미국에서 비트코인 홍보자이자 오랫동안의 투자가로 잘 알려진 데이비드 베일리는 도널드 트럼프의 선거 캠페인에 처음으로 암호화폐 지지를 제안했을 때, 그의 기대치는 그다지 높지 않았습니다. 산업계가 수천만 달러를 들여 트럼프의 대통령 출마를 지원하고, 트럼프가 여름 동안 비트코인 천국화를 공언함에도 베일리는 이것이 암호화폐 유권자들을 위한 일시적인 호소라고 생각했습니다.

그러나 집무실로 복귀한 이래로, 트럼프는 말대로 연방 정부의 암호화폐에 대한 거리낌을 엎어버렸습니다. 최근에는 암호화폐 지지자들이 오랫동안 원하던 조치였던 금과 함께 비트코인 보유를 명하는 행정명령을 서명하여 모든 사람들을 놀라게 하였습니다.

“제가 작년에 어떤 꿈을 갖고 있었는지 물어봤다면, 이건 순수한 환상이었을 거예요.” 베일리는 트럼프가 암호화폐를 지지하는 후보로서 첫 발걸음을 내딛은 비트코인 컨퍼런스를 소유한 사람으로 “이런 일이 실제로 가능하다고 생각조차 못 했습니다.”

트럼프의 복귀는 통상적이지 않은 연합 구축 전략을 통해 어느 정도 성취되었습니다. 그는 공화당 후보들에게 무시받았을 수 있는 그룹들, 비트코인 열광자들 같은 사람들에게 닿아가려 노력하며, 특정 대중에 맞춰진 정책 약속으로 직접 호소하였습니다.

그래서 게임에 동참한 이들에게 보상은 신속하게 왔습니다.

노스 캐롤라이나 주의 룸비 부족(Lumbee Tribe)은 수십년 동안 대통령 선거에서 일관되게 민주당에 표를 던져왔습니다. 하지만 트럼프가 이 주 중요한 원주민 집단을 8년 동안 추구해온 결과, 그가 작년 가을에 이 부족에게 손에 꼽아 세는 연방 인식을 약속하자, 이것은 투표함에서 울림을 얻었습니다.

트럼프는 집무실 복귀 3일 후 “룸비 부족의 전체적인 연방 인식 지원”이 미국 정책이라는 것을 선언하는 메모를 서명하였고, 이것은 대통령실에서 나온 가장 강력한 발언이었습니다.

“느낌이 좋습니다.” 이렇게 말한 존 로워리(Lumbee Tribe Chairman)는 CNN에게 보수파 또는 진보파 중 한쪽을 고집하는 사람들과 달리, “우리는 노력을 기울이고 우리 표를 얻기 위해 노력하는 사람들에게 열성적입니다.” 라며 공개 인터뷰에서 밝혔습니다.

트럼프의 비정상적인 접근법은 오랫동안 민주당의 요새로 알려진 노조로까지 확장되었습니다. 이와 함께 그의 회원들 중 많은 사람들이 점차 트럼프 쪽으로 기울어지자, 팀스터즈(Teamsters)의 섄 오브라이언 회장은 공화당 전국 대회에서 프라임타임 연설을 하며 민주당을 충격에 빠트렸습니다. 나중에 그는 수십년 만에 처음으로 대통령 선거에서 지지를 보류하였고, 이는 민주당 티켓에 상당한 타격이었습니다.

트럼프의 전략은 결국 성공했습니다: CNN 출구조사에 따르면, 그는 노조 가정의 45% 득표율을 얻었는데, 이는 공화당 후보로서 놀라운 기록이었습니다.

오브라이언은 이 계산된 위험이 보람있게 증명되었다고 말합니다. 작년 11월 21일 마라라고(Mar-a-Lago) 방문 시, 그는 오래간만에 로리 차베스-드레머(당시 오레곤 주의 공화당 의원)를 노동부 장관으로 지명하기를 요청했습니다. 3시간 동안의 격론 끝에 트럼프가 합의하고, 가장 중요하게도, 사업 단체들이 그녀를 노조에 지나치게 공감하는 사람으로 보고 반대할 것으로 예상되는 상황에서도 포기하지 않겠다고 다짐하였습니다.

