트럼프 행정부가 기자회견장의 좌석 배치를 장악하려는 시도로 인해 언론과의 갈등이 심화되고 있습니다. 이러한 동향은 글로벌 이슈로 부상하며 미국 내외적으로 큰 관심을 받고 있는 상황입니다.
미국 백악관 기자협회는 최근 회원 900명에게 보낸 메모에서 트럼프 행정부가 언론에서 자신들이 동의하지 않는 내용에 대해 압력을 가하려는 의도라며, 그들의 ‘잘못된 노력’을 중단할 것을 촉구했습니다. CNN과 Axios 등 주요 매체는 지난 일요일, 트럼프 행정부가 수십 년 동안 기자협회가 관리해온 좌석 배치를 통제하려 한다고 보도했습니다.
기자협회 회장인 유진 다니엘스는 “이 계획의 가장 명백한 결과는 기자들의 징계, 오히려 그들의 승진이 아니다.”라며 반대 입장을 밝혔습니다. 펜타곤(Pentagon)에서 마찬가지로, 그들은 기사 내용에 동의하지 않는 언론사들을 제거하고, 정기적으로 건물을 보도하지 않는 다른 매체를 선호합니다.
트럼프 대통령과 그의 언론 담당자들은 트럼프 재임 기간 동안 백악관 기자단의 규범과 전통을 철폐하려는 의지를 분명히 보여주었습니다. 이러한 움직임은 모두 같은 방향으로 향했습니다: 트럼프를 지지하는 친구들을 홍보하고, 적대적인 사람들을 처벌하는 것입니다.
예를 들어, 2월에 백악관은 AP 뉴스로부터 많은 대통령 행사를 배제함으로써, AP가 법적 조치를 취할 수밖에 없게 만들었습니다. 백악관 또한 트럼프와 함께 여행하는 ‘언론 집합소’인 일일 프레스 풀(press pool)을 조직하기 시작하며 기자협회를 우회하였습니다.
그러나 주목해야 할 점은, 이러한 변화가 실제로는 트럼프를 열성적으로 지지하는 매체들이 그를 성실하게 보도하는 것보다는 찬양하는 데 중점을 두는 매체들에게 유리한 방향으로 옮겨간다는 사실입니다. 이러한 백악관의 행동은 기자협회를 곤란한 상황에 빠뜨렸습니다.
이번 문제로 인해 우리는 다시 한 번 언론의 역할과 그 중요성에 대해 짚어봐야 합니다. 기자들은 강력한 질문을 하고 공정한 보도를 제공함으로써, 국민들이 세계에서 가장 강력한 직위인 미국 대통령의 의사결정을 이해하고 판단하는데 필요한 정보를 얻을 수 있게 하는 중추적 역할을 합니다.
마지막으로, 위와 같은 변화가 일어날 경우, ‘친화적인 보도’만을 바라는 행정부의 목표와 관계없이 실질적인 손실자는 미국 국민일 것이라는 점을 주목해야 할 필요가 있습니다. 어떠한 정부 기관이든 기자들의 독립적인 입장을 해치려는 시도는 결국 그 나라의 정보 투명성과 자유를 해칠 가능성이 큽니다. 이런 사안이 미국 경제와 정치, 그리고 국제적인 기업 뉴스에 어떤 영향을 미칠지 계속해서 주목하겠습니다.
