실질적인 혜택을 제공한 정치인에게 명확한 선호를 보여주는 이런 움직임이 트럼프의 총선 승리에 어느 정도 기여했다는 거죠.

그래서, 모든 것이 순조롭게 진행되고 있다면 문제는 없을까요? 그렇지 않습니다. 트럼프 대통령이 비트코인 지지자들을 확보하며 보였던 변화로 인해 일부 암호화폐 업계에서는 부정적인 반응을 보입니다.

하지만 묘사를 바꾸어 한번 생각해봅시다. 트럼프가 앞으로의 정치 시스템 개혁에 따른 장기적인 변화를 초래할 수 있을까요? 아니면 단기적인 혜택 추구 때문에 방향을 잃은 것일까요?

암호화폐의 중심에 위치한 베일리는 “우리 투표자 계층은 크고 빠르게 성장하고 있다”라며 실력있는 정치인들이 우리와 소통하길 기대한다고 말합니다.

아무튼 결국엔, 두 가지 가능성 중 어느 것이든 간에 트럼프 대통령의 동작은 공황을 유발시키며 세상을 놀라게 합니다. 그가 암호화폐와 연계된 전략을 직접적으로 드러내면서, 정치적인 영역에 걸쳐 그의 고유한 역동성이 어떤 방식으로든 자신의 목표를 이루는 것 같습니다. 아마도 그의 다음 움직임을 예측하는 것은 더욱 어려워질 것입니다.

사실 트럼프 대통령은 이미 ‘미국 비트코인 천국 만들기’라는 공약을 내세우고 있지만, 구체적인 실행 방안이 제시되지 않아 여전히 많은 사람들로부터 지켜보는 시선을 받고 있습니다. 하지만 대통령의 이런 행보가 나중에 긍정적인 결과를 가져올 수 있다면 미국 경제에 큰 변화를 가져올 수 있을 것입니다.