최근에 핫이슈가 되고 있는 미국 경제, 글로벌 이슈 속에서 특히 유대인 학생들을 대상으로 한 괴롭힘 문제에 관한 기업 뉴스를 다루려 합니다. 바로 세계적인 명문학교인 컬럼비아 대학이라는 곳에서 일어나고 있습니다. 트럼프 정부는 지난 2023년 10월 이후로 컬럼비아 대학 내의 유대인 학생들에 대한 괴롭힘이 계속되고 있다며 이 학교가 연방 법률을 위반하였다고 주장하였습니다.

미국 보건 복지부 인권담당 부서는 컬럼비아 대학이 연방 자금을 받는 프로그램과 활동에서 인종, 피부색 및 출신 국가에 따른 차별을 금지하는 1964년 시민권법 제6조를 위반하였다고 평가하였습니다. 그리고 이 같은 사실은 트럼프 대통령이 개정한 반유태주의와 싸우기 위해 설립된 공동 작전 태스크 포스의 일환으로 발표되었습니다.

하지만 컬럼비아 대학의 대변인은 이를 캠퍼스 내 반유태주의와 싸우는 가장 효과적인 방법을 찾기 위해 정부와 함께하는 학교의 노력의 일환이라고 해설하였습니다. 그리고 이 대변인은 CNN에 “우리는 이 연방 정부가 제시한 판단 결과가 현재 진행 중인 합의 과정의 일부라는 것을 이해하며, 우리 학교는 반유태주의 및 모든 형태의 괴롭힘과 차별로부터 우리 캠퍼스를 보호하는데 전념하고 있습니다.”라고 말하였습니다.

그러나 트럼프 행정부는 컬럼비아 대학이 지속적으로 유대인 학생들을 보호하지 못했다며 2023년 10월 7일부터 현재까지의 조사 결과를 기반으로 주장하였습니다. 이것은 하마스와 그 동맹에 의한 테러 공격과 이스라엘의 가자전쟁이 발발한 시기입니다.

트럼프 행정부는 또한 해당 대학이 작년 여름까지 반유태주의에 맞서 효과적인 방안을 마련하지 못했다고 주장하였습니다. 그리고 교실 내 기물 파손을 조사하지 않았으며, 캠퍼스 내 시위에 대한 제한을 집행하지 않았고, 유대 학생들의 불만에 응답할 때도 자체 정책을 준수하지 않았다는 비판을 하였습니다.

이러한 사태가 발생하여 컬럼비아 대학은 연방정부로부터 학교 정책 변경을 요구받거나 연방 지원금을 잃게 될 위험성에 처해있습니다. 이제 학교에서는 반유태주의를 억제하고, 유대인 학생들에 대한 보호 활동을 어떻게 강화할 것인지가 관건입니다. 특히 다른 엘리트 고등교육기관들과 마찬가지로, 컬럼비아 대학이 행정부의 정책 요구를 받아들일지 아니면 독자적으로 해결책을 찾아 나갈지 두고볼 부분입니다.

이와 같은 사례를 통해 한 번 더 확인됩니다. 인권 문제는 글로벌 이슈이며, 우리 사회에도 계속해서 관심을 기울여야 하는 중요한 문제임을요. 인권 침해는 누구에게나 일어날 수 있는 현상이므로 개개인의 차별 대응 방안뿐만 아니라, 조직적인 차원에서 대비하고 대처할 수 있는 제도와 시스템을 갖추는 것이 필요합니다. 이번 컬럼비아 대학사건은 그 예시가 될 수 있습니다.

미국식품의약국(FDA)이 피자/바이오엔테크와 모더나로부터 코로나19 백신에 대해 확장된 경고라벨을 요구하게 되었습니다. 이는 드문 심장 질환 위험에 대한 정보를 제공하기 위한 것인데요, 이번 조치가 미국 내에서 어떤 의미를 지니는지 한 번 살펴보도록 하겠습니다.