암호화폐 분야에서의 트럼프의 초기 활동들은 일부 비판을 받아왔지만, 그의 성장하는 디지털 자산에 대한 관심을 꺼려하는 산업 내부의 지지자들로부터도 그러하였습니다. 한때 비트코인의 악명높은 반대자였던 트럼프는 작년 변경된 태도를 보여주었는데, 이는 그가 아들들과 함께 암호화폐 사업을 시작한 시점과도 같았습니다.

그러나 이런 모든 것이라 하더라도 베일리는 전직 대통령이 정치계에게 암호화폐 커뮤니티를 진지하게 여겨야한다는 강요를 하는 의미있는 발걸음이라 생각합니다. “우리 유권자 블록은 크며 빠르게 성장하고 있습니다.” 그는 말합니다. “당(政黨)들이 우리와 소통하는 것이 중요합니다.”

트럼프가 나선 초기 조치들이 그의 선거 캠페인이 목표로 한 집단들로부터 찬사를 받았음에도, 그들의 리더들은 트럼프가 그들에게 약속한 것을 완전히 만족시키기 위해서는 더 많은 일을 해야한다고 제안하고 있습니다. 예를 들어, 연방 준비 은행이 얼마나 많은 비트코인을 비축해야 하는지 트럼프는 아직 말하지 않았습니다.

룸비 부족은 다른 연방 인식 원주민 아메리카 네이티브와 마찬가지로 연방 혜택을 이용하기 위해 국회 법안을 필요로 합니다. 로워리는 “조심스럽게 낙관적입니다.”라며 공화당인 트럼프가 입법 추진을 주도할 수 있다고 기대하고 있지만, 만일 정부의 완전한 통제 하에서 이것을 충족시키지 못한다면, 룸비 유권자들은 다시 민주당으로 돌아갈 가능성이 있다고 말합니다.

“우리를 기억해야 합니다,” 로워리는 말합니다. “그리고 우리를 당연시해서는 안 됩니다.

지난해 전 세계적으로 매장을 4분의 1 가량 줄인 게임스톱이, 더 많은 매장을 닫고 암호화폐에 투자할 계획이라고 밝혔습니다.

게임스톱은 최근 공시에서 “앞으로 수개월 동안 ‘상당한 수’의 추가 매장 폐점을 예상한다”며 “그러나 아직 어떤 매장이 폐쇄될 것인지는 결정되지 않았다”고 설명했습니다. 이 중 대부분의 폐점은 게임스톱의 최대 시장인 미국에서 발생하였으며, 590개의 매장이 문을 닫아 현재까지 총 2,325개 매장이 운영 중입니다. 더 나아가 유럽에서는 330개 이상의 지점이 문을 닫았으며, 캐나다와 호주에서도 각각 약 50개의 매장이 운영을 중단하였습니다.

과거 최고조 때는 6천 개에 달했던 게임스톱 매장 수는 현재 전 세계적으로 3,203개로 급감하였습니다. 이러한 변화를 가져온 주요 원인은 고객들의 쇼핑 습관 변화로, 게임 구매를 온라인에서 이루어지고 스트리밍을 통한 게임 사용이 늘어났습니다. 게임스톱은 고객들의 이런 변화에 따라 맞추는데 어려움을 겪으면서 최근 수년 동안 수백 개가 넘는 매장을 폐점하였습니다.

게임스톱이 상황을 전환하기 위해 가상 화폐인 비트코인에 ‘자산 보유’ 방식으로 투자할 계획이다. 그들은 “현금이나 차후 채무 및 자본 발행 분야에서 일부를 암호화폐에 투자할 가능성”이 있다고 발표하였습니다. 글로벌 리테일 데이터 사의 애널리스트 닐 손더스는 CNN과의 인터뷰에서 “비트코인으로의 전환은 사실상 ‘중요성 감소 방지책’이다.”라며, “기본적으로 전략이 소매업 대신 암호화폐 투자 기구로 작용하는 것처럼 보인다.”라고 설명하였습니다.

하지만 이러한 암호화폐 투자 계획 발표는 게임스톱의 주가 상승에 도움이 되었으며, 이날 장 전 거래에서 16% 급등하였습니다.

게임스톱뿐만 아니라 요안, 포레버21, 콜스 및 메이시 등 유명 소매업체들도 매장을 닫거나 완전히 사라지고 있는 실정입니다. 최근 대두되고 있는 인플레이션 압력으로 소비자의 지갑이 줄어들고 있고, 사모펀드로부터의 압박과 더불어 소비자들의 구매 습관 변화에 대응하는 데서 어려움을 겪고 있다는 것이 주요 원인 중 하나입니다.

