기괴하고 충격적인 사건이 발생했습니다. 미국 콜로라도에 위치한 한 장례식장에서, 수십 명의 시신을 그냥 방치하고 고인들의 가족들에게는 가짜 재를 제공해왔던 것이 밝혀졌습니다. 게다가 이 장례식장 주인은 코로나19 지원금까지 부정하게 사용하여 약 9억 원에 달하는 금액을 횡령했다는 사실이 드러났습니다.

장례식장 주인 ‘존 할포드’는 “사람들의 생명에 긍정적인 영향을 끼치기 위해 Return to Nature Funeral Home을 개설했으나, 모든 일이 완전히 제어하기 어려워져 내 자신마저 도저히 컨트롤할 수 없었다”고 말하며 자신의 행위에 대해 깊은 후회를 표했습니다.

하지만 이미 그의 범죄로 인해 수많은 피해자가 생겼습니다. 그 중 한 소년, ‘콜턴 스페리’는 2019년 돌아가신 친할머니를 생각하며 울면서 판사에게 이야기했습니다. 그의 할머니는 사망 후 4년 동안 그 장례식장 안에 방치되어있었습니다. 스페리 소년은 이로 인해 심각한 우울증에 빠져 자신도 죽어서 하늘에서 할머니와 다시 만나고 싶다는 생각까지 했다고 밝혔습니다.

이런 일련의 충격적인 사건들은 장례식장을 이용하는 가족들에게 깊은 상처를 남기며, 그들의 상처를 치유하는 과정을 매우 어렵게 만들었습니다. 어떤 가족들은 악몽에 시달렸으며, 어떤 가족들은 큰 죄책감에 힘들어했고, 아직도 그들의 사랑하는 사람들의 영혼이 어디로 갔는지 걱정하는 이들이 있습니다.

아이러니하게도 할포드 씨는 부정한 방법으로 입수한 금액을 고가의 차량 구매, 대형 명품점에서의 쇼핑, 심지어 레이저 바디 조각과 같은 호화로운 소비에 사용하였습니다. 그중 한 피해자인 데릭 존슨은 자신의 어머니가 ‘썩어가는 죽음의 바다’에 버려진 것에 대해 3,000 마일을 여행하여 판사 앞에서 증언하였습니다. 그는 “그들이 내 어머니의 재를 구울 돈으로 칵테일을 마시고, 스파에서 하루를 보내고, 일등석으로 여행을 갔을 것”이라고 말하며 할포드 부부를 비난했습니다.

이 같은 범행으로 현재 할포드 씨는 법원에서 20년형을 선고받았습니다. 추가로 다른 사건에서 시신 학대 혐의로 기소되어 별도의 재판을 받아야 한다는 소식입니다. 이와 함께 범죄 공범인 캐리 할포드에 대한 재판도 진행 중인 상황입니다.

이런 실제 사례를 통해 우리는 더욱 철저한 관리와 엄정한 처벌이 필요함을 깨닫게 됩니다. 이미 발생한 피해를 복구하는 것은 어렵겠지만, 앞으로 이런 사건이 절대 반복되지 않도록 각별한 주의가 필요합니다. 법이 그저 누군가를 처벌하는 수단만은 아니라, 사회를 보호하고 피해자들에게 정의를 가져다주는 도구임을 우리 모두가 잊지 말아야 할 것입니다.

도널드 트럼프 전 대통령이 미국의 제46대 대통령으로 재임하면서 그의 회사인 트럼프 미디어 & 테크놀로지 그룹에 큰 변화가 일어나고 있습니다. 선거 기간 동안 많은 이들이 트럼프의 승리를 예상하며 주식을 매입했지만, 실제로는 주가는 급락하여 많은 투자자들이 손실을 보고 있는 상황입니다.

트럼프 미디어의 주요 제품인 ‘트루스 소셜’은 보수적 성향의 사람들을 위한 소셜 미디어 플랫폼으로, 트럼프 대통령이 중요한 국가적 결정을 발표하는 주된 수단으로 사용되고 있습니다. 하지만 이 플랫폼은 여전히 주류 시장에서 큰 반응을 얻지 못하고 있으며, 활성 사용자 수도 X(구 트위터)나 다른 소셜 미디어에 비해 현저히 낮습니다.

최근 들어 트럼프 미디어는 주가 회복을 위해 암호화폐 시장에 진출하기로 결정하고, 자사 주식의 대규모 매입 계획도 발표하였습니다. 이들은 이미 2.5억 달러의 자금을 조성하여 비트코인 구매에 나섰으며, 새로운 ETF 출시를 준비 중입니다. 이와 같은 움직임은 일부 윤리 감시단체로부터 우려의 목소리를 낳기도 했습니다.

하지만 여전히 많은 투자자와 시장 분석가들은 트럼프 미디어의 장래에 대해 회의적인 의견을 내놓고 있습니다. 한 예로, 해당 회사는 거액의 자금력을 바탕으로 새로운 비즈니스 모델을 추진하고 있지만, 아직까지 그 성과는 미미합니다.

