지난해 동안 게임스탑(GameStop)이 세계 곳곳에 있는 매장들 중 4분의 1, 즉 약 1,000개를 폐쇄하며 최근 경영 상황이 좋지 않음을 입증했습니다. 그러나 이 회사는 매장 폐쇄가 끝나지 않았다고 밝혔습니다. 이어 회사는 가게를 닫으면서 생긴 현금을 암호화폐에 투자할 계획이라고 언급했습니다.

기업 뉴스에 따르면 지난 화요일에 제출한 규제 제출 파일에서 게임스탑은 앞으로 몇 개월 안에 ‘상당한 수’의 추가 위치를 폐쇄할 것으로 예상되지만, 아직 ‘폐쇄될 구체적인 매장’은 결정되지 않았다고 밝혔습니다. 대부분의 폐점은 게임스탑의 가장 큰 시장인 미국에서 발생했으며, 590개의 위치가 종료되어 2월 1일 현재 매장 수가 2,325개로 줄었습니다. 유럽 전역에서는 330여 개소가, 그리고 캐나다와 호주에서 각각 거의 50개의 매장이 문을 닫았습니다.

글로벌 이슈를 보면, 전 세계에 남아있는 게임스탑 매장은 3,203개로, 10년 전의 약 6,000개에서 크게 감소했습니다. 고객들이 온라인 게임 구매와 스트리밍으로 행동 패턴을 바꾸면서 지난 몇 년 동안 수백 개의 매장을 폐쇄한 것입니다. 또한 이 회사는 2021년 ‘미미 주식’ 열풍의 중심에 있었으며, 이는 일시적으로 그들의 주가를 상승시켰습니다.

게임스탑은 매장을 폐쇄하거나 완전히 사라지는 다른 유명 소매점들과 함께 가세합니다. 그중에는 Joann, Forever 21, Kohl’s 및 Macy’s 등이 있습니다. 소매업계 출구 원인 중 하나로는 계속되는 인플레이션 압력으로 소비자 지갑에 부담이 증가하고 있는 것, 사모 펀드의 압력 및 소매업체들이 빠르게 변하는 쇼핑 습관에 적응하지 못하는 것 등이 있습니다.

GameStop은 리테일 사업에서의 전환을 일부로, 암호화폐 비트코인으로 차원이 바뀌는 것에 대해 언급하며, “현금 또는 미래의 부채 및 자본 발행분의 일부”를 디지털 화폐에 투자할 수 있다고 발표했습니다. GlobalData Retail의 분석가인 Neil Saunders는 CNN에 “비트코인으로의 전환이 실질적으로 관련성을 잃지 않기 위한 방어 수단”이라며 “그것은 기본적으로 전략이 소매업이 아니라 암호화폐 투자 차량처럼 행동하는 것이라는 이상한 일”이라고 설명했습니다.

그러나 이러한 암호화폐 투자 계획 발표로 인해 게임스탑 주식은 반등하였습니다. 지난 수요일 선거 시장에서 GameStop (GME) 주가는 16% 급등하였습니다.

게임스탑의 이런 결정들은 소비자들의 쇼핑 습관 변화와 함께 가면서 더 이상 육체 매장을 유지하는 것보다 온라인 상에서 비즈니스를 진행하는 것이 더 효율적일 수 있다는 것을 보여주는 대표적인 사례입니다. 매장 폐쇄와 함께 암호화폐 투자로 방향을 전환함으로써, 게임스탑은 미래의 디지털 경제 환경에 적응하려고 시도하는 모습을 보여줍니다.

다만, 이런 전략 변경이 게임스탑의 재정 상태를 개선할 수 있을지 여부는 아직 불확실합니다. 비록 이 회사의 주가가 일시적으로 오르긴 했지만, 주식시장에서 일시적인 변동성과 장기적인 성공 사이에는 큰 차이가 있습니다. 결국에는 기업의 지속 가능한 성장을 위해서는 구체적인 사업 전략과 실행력이 필요하다는 점을 강조하고 싶습니다. 그것은 종이 화폐나 디지털 화폐에 관계 없이 동일합니다.

미국에서 비트코인 홍보자이자 오랫동안의 투자가로 잘 알려진 데이비드 베일리는 도널드 트럼프의 선거 캠페인에 처음으로 암호화폐 지지를 제안했을 때, 그의 기대치는 그다지 높지 않았습니다. 산업계가 수천만 달러를 들여 트럼프의 대통령 출마를 지원하고, 트럼프가 여름 동안 비트코인 천국화를 공언함에도 베일리는 이것이 암호화폐 유권자들을 위한 일시적인 호소라고 생각했습니다.

