지난 주말, 유전자 검사 기업인 23andMe가 파산 보호를 신청하고 CEO가 사임하는 소식이 전해졌습니다. 이 회사는 지속적인 비즈니스 모델을 찾기 위한 오랜 노력에도 불구하고 결국 매각을 위한 체제로 나아가게 됐습니다.
23andMe의 파산을 발표한 성명서에 따르면, CEO인 앤 워치키(Anne Wojcicki)는 즉시 사임하기로 했습니다. 그러나 그녀는 회사의 이사회에 남아 있을 예정입니다. 이사회 특별 위원회 의장인 마크 젠슨은 “우리는 법원 감독 아래 판매 과정이 사업 가치를 극대화하는 최선의 방법이라고 결정했다”고 밝혔습니다.
작년 말, 23andMe는 구조 조정 계획의 일환으로 직원의 약 40% (약 200명)을 해고하고 모든 치료 개발을 중단한다고 발표한 바 있습니다. 또한 지난 9월에는 독립 이사 7명이 한꺼번에 사임하며 CEO의 ‘전략적 방향’과 23andMe를 사모펀드로 전환하는 노력에 대한 불만을 표출했습니다.
이 회사는 2021년 상장 후 수익을 내지 못했고, 앤 워치키 CEO가 이 회사의 49%를 소유하며 억만장자가 되었음에도 주식 시세는 급등했습니다. 잠시 회사 가치를 60억 달러로 평가받기도 했죠.
23andMe의 핵심 제품은 집에서 사용할 수 있는 DNA 검사 키트입니다. 이 키트를 통해 고객들은 알츠하이머나 특정 종류의 암 등 잠재적 건강 위험을 파악할 수 있습니다. 하지만, 한 번의 구매를 지속적인 구독으로 전환하기 위해 계속해서 개인화된 웰니스 계획과 피드백을 제공하겠다는 약속에도 불구하고 목표를 달성하지 못한 것으로 보고됐습니다.
이번 뉴스는 유전자 검사 기업인 23andMe의 역경을 생생하게 보여주는 사례입니다. 그들은 혁신적인 제품을 만들었으나 결국 지속 가능한 비즈니스 모델을 찾지 못하였고, 이로 인해 회사의 가치를 극대화하기 위한 새로운 방안을 찾아야 했습니다. CEO가 사임하고, 독립 이사들이 집단적으로 사임하는 등 회사 내부에서도 큰 변화가 있었습니다.
하지만 23andMe의 경우처럼 이러한 역경은 기회일 수도 있습니다. 법원 감독 아래 매각 과정을 거침으로써, 23andMe는 자신들의 핵심 가치를 최대한 활용하여 더 나은 전략을 수립할 기회를 얻게 되었습니다. 이번 사건을 통해 우리는 혁신과 창조만이 모든 것을 해결해주지 않으며, 지속 가능한 비즈니스 모델과 명확한 전략이 반드시 필요함을 다시 한번 상기하게 됩니다.
