대부분의 미국인들이 트럼프 대통령의 무역 전쟁과 관세 드라마에 집중하고 있을 때, 가장 주목해야 할 사항은 다름 아닌 미 연방 상원 공화당원들이 $3.8조를 소멸시킬 수 있는 예산안을 제출한 것입니다. 이로써 그들은 마치 마법사처럼 거대한 금액을 완전히 사라지게 하는 장면을 보여주었습니다.
예산 계산에서 “경리”가 어떻게 작용하는지 살펴보면 워싱턴 DC에서는 수학이 분명하지 않음을 알 수 있습니다. 트럼프 행정부는 한편으로는 보복 관세가 10년 동안 $6조를 벌어들일 수 있다고 주장하면서도, 다른 한편으로는 관세가 다른 국가들로부터 양보를 받기 위한 협상 수단일 뿐이라고 동시에 말합니다.
그러나 중요한 점은 이러한 관세 전략이 성공적으로 이루어진다 해도, 이것이 소득세 인하를 보완하기 위한 새로운 수입을 가져오지 않을 것이라는 것입니다. 트럼프는 미국으로 제조업을 되돌려보내기 위한 ‘약’이 필요하다고 주장하는데, 이것이 바로 그의 무역 전쟁입니다.
그러나 관세는 트럼프의 경제 계획의 한 축일 뿐입니다. 첫 임기 동안 실시된 세금 인하를 연장해야 하며, 새로운 것도 추가해야 합니다. 이를 위해 그는 공화당 의원들에게 법률을 통과시키면서 세금 인하를 실현시키도록 압박할 것입니다.
상원 공화당원들은 지난주 토요일 예산안을 51대 48로 가결하여 하원에 보냈습니다. 이 예산안은 $1.5조의 지출 삭감을 포함하고 있습니다. 이는 하원 버전에서 요구되는 $4조 이상보다는 작지만, 여전히 어마어마한 금액입니다.
하지만 상원 공화당원들은 기발한 방식으로 예산을 계산하여 40년간의 전례를 깨뜨렸습니다. 트럼프의 첫 임기 동안의 세금 인하로 발생할 것으로 예상되는 $3.8조 비용을 직접적으로 계산하는 대신, 그들은 이를 회피하였습니다.
이처럼 예산 규정을 변경하고 지출을 줄이는 것은 예산에 여유를 만들기 위한 전략입니다. 물론 이는 기존의 세금 인하 조치를 연장하는 것과 트럼프가 대선 캠페인 동안 약속한 새로운 세금 인하를 위한 것입니다.
하지만 세무 위원회의 민주당 상원 의원인 론 와이든은 이러한 예산 기준의 변화를 공화당원들의 ‘가스라이팅’이라고 비난했습니다. 가스라이팅(gaslighting)은 사람들을 혼란스럽게 하여 자신의 주장을 옳다고 받아들이게 하는 수법을 말합니다.
예산 작성 과정은 아직도 진행 중에 있습니다. 하원 공화당원들은 상원의 예산안에 만족하지 않지만, 양원이 동일한 예산안을 통과시켜야만 예산 조정 절차와 법률 제정을 시작할 수 있습니다.
그리고 마지막으로 추가로 $5조를 부채 한도에 포함시키려는 움직임도 나타나고 있습니다. 이러한 대규모 예산 계획은 일부 공화당원들로부터 반대 의견을 사고 있지만, 결국 투표를 통해 가결되었습니다.
그렇다면, 결론적으로 우리는 무엇을 알 수 있는 것일까요? 여기서 핵심은 우리가 단순하게 숫자에만 집중할 경우 전체 상황을 파악하는데 어려움을 겪을 수 있다는 점입니다. 대신, 그 숫자들이 어떻게 연결되어 있는지, 그리고 그 결과로 어떤 영향을 미치는지를 살펴보는 것이 중요합니다.
