미니시리즈의 ‘마에스트로’라 불린 배우 리처드 체임벌린이 최근 사망했습니다. 그는 다재다능한 역량을 보여준 인물로, 배우, 가수, 군인, 화가, 작가 등 다양한 모습을 선보였으며 특히 1960년대 드라마 “Dr. Kildare”에서 젊고 잘생긴 의사 역할을 맡아 대중의 많은 사랑을 받았습니다.
90세의 나이로 하와이에서 사망한 체임벌린은 지난 주말 뇌졸중으로 인한 합병증으로 숨을 거뒀다고 공개대행인 할란 볼이 밝혔습니다. 체임벌린은 월요일이면 91세 생일이었습니다.
체임벌린은 1961년부터 1966년까지 NBC에서 방영된 ‘Dr. Kildare’에서 이 시기를 대표하는 아이돌로 알려졌습니다. 그는 이 드라마에서 닥터 킬데어 역할로 1963년 골든글로브상 최우수 남자 TV 스타상을 수상하였습니다.
그 외에도 체임벌린은 빛나는 영화 경력을 가지고 있습니다. 1970년에는 찰턴 헤스톤, 제이슨 로바즈와 함께 “줄리어스 시저”에서 옥타비우스 시저를 연기하였으며, 1973년에는 라켈 웰치, 올리버 리드와 함께 “삼총사”에 출연한 바 있습니다. 뿐만 아니라 1974년에는 오스카 수상작인 “The Towering Inferno”에서 역할을 맡았습니다.
체임벌린은 1980년대에도 여전히 활발히 활동하여 ‘미니시리즈의 왕’으로 불렸으며 그가 받은 이 별명은 충분히 납득할 만한 결과물을 보여주었습니다. 그는 1980년 “Shōgun”과 1983년 “The Thorn Birds” 미니시리즈에서 주연을 맡아 각각 골든글로브상을 획득하였습니다. 그 후 1996년에는 TV 영화 “The Thorn Birds: The Missing Years.”에서 다시 한 번 ‘The Thorn Birds’의 Father Ralph de Bricassart 역할을 소화해냈습니다.
그런데 체임벌린이 주목받은 건 꽤 최근의 일이었습니다. 그는 1988년 ‘본 아이덴티티’ 시리즈의 첫 번째 TV 미니시리즈에서 제이슨 본 역할을 맡아 관객들로부터 큰 호평을 받았습니다. 이후 1990년대에도 여러 영화와 TV 영화에 출연하며 활발한 활동을 펼쳤습니다.
2000년대를 거치며 체임벌린은 “Will and Grace,” “The Drew Carey Show”, “Desperate Housewives” 등 현대 코미디 드라마에 게스트로 출연하기도 하였습니다. 그의 마지막 작품은 2019년 드라마-미스터리 장르인 “Finding Julia.”입니다.
또한, 체임벌린은 몇몇 인상 깊은 무대 역할로도 기억되고 있습니다. 그는 “My Fair Lady”에서 헨리 히긴스를 연기하였으며, 메리 타일러 무어와 함께 브로드웨이 작품 “Breakfast at Tiffany’s”에서 짧은 시간동안 연기하였습니다.
체임벌린은 로스앤젤레스에서 태어나 부모님과 함께 비버리힐스에서 컸다가 포모나 칼리지에서 예술 학사학위를 취득하였습니다. 대학을 졸업한 후, 그는 미군에 입대하여 16개월 동안 한국에서 복무하였고, 중사까지 진급하였습니다.
체임벌린은 오랜 파트너인 마틴 라벳과 함께 지냈습니다. “우리의 사랑하는 리처드가 이제 천사들과 함께 있습니다. 그는 자유롭게 날아다니며 우리보다 먼저 선 사랑하는 이들을 찾아갈 것입니다.”라는 라벳의 말로 그를 기리는 많은 사람들의 마음이 깊이 상처받았습니다.
요약하자면, 리처드 체임벌린은 1960년대부터 활동하기 시작해 여러 장르와 역할에서 다재다능한 연기력을 보여준 배우였습니다. 그는 개성 넘치는 여러 캐릭터를 소화해내며 금세계 전반에서 많은 사랑을 받았으며, 특히 TV와 미니시리즈 분야에서 크게 주목 받았습니다. 그렇게 오랜 세월 동안 엔터테인먼트 산업에 크게 기여하며 많은 팬들의 사랑을 받은 그는 아쉽게도 지난 주말 90세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그럼에도 그의 연기와 작품들은 우리들의 마음 속에 영원히 기억될 것입니다.