이러한 배경을 볼 때, 암호화 폐나 ETF 등 새로운 금융 기법에 기대를 건다 할지라도, 실제 이익 창출까지는 상당한 시간과 노력이 요구될 것으로 보입니다. 그러나 동시에 트럼프 대통령과 관련된 사업체이기 때문에 어떠한 예상치 못한 방식으로든 시장에서 주목받을 가능성도 배제할 수 없습니다. 따라서 지속적인 관찰과 분석이 필요한 시점입니다.

이스라엘이란의 불안정한 휴전 상태에 대한 기대로 원유 선물이 다시 한번 급락했습니다. 이에 따른 가솔린 선물 가격도 하락했죠. 그렇다면 우리는 언제부터 주유소에서 가격 하락을 체감할 수 있을까요?

아마 좀 걸릴 수 있습니다. 왜냐하면 최근 이스라엘이란 사이의 갈등이 시작된 후 지난 두 주 동안 가솔린 가격은 크게 오르지 않았기 때문입니다. 즉, 아직까진 큰 절약 효과를 체감하기 어렵다는 것이죠.

자동차협회(AAA)에 따르면 6월 10일의 평균 국내 가솔린 가격은 $3.12였습니다. 이는 바로 이스라엘이란 간의 충돌에 대한 우려가 커져 원유와 가솔린 가격이 올라가기 직전인 시점이죠. 당시 ‘뉴욕 항구’라고 불리는 가솔린 선물의 도매가격은 $2.09로, 원유의 글로벌 벤치마크인 브렌트유는 $66.60에 거래가 마감됐습니다.

도매 가솔린과 원유 선물 가격은 6월 11일부터 지속적으로 상승하며, 이런 추세는 일요일 밤 미국이 이란의 핵 시설을 폭격하면서 광범위한 충돌이 우려되며 더욱 가팔라졌습니다. 브렌트유 선물 가격은 일요일 저녁에 잠시 $80를 넘어섰습니다.

하지만 월요일 동안 전반적인 충돌 가능성에 대한 우려가 줄어들고 휴전에 대한 기대가 커짐에 따라 원유 가격은 크게 하락하기 시작했습니다. 월요일 종가에서 원유는 7% 하락해 $70.65로, ‘뉴욕 항구’ 가솔린 선물은 5% 하락해 도매가격이 $2.22로 마감했습니다. 이러한 도매가격은 화요일 중장기까지 추가로 5% 하락하여 $2.09로, 최근 가격 상승 이전의 가격을 거의 동일하게 맞추었습니다.

AAA에 따르면 월요일 기준으로 정규 가솔린 리터당 평균 소매 가격은 $3.22였으며, 화요일 데이터에서도 이 가격은 유지되고 있습니다.

그러나 6월 10일부터 현재까지 펌프 가격이 3% 상승했을 뿐이므로, 충돌 전 수준으로 회귀하기 위해 가격이 떨어질 여지는 그리 많지 않습니다.

독립적인 원유와 가솔린 가격 전문가인 톰 클로자는 주유소들이 저렴한 도매가의 연료를 공급받으면서 앞으로 몇 일간 가격이 조금씩 하락할 것으로 본다고 밝혔습니다. 그는 여름 드라이브 시즌에 따른 수요 증가가 다음 몇 주 동안 가격 하락을 크게 제한할 것이라고 예상하지만, 국제 시장의 원유 과잉과 강력한 미국의 정제 용량이 7월 최대 수요가 줄어드는 시점 이후 올해 나머지 기간 동안 가격을 크게 낮출 수 있을 것이라고 믿습니다.

클로자는 “우리는 충분한 공급을 보유하고 있으며, 이는 가격에 대해 약세를 뜻한다.”라고 말했습니다.

이같은 강력한 공급은 도널드 트럼프 대통령의 ‘드릴 베이비 드릴’ 생산 증가 요구와는 크게 관련이 없습니다. 전반적인 미국의 생산량은 작년 이맘때와 크게 다르지 않으며, 클로자에 따르면 현재의 가격에서는 특히 원유 탐사에 사용되는 파이프의 비용을 50% 인상하는 수입 철강에 대한 관세 때문에 크게 증가할 가능성이 없습니다.

원유 선물 가격은 러시아의 우크라이나 공격과 그 후 서방 국가들의 러시아에 대한 제재가 이루어진 일부 과거 사건들보다도 급등하지 않았습니다. 이 경우 2022년 초부터 3월초까지 브렌트유 가격은 44% 급등했습니다. 그러나 클로자는 외부 사건에 반응하여 가격을 끌어올리는 원유 선물 시장에 스펙큘레이션(투기) 자금이 예전처럼 많지 않다고 밝혔습니다.

“그 자금은 크립토화폐와 대형 기술주로 더욱 향할 가능성이 높다”고 그는 설명했습니다. “돌려야 할 돈은 한정되어 있으니까요.”

글로벌 이슈로 부각된 이스라엘이란 간의 충돌에서 볼 수 있듯, 국제적인 정치적 상황은 원유 가격에 큰 영향을 미칩니다. 이번 사태가 우리에게 보여준 것은 그런 글로벌 이슈들이 발생하더라도 공급자 측의 안정적인 공급 전략이 가격 변동을 어느정도 제어할 수 있다는 점입니다. 또한, 주요 기업들의 소비 행동과 스펙클레이션 자본의 흐름 등 다양한 요소들이 원유 시장을 좌우한다는 것 역시 알 수 있습니다.