그러나 집무실로 복귀한 이래로, 트럼프는 말대로 연방 정부의 암호화폐에 대한 거리낌을 엎어버렸습니다. 최근에는 암호화폐 지지자들이 오랫동안 원하던 조치였던 금과 함께 비트코인 보유를 명하는 행정명령을 서명하여 모든 사람들을 놀라게 하였습니다.

“제가 작년에 어떤 꿈을 갖고 있었는지 물어봤다면, 이건 순수한 환상이었을 거예요.” 베일리는 트럼프가 암호화폐를 지지하는 후보로서 첫 발걸음을 내딛은 비트코인 컨퍼런스를 소유한 사람으로 “이런 일이 실제로 가능하다고 생각조차 못 했습니다.”

트럼프의 복귀는 통상적이지 않은 연합 구축 전략을 통해 어느 정도 성취되었습니다. 그는 공화당 후보들에게 무시받았을 수 있는 그룹들, 비트코인 열광자들 같은 사람들에게 닿아가려 노력하며, 특정 대중에 맞춰진 정책 약속으로 직접 호소하였습니다.

그래서 게임에 동참한 이들에게 보상은 신속하게 왔습니다.

노스 캐롤라이나 주의 룸비 부족(Lumbee Tribe)은 수십년 동안 대통령 선거에서 일관되게 민주당에 표를 던져왔습니다. 하지만 트럼프가 이 주 중요한 원주민 집단을 8년 동안 추구해온 결과, 그가 작년 가을에 이 부족에게 손에 꼽아 세는 연방 인식을 약속하자, 이것은 투표함에서 울림을 얻었습니다.

트럼프는 집무실 복귀 3일 후 “룸비 부족의 전체적인 연방 인식 지원”이 미국 정책이라는 것을 선언하는 메모를 서명하였고, 이것은 대통령실에서 나온 가장 강력한 발언이었습니다.

“느낌이 좋습니다.” 이렇게 말한 존 로워리(Lumbee Tribe Chairman)는 CNN에게 보수파 또는 진보파 중 한쪽을 고집하는 사람들과 달리, “우리는 노력을 기울이고 우리 표를 얻기 위해 노력하는 사람들에게 열성적입니다.” 라며 공개 인터뷰에서 밝혔습니다.

트럼프의 비정상적인 접근법은 오랫동안 민주당의 요새로 알려진 노조로까지 확장되었습니다. 이와 함께 그의 회원들 중 많은 사람들이 점차 트럼프 쪽으로 기울어지자, 팀스터즈(Teamsters)의 섄 오브라이언 회장은 공화당 전국 대회에서 프라임타임 연설을 하며 민주당을 충격에 빠트렸습니다. 나중에 그는 수십년 만에 처음으로 대통령 선거에서 지지를 보류하였고, 이는 민주당 티켓에 상당한 타격이었습니다.

트럼프의 전략은 결국 성공했습니다: CNN 출구조사에 따르면, 그는 노조 가정의 45% 득표율을 얻었는데, 이는 공화당 후보로서 놀라운 기록이었습니다.

오브라이언은 이 계산된 위험이 보람있게 증명되었다고 말합니다. 작년 11월 21일 마라라고(Mar-a-Lago) 방문 시, 그는 오래간만에 로리 차베스-드레머(당시 오레곤 주의 공화당 의원)를 노동부 장관으로 지명하기를 요청했습니다. 3시간 동안의 격론 끝에 트럼프가 합의하고, 가장 중요하게도, 사업 단체들이 그녀를 노조에 지나치게 공감하는 사람으로 보고 반대할 것으로 예상되는 상황에서도 포기하지 않겠다고 다짐하였습니다.

암호화폐 분야에서의 트럼프의 초기 활동들은 일부 비판을 받아왔지만, 그의 성장하는 디지털 자산에 대한 관심을 꺼려하는 산업 내부의 지지자들로부터도 그러하였습니다. 한때 비트코인의 악명높은 반대자였던 트럼프는 작년 변경된 태도를 보여주었는데, 이는 그가 아들들과 함께 암호화폐 사업을 시작한 시점과도 같았습니다.

그러나 이런 모든 것이라 하더라도 베일리는 전직 대통령이 정치계에게 암호화폐 커뮤니티를 진지하게 여겨야한다는 강요를 하는 의미있는 발걸음이라 생각합니다. “우리 유권자 블록은 크며 빠르게 성장하고 있습니다.” 그는 말합니다. “당(政黨)들이 우리와 소통하는 것이 중요합니다.”

트럼프가 나선 초기 조치들이 그의 선거 캠페인이 목표로 한 집단들로부터 찬사를 받았음에도, 그들의 리더들은 트럼프가 그들에게 약속한 것을 완전히 만족시키기 위해서는 더 많은 일을 해야한다고 제안하고 있습니다. 예를 들어, 연방 준비 은행이 얼마나 많은 비트코인을 비축해야 하는지 트럼프는 아직 말하지 않았습니다.

