대세를 거스르지 못하고, 전설적인 다이어트 프로그램 ‘웨이트워처스’가 파산을 선언했습니다. 대다수의 사람들이 이 회사 이름에 대해 더욱 친숙하게 느낄 것입니다. 웨이트워처스는 62년 동안 수많은 사람들에게 다이어트 방법을 혁신적으로 제공해왔습니다.
그러나 이제 막상 황금기를 지났다 보니, 이 회사는 ‘WW International’이라는 새로운 이름으로 사업을 하면서 $15억의 부채를 짊어질 정도로 힘든 상황에 처해 있습니다. 이런 어려움은 주로 식단 및 칼로리 계산을 넘어선, Ozempic과 같은 GLP-1 약물을 포함한 편리한 체중 감량 옵션에 발맞추지 못했다는 점에서 기인합니다.
파산 과정 중, 이 회사는 부채 문제를 해결하고 약 40일 후 공개 시장에서 거래될 것이라고 예상하며, 회원들에게 제공하는 서비스는 평소와 동일하게 운영될 것이라고 밝혔습니다.
CEO인 타라 코몬테는 성명서를 통해 “우리가 오늘 취하는 결정적인 조치는, 대출자 및 채무증권 보유자들의 압도적인 지지 덕분에 혁신을 가속화하고, 회원들에게 다시 투자할 수 있는 유연성을 제공하며, 급변하는 체중 관리 분야에서 주도권을 잡을 수 있게 해줄 것”이라고 말했습니다.
그러나 WW International은 전 CEO인 시마 시스타니의 회사 경영 방향성이 실패한 후로 어려움을 겪어왔습니다. 그녀는 체중 감량과 당뇨약 처방을 돕는 의사와 환자를 연결하는 텔레건강 플랫폼을 구매했으나, 이 변화는 결과적으로 실패로 돌아갔고 주식 가격은 폭락하게 되었습니다.
이어지는 시련은 스타 투자가인 오프라 윈프리가 거의 10년간 진행했던 이 회사의 이사회에서 떠난다고 발표한 것이었습니다. 그녀는 모든 주식을 박물관에 기부하면서 이 회사에 더 이상 관여하지 않겠다는 의사를 분명히 했습니다.
웨이트워처스의 역사를 되돌아보면, 이 회사는 1963년 쿠키에 집착하던 “과체중 주부”인 장 니더치가 창립했습니다. 그녀는 패션 다이어트와 약물에 질려 친구들과 함께 다이어트와 운동 어려움을 나누며 매주 자신의 집에서 모임을 개최했습니다.
니더치는 자신의 철학에 따라 70파운드 이상 체중을 감량하고 유지할 수 있었습니다. 웨이트워처스의 성공 중 일부는 각 음식과 음료의 칼로리, 포화 지방, 설탕, 그리고 단백질을 대표하는 숫자로 된 포인트 시스템 때문이기도 합니다. 이러한 방법으로 2024년 말에만 330만명의 구독자를 확보할 수 있었습니다.
그러나 현재 WW의 주식은 소액주로 전락하였으며, 그 가격은 2018년 최고점이었던 $100에서 멀어진 상태입니다. 이러한 변화는 시장의 흐름에 뒤떨어지면서 점차 약해져왔던 회사의 체질과 웨이트워처스가 초기 목표에서 너무 벗어나 소비자들의 요구와 맞지 않아진 결과를 반영하고 있습니다.
마침내 웨이트워처스가 파산 선언을 하게 되었지만, 그들이 제공하려 했던 가치와 중요성은 여전히 존재합니다. 건강을 유지하고 체중을 조절하는 것은 수많은 사람들이 지속적으로 도전해야 하는 과제입니다. 이로부터 우리가 얻을 수 있는 교훈은 단순히 식단 관리와 칼로리 세기를 넘어선 방법으로 사람들의 필요에 부응할 수 있는 새로운 방법을 모색해야 한다는 것입니다. 획일화된 대중 다이어트 프로그램은 개인마다 다른 요구와 상황에 부합하지 않습니다. 따라서 차별화된 접근 방식과 혁신적인 서비스가 필요한 시점임을 잊지 마시길 바랍니다.
