도널드 트럼프 전 미국 대통령이 ‘보복적 관세’에서 벗어나 특정 산업 분야를 겨냥한 관세 부과 정책을 강력히 추진하고 있습니다. 1962년 무역확장법 제232조에 따라, 국가 안보에 잠재적 위협이 있다고 판단될 경우 대통령은 관세를 부과하여 국내 산업을 보호하거나 강화할 수 있는 권한을 가집니다. 이번 행정부는 동법을 활용하여 구리와 목재를 시작으로, 최근에는 의약품 및 반도체 산업에 대한 조사도 개시했습니다.
구체적으로, 트럼프 정부는 중요 미네랄에 대해서도 유사한 조사를 계획하고 있음을 시사하였습니다. 그러나 필수적인 제품의 경우 대체재가 부족하기 때문에 일부 면제 및 관세 인하 조치가 이루어지기도 했습니다. 예를 들어, 최근 중국산 수입품에 대해 부과되었던 145%의 ‘상호적’ 관세에서 스마트폰, 컴퓨터 모니터 등 일부 전자제품이 제외되었습니다.
경제학자들은 미국 경제에 부정적 영향을 줄 수 있는 관세 정책의 위험성을 지속적으로 경고하고 있습니다. 이러한 정책은 소비자 및 기업의 신뢰 하락으로 이어질 수 있으며, 이는 소비와 투자의 주저로 연결됩니다. 또한 급격한 인플레이션 상승과 경제 활동 감소를 초래할 수 있습니다.
특히 구리와 같은 핵심 자원의 경우, 미국은 사용하는 양의 절반 가량을 수입에 의존하고 있으며, 앞으로 이 수요는 인공지능 및 블록체인 같은 에너지 소비 산업의 성장으로 인해 더욱 증가할 것입니다. 그러므로 장기적인 접근 방식이 필요합니다.
목재 분야에서도 문제가 나타나고 있습니다. 연방 정부의 목재 산업 보호 조치는 환경 파괴 우려뿐만 아니라 주거 비용 상승 문제를 가중시키고 있습니다. 건축 자재 비용 상승은 가구나 화장지와 같은 다른 제품 가격 상승으로 이어질 가능성이 큽니다.
건강 관리 분야에서는 의약품 가격 인상과 치료 접근성 감소 등 부작용이 발생할 수 있습니다. 예를 들어 공급망 차질로 인한 의약품 부족 현상이 발생할 수 있으며, 이는 결국 미국 내 제조 역량 확대라는 본래 목적과는 달리 지장을 초래할 수 있습니다.
전반적으로 볼 때, 트럼프 전 대통령의 강력한 관세 정책은 단기간 내에 어느 정도의 국내 산업 보호 효과를 가져올 수 있으나, 장기적인 경제 성장과 국제 시장에서의 경쟁력 유지 측면에서는 많은 리스크와 도전이 따르게 됩니다. 이러한 배경을 고려했을 때, 무역 정책 결정 시 좀 더 신중하고 전략적인 접근이 요구된다 할 수 있습니다.