한국 독자 여러분께서는 이런 글로벌 이슈를 통해 우리나라 기업들도 같은 방식으로 고민하고 있음을 알 수 있습니다. 디지털화와 온라인 시장으로의 진입이 필수적인 시대에서 기업들은 소비자들의 변화하는 선호도와 패턴을 파악하고 그에 맞게 자신들의 비즈니스 모델을 재조정해야 합니다. 이는 오직 고객 중심적인 접근 방식으로 가능하며, 이는 기업이 변화하는 시장 상황에 빠르게 대응할 수 있는 유연성을 필요로 합니다.

또한, 투자 전략의 다양화와 함께 암호화폐에 대한 인식도 점점 중요해지고 있습니다. 게임스톱과 같이 전통적인 소매업체들도 이를 통해 자신들의 비즈니스 모델을 재조정하려는 움직임을 보이고 있습니다. 이러한 추세가 계속된다면 앞으로 글로벌 경제에서 암호화폐의 역할이 더욱 중요해질 것입니다. 그러나 아직까지는 각자의 리스크 허용 범위 내에서 신중하게 접근하는 것이 바람직합니다.

비트코인 투자가로 잘 알려진 데이비드 베일리는 2024년 초, 도널드 트럼프의 대선 캠프에 암호화폐를 포용하는 것이 정치적으로 어떤 긍정적인 결과를 가져올 수 있을지 주장하며 큰 기대를 갖고 있었습니다. 당시 그는 이것이 오직 크립토 화폐 유권자들의 지지를 얻기 위한 일시적인 전략일수도 있다고 의심하며, 심지어 트럼프가 여름동안 미국을 비트코인 천국으로 만들겠다고 다짐하고, 이 산업에서 수천만 달러를 그의 대통령 선거에 지원하기까지 한 것에도 불구하고 말입니다.

그런데 트럼프가 집무실로 복귀한 이래, 곧바로 그는 자신이 약속한 대로 연방 정부가 회의적으로 바라보던 암호화폐에 대한 태도를 완전히 바꾸었습니다. 올해 초기, 그는 연방 준비은행(Federal Reserve)이 금과 함께 비트코인을 보유하도록 지시하는 행정 명령을 서명했는데, 이는 크립토 화폐 지지자들이 오랫동안 추구하던 목표였고 그 당시에는 불가능하다고 여겨졌습니다.

트럼프의 부상은 비주류 집단을 앞세운 독특한 연합 구축 전략을 통해 일부 이루어졌습니다. 그는 공화당 후보자들이 간과할 수 있는 집단들, 예를 들면 비트코인 열성팬들을 대상으로 정책 제안 등으로 직접적으로 호소하여 선택권을 얻었습니다.

그리고 이전에 항상 민주당 후보를 지지하던 주요 원주민 집단인 노스캐롤라이나주의 룸비 족도 예외는 아니었습니다. 트럼프가 대선에서 많은 의미를 두고 있던 이 중요한 원주민 집단에게 자신이 그들에게 연방 인정을 주겠다는 약속을 하여서인데, 이는 결국 표심에 큰 반향을 일으켰습니다. 임기 출범 세일째 되는 날, 트럼프는 “룸비 족의 전면적인 연방 인정을 지원하는 것이 미국의 정책”이라는 메모를 서명했는데, 이는 대통령 사무실에서 나온 가장 강력한 선언입니다.

또 다른 사례로는 과거 노동조합 워커들, 즉 오래된 민주당 영토에 접근하려는 트럼프의 노력은 결국 성공으로 이어져, 최초로 팀스터 조합이 대선에서 후보 지지를 철회하게 만들었습니다. 트럼프의 전략이 제대로 작동하여 그는 CNN 출구조사에 따르면 노동조합 가구의 45%의 표를 얻어냈습니다.

더 나아가 로버트 F. 케네디 주니어의 지지자들과 자유주의 유권자들 역시 트럼프가 2020년 대선에서 그에게서 표를 가져간 후보자들에게 호소할 필요성을 느낍니다. 이 같은 여러 노력으로 트럼프가 일부 집단에 호소하는 것이 공화당 후보자에게 좋은 결과를 가져올 수 있을지 아직 확실하지 않습니다.

