지난주, 스페이스X는 ‘Fram2’ 라고 명명된 상업적 인류 우주비행 임무의 마지막 단계를 맞이했습니다. 이번 임무는 특별한 궤도를 따라 지구 주위를 돌면서 북극과 남극을 직접 통과하는 최초의 인간 탑승 비행이었어요. 이 임무에는 암호화폐 억만장자 춘 왕(Chun Wang)이 자금을 제공하며, 그와 함께 세 명의 다른 승객들이 동행했습니다.
Fram2의 크루원들은 과학 연구와 데이터 수집에 초점을 맞추었으나, 우주에서 겪는 멀미는 예상치 못한 문제로 떠올랐습니다. 춘 왕은 소셜 미디어를 통해 초기 우주 여정에서 멀미로 인해 구토까지 했다고 전했습니다. 그러나 이러한 어려움에도 불구하고, 우주에서 보내는 시간 동안 그들은 여러 가지 실험을 수행하여 유익한 데이터를 수집할 수 있었습니다.
우주선의 귀환은 캘리포니아 해안에서 이루어졌으며, 스페이스X가 인류 우주비행 임무 중 처음으로 서부 해안에서 회수 작업을 진행한 사례였습니다. 이번 귀환은 안전성 확보를 위해 선택되었으며, 우주선이 대기권 재진입 시 분리되는 하드웨어 부분인 ‘트렁크’가 안전하게 바다에 버려질 수 있도록 설계되었습니다.
특별한 경로를 선택한 Fram2 임무는 평범하지 않은 궤도임에도 불구하고 과학적 연구 가능성을 열었습니다. 예를 들어, 크루원들은 호르몬 수준을 측정하기 위해 소변 검사 스트립을 사용하거나, 우주에서 버섯을 자라게 하는 실험 등 다양한 연구 활동에 참여했습니다. 또한 오로라와 같은 극광 현상의 새로운 이미지를 포착하는 것 역시 이번 임무의 일환으로 계획되었습니다.
우주 여행의 상용화가 점점 실현될 가능성이 커지면서, Fram2와 같은 사설 임무가 제공할 수 있는 독창적인 기회와 정보는 향후 과학과 탐사 분야에 중요한 영향을 미칠 것입니다. 한정된 조건과 자원 내에서 이루어진 이번 연구와 실험이 앞으로 다가올 대담하고 긴 여정, 예컨대 화성으로의 인류 탐사 등에 실질적인 데이터와 경험을 제공할 것으로 보입니다.