룸비 부족은 다른 연방 인식 원주민 아메리카 네이티브와 마찬가지로 연방 혜택을 이용하기 위해 국회 법안을 필요로 합니다. 로워리는 “조심스럽게 낙관적입니다.”라며 공화당인 트럼프가 입법 추진을 주도할 수 있다고 기대하고 있지만, 만일 정부의 완전한 통제 하에서 이것을 충족시키지 못한다면, 룸비 유권자들은 다시 민주당으로 돌아갈 가능성이 있다고 말합니다.

“우리를 기억해야 합니다,” 로워리는 말합니다. “그리고 우리를 당연시해서는 안 됩니다.

지난해 전 세계적으로 매장을 4분의 1 가량 줄인 게임스톱이, 더 많은 매장을 닫고 암호화폐에 투자할 계획이라고 밝혔습니다.

게임스톱은 최근 공시에서 “앞으로 수개월 동안 ‘상당한 수’의 추가 매장 폐점을 예상한다”며 “그러나 아직 어떤 매장이 폐쇄될 것인지는 결정되지 않았다”고 설명했습니다. 이 중 대부분의 폐점은 게임스톱의 최대 시장인 미국에서 발생하였으며, 590개의 매장이 문을 닫아 현재까지 총 2,325개 매장이 운영 중입니다. 더 나아가 유럽에서는 330개 이상의 지점이 문을 닫았으며, 캐나다와 호주에서도 각각 약 50개의 매장이 운영을 중단하였습니다.

과거 최고조 때는 6천 개에 달했던 게임스톱 매장 수는 현재 전 세계적으로 3,203개로 급감하였습니다. 이러한 변화를 가져온 주요 원인은 고객들의 쇼핑 습관 변화로, 게임 구매를 온라인에서 이루어지고 스트리밍을 통한 게임 사용이 늘어났습니다. 게임스톱은 고객들의 이런 변화에 따라 맞추는데 어려움을 겪으면서 최근 수년 동안 수백 개가 넘는 매장을 폐점하였습니다.

게임스톱이 상황을 전환하기 위해 가상 화폐인 비트코인에 ‘자산 보유’ 방식으로 투자할 계획이다. 그들은 “현금이나 차후 채무 및 자본 발행 분야에서 일부를 암호화폐에 투자할 가능성”이 있다고 발표하였습니다. 글로벌 리테일 데이터 사의 애널리스트 닐 손더스는 CNN과의 인터뷰에서 “비트코인으로의 전환은 사실상 ‘중요성 감소 방지책’이다.”라며, “기본적으로 전략이 소매업 대신 암호화폐 투자 기구로 작용하는 것처럼 보인다.”라고 설명하였습니다.

하지만 이러한 암호화폐 투자 계획 발표는 게임스톱의 주가 상승에 도움이 되었으며, 이날 장 전 거래에서 16% 급등하였습니다.

게임스톱뿐만 아니라 요안, 포레버21, 콜스 및 메이시 등 유명 소매업체들도 매장을 닫거나 완전히 사라지고 있는 실정입니다. 최근 대두되고 있는 인플레이션 압력으로 소비자의 지갑이 줄어들고 있고, 사모펀드로부터의 압박과 더불어 소비자들의 구매 습관 변화에 대응하는 데서 어려움을 겪고 있다는 것이 주요 원인 중 하나입니다.

한국 독자 여러분께서는 이런 글로벌 이슈를 통해 우리나라 기업들도 같은 방식으로 고민하고 있음을 알 수 있습니다. 디지털화와 온라인 시장으로의 진입이 필수적인 시대에서 기업들은 소비자들의 변화하는 선호도와 패턴을 파악하고 그에 맞게 자신들의 비즈니스 모델을 재조정해야 합니다. 이는 오직 고객 중심적인 접근 방식으로 가능하며, 이는 기업이 변화하는 시장 상황에 빠르게 대응할 수 있는 유연성을 필요로 합니다.

또한, 투자 전략의 다양화와 함께 암호화폐에 대한 인식도 점점 중요해지고 있습니다. 게임스톱과 같이 전통적인 소매업체들도 이를 통해 자신들의 비즈니스 모델을 재조정하려는 움직임을 보이고 있습니다. 이러한 추세가 계속된다면 앞으로 글로벌 경제에서 암호화폐의 역할이 더욱 중요해질 것입니다. 그러나 아직까지는 각자의 리스크 허용 범위 내에서 신중하게 접근하는 것이 바람직합니다.