트럼프의 초기 행동은 암호화폐 산업에서도 일부 비판을 받았습니다. 트럼프가 이미 보유하고 있는 많은 이해 관계에 더하여, 대통령이 곧바로 그의 이름을 활용한 새로운 모멘트 코인을 발표함으로써 신규 충돌 상황을 조성하였기 때문입니다.

그러나 베일리는 이러한 충돌들은 “창업자 정신”의 예시라고 부정적 평가를 무시합니다. 그는 전직 대통령이 정치계에 크립토 커뮤니티를 진지하게 바라보게 만든 것에 대해 강조합니다.

트럼프의 초기 조치들은 그의 선거 운동이 목표로 한 집단들로부터 칭찬을 받았지만, 그들의 리더들 역시 아직 더 할일이 남아 있다고 제언합니다. 예를 들어 연방 준비 은행이 얼마나 많은 비트코인을 쌓아야 할지 트럼프는 아직 밝히지 않았습니다.

비디오 게임 소매 업체인 GameStop이 전세계의 많은 매장을 문 닫고, 암호화폐에 투자할 계획이라고 밝혔습니다. 지난해 동안 전 세계 1,000개 가량의 매장을 폐쇄한 뒤 이러한 결정이 발표된 것입니다.

GameStop은 미래에도 추가로 ‘상당수’의 매장을 폐쇄할 예정이며, 어떤 매장이 폐쇄될지는 아직 정해지지 않았다고 밝혔습니다. 이들이 가장 큰 시장인 미국에서만 590여 개의 매장을 줄였고, 그 결과 현재는 총 2,325개의 매장을 운영하게 되었습니다. 유럽과 캐나다, 호주에서도 각각 330여 개, 50개 가량의 점포를 폐쇄하였습니다.

결국 GameStop은 10년 전 대비 절반 이상으로 줄어든 3,203개의 매장만 남게되었습니다.

왜 이렇게 될 수 있었던 걸까요? 그 원인은 고객들의 구매패턴 변화와 스트리밍 증가에 따른 온라인 게임 구매 증가 때문입니다. GameStop은 이러한 변화에 발맞추는데 어려움을 겪고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 지난해 ‘미미 주식’ 열풍 중심에 선 GameStop의 주가는 잠시 동안 상승세를 보였습니다.

GameStop이 매장을 폐쇄하는 것은 유일하지 않습니다. Joann, Forever 21, Kohl’s와 Macy’s 등 대다수의 유명 소매업체들도 매장을 줄이거나 완전히 사라지기 시작했습니다. 이런 소비자 행태의 변화, 더불어 지속적인 인플레이션으로 인한 가계 부담 증가와 사모 펀드로부터의 압박 등 여러 원인이 이러한 현상을 만들어내고 있는 것 같습니다.

그래서 GameStop은 소매업에서 벗어나 암호화폐 비트코인에 자금을 투자하기로 결정하였습니다. 그리고 이러한 변화는 재무 보유 자산으로서 비트코인을 활용한다며 “현금 또는 미래의 채무 및 자본 발행분”이 디지털 화폐에 투자될 수 있음을 발표하였습니다.

이는 디지털 시대에 적응하지 못해 주목받지 못하는 GameStop의 마지막 수단일 수도 있다고 전문가들은 보고 있습니다. Neil Saunders라는 GlobalData Retail에서 분석가는 “암호화폐로의 전환은 사실상 관련성을 잃지 않기 위한 방어책”이라며, “본질적으로 이전의 소매 전략 대신 암호화폐 투자 차량으로서 기능하기 위한 것”이라고 밝혔습니다.

그럼에도 불구하고 이러한 암호화폐 투자 계획 발표는 GameStop 주식에 도움을 주었습니다. 사실, GameStop 주식은 이날 예비 시장에서 16% 상승하였습니다.

GameStop의 이런 변화는 복잡한 글로벌 이슈를 다루면서 변화하는 소비자 성향과 경제 여건에 민첩하게 대처하려는 기업들의 한 가지 예시라고 할 수 있겠습니다. 그리고 비록 일부 모습은 아쉽다 하더라도, 이러한 큰 변화와 도전을 통해 새롭게 건재함을 입증할 기회를 얻게 된 것은 확실해 보입니다. 어쩌면 이러한 변화가 GameStop의 미래를 좀 더 밝게 만들어줄 수도 있을 것이라는 희망적인 시각도 가질 수 있겠습니다.