기존 백신들은 이미 심근염과 심막염 등의 희귀 심장 질환을 유발할 수 있다는 경고라벨을 가지고 있었습니다. 그러나 FDA는 이제 특정 연령대에 대해 확장된 경고라벨을 사용하도록 요청하였습니다. 여기서 중요한 점은, 연구 결과 mRNA 코로나19 백신이 안전하다는 사실입니다. 실제로 수백만명이 이런 백신을 받아 큰 문제 없이 잘 버텨내어왔으며, 코로나 바이러스 감염 자체가 백신보다 더 높은 심장질환 위험성을 내포하고 있다는 연구결과도 나와 있습니다.

CDC는 지난달 독립적인 백신 전문가들에게 2020년부터 2022년까지의 백신 접종 결과를 연구한 데이터가 심장염증 위험성 증가와 관련이 있다는 통계적 의미를 내포하고 있음을 보여주었습니다. 그러나 이런 사례는 매우 드물며, 이후 시기에 주어진 백신에 대해서는 늘어난 위험이 관찰되지 않았다고 CDC는 설명하였습니다.

만약 누군가 백신접종 후 심장염증을 개발한다 해도, 일반적으로 급성심근염은 빠르게 호전된다고 CDC는 전문가들에게 말했습니다. 여기서 추가로 알아두셔야 할 사항은, 기존 경고라벨은 모더나 백신과 피자 백신 각각 18-24세와 12-17세 남성에서 가장 높은 심장 문제 위험성이 발견되었다고 경고하고 있었다는 점입니다. 새로운 경고라벨은 16-25세 남성을 대상으로 하게 됩니다.

FDA는 온라인에 게시된 편지에서, 상용보건보험 청구 데이터 분석 결과 6개월에서 64세 사이의 인구 대상으로 백신 접종당 심장염증 발병률은 백만회당 8건이라고 밝혔습니다. 이러한 케이스는 백신 접종 후 일주일 이내에 16-25세 남성 중에서 더 흔히 발생하였으나, 여전히 드물었습니다. 이 그룹에서는 약 백만회당 38건의 심장염증 케이스가 발생하였습니다.

미국 보건복지부의 한 대변인은 이번 조치가 “극적인 투명성”을 높이기 위함이라고 주장하였습니다. 그러나 피자와 모더나는 언론의 요청에 응답하지 않았습니다.

CDC에 따르면, 이들 백신은 첫 번째 트럼프 행정부 시기에 개발되었고 “미국 역사상 가장 집중적인 안전 분석”을 받았다고 합니다. 그리고 현재도 CDC는 백신접종 데이터를 지속적으로 모니터링하며 백신의 효과성과 잠재적 문제를 파악하고 있습니다.

FDA는 최근 몇몇 집단에 대해 코로나19 백신 접종을 제한하는 조치를 취하였습니다. FDA는 화요일에 업데이트된 코로나백신에 대해 허가를 받기 위한 증거의 유형을 변경할 것이라고 발표하였는데, 이는 업데이트된 백신을 받을 수 있는 사람들이 제한되게 될 수 있다는 의미입니다. 예상과 같이 가을에는 65세 이상 어른과 심각한 코로나19 감염 위험이 높은 기저질환자만이 업데이트된 백신을 받을 수 있게 됩니다.

FDA 국장 Dr. Marty Makary와 Biologics 평가 연구센터의 신임 국장 Dr. Vinay Prasad는 뉴잉글랜드 의학회지에 게재된 에디토리얼에서 건강한 아동 및 성인이 정기적인 코로나19 백신으로 얻는 현실적인 이익에 대해 충분한 증거가 없다며, 추가적으로 특히 50-64세 성인에서 더 많은 플라시보 대조 연구를 요구하였습니다.

그런 점에서 본다면, FDA의 이번 결정은 이전보다 보다 구체적인 정보를 바탕으로 소비자들의 건강을 보호하려는 의도에서 비롯된 것이라고 볼 수 있습니다. 또한 이는 백신을 대중에게 무분별하게 접종하는 것보다는, 개개인의 상태와 연령대를 고려하여 안전성을 최우선으로 하는 방향을 제시하고 있음을 알 수 있습니다. 한편 미국 내에서 돌아가는 다양한 이슈들은 우리나라에게도 충분히 교훈이 될 만한 부분들입니다.