안녕하세요, 오늘은 엘살바도르에서 나흘 브켈레 대통령을 비판하고 있던 저명한 변호사가 체포된 사건에 대해 알아보려 합니다. 이는 많은 권리 단체들로부터 “점점 강화되는 권위주의”를 반영한다며 비난을 받았습니다.
이번에 체포된 루스 엘리오노라 로페즈 여사는 인권 단체 크리스토살(Cristosal)의 부정부패 및 정의 유닛의 수장으로, “국고에서 자금을 훔친 혐의”로 기소되었다고 엘살바도르 검찰 측이 밝혔습니다.
검찰은 집회 중 추출한 정보와 조사를 바탕으로 로페즈 여사가 혐의 사실에 적극적으로 참여하였다고 주장하고 있습니다. 그러나 상황이 애매모호하기 때문에 CNN은 검찰로부터 추가 정보를 요청했습니다.
크리스토살의 지도자들과 함께 월요일 기자회견을 가진 로페즈 여사의 남편과 어머니는, 이번 체포가 가족과의 접촉을 금지하고 행방을 숨기면서 활동가들이 구금되는 반복된 패턴의 일부라고 말했습니다. 그들은 당국자들이 “허위의 명목”인 교통사고 발생 소식으로 로페즈 여사를 집 밖으로 끌어내려 했다며, 체포 후 영장을 볼 수 없었다고 주장합니다.
로페즈 여사에 대한 공식적인 기소 내용조차 아직 모르겠다고 그들은 덧붙였습니다. 크리스토살의 전략 소송 담당 디렉터인 아브라함 아브레고는 “이러한 사태는 정부가 인권 침해와 탄압에 나설 준비가 되어 있음을 보여주며, 이제는 거의 숨기려 하지 않는다. 사실상 인정하는 수준이다.”라고 지적했습니다.
크리스토살은 이번 사건을 “단기 강제 실종”으로 규정하면서, 법대 교수인 로페즈 여사가 어디에서 어떻게 지내는지 알지 못하고 있다며, 당국에 로페즈의 변호사가 그녀와 만날 수 있도록 허용해달라고 요청했습니다.
로페즈 여사는 브켈레 정부의 투명성 부재를 주요한 비판 대상으로 삼아왔습니다. 그녀는 범죄 진압을 위해 선포된 계속되는 비상 상태 동안 국가에서 자행된 학대, 공공 부채의 증가 및 비트코인 구매를 위한 공적 자금 사용 등에 대해 비판해 왔습니다. 또한 그녀는 정부가 광산 개발을 지원하는 결정에 대해서도 비판하였습니다.
2009년부터 2014년까지 최고 선거 관리 위원회 전 회장인 유제니오 치카스에게 고문으로 일했던 로페즈 여사는 2024년 BBC의 영향력 있는 여성 100인에 이름을 올리기도 했습니다. 치카스는 지난 2월 불법적인 수익 창출 혐의로 체포되어 현재 재판 중이며, 그는 이 가혹 사항을 부인하고 있습니다.
브켈레 대통령은 2019년 취임 이후 수년 동안 국가를 괴롭혔던 범죄와 갱단 폭력을 막기 위해 논란의 여지가 있는 조치를 취하였습니다.
2022년에는 입법자들의 지지를 받아, 정부가 일시적으로 헌법적 권리를 중단할 수 있게 해주는 비상 상태를 선포하였습니다. 이 조치는 원래 30일 동안만 진행될 예정이었으나, 수차례 연장되어 현재까지도 이어져 오고 있습니다.
비상 상태 선포 이후 3년 간 국가 전역에서 약 87,000명, 즉 엘살바도르 인구의 1% 이상이 체포되었다고 당국이 밝혔습니다.
정부는 이런 탄압 조치로 나라가 더 안전해졌다고 주장하지만, 비판자들은 이로 인해 사람들의 권리가 침해되고 수많은 잘못된 구금 사건이 발생했다고 주장합니다.
월요일날 암네스티 인터내셔널 등의 국제 그룹들은 로페즈 여사의 체포를 비난하면서, 엘살바도르의 비상 상태는 “갱단 관련 폭력을 처리하는 데만 사용되지 않았을 뿐더러, 비판적인 목소리를 진압하는 도구로도 쓰였다”고 공동 성명에서 말했습니다.
CNN은 이에 대한 입장을 문의하기 위해 대통령실에 연락을 시도하고 있습니다.
이런 상황 속에서 한 가지 분명한 사실은 엘살바도르 국가 안보와 그에 따른 인권 침해라는 중요한 이슈가 글로벌 이슈로 부상하고 있다는 것입니다. 우리가 가야 할 방향은 정부의 범죄 및 갱단 폭력 진압과 시민들의 기본 인권 사이에서 균형을 찾는 것입니다. 글로벌 이슈 해결에 앞서, 해당 국가의 내부 문제를 어떻게 해결할지 관심을 기울여야 합니다. 다음 회차에선 이 주제에 대한 보다 구체적인 내용을 들여다보겠습니다.
