세계적으로 유명한 비디오 게임 전문 판매점 ‘게임스탑’이 많은 매장을 폐쇄하고 암호화폐에 투자할 계획이라는 소식을 담아왔어요.
지난해 동안 게임스탑은 전 세계에서 약 1000개의 매장을 폐쇄했는데, 이를 통해 약 1/4의 매장을 줄였습니다. 그런데 회사 측에서는 이게 끝이 아니라며, 앞으로도 “상당한 수”의 매장 폐쇄가 예정되어 있다고 밝혔습니다. 특정 매장이 어디인지는 아직 공개하지 않았지만, 그 중 대부분은 미국, 유럽, 캐나다와 호주 등의 주요 시장에서 이루어질 것입니다.
특히 미국 내에서만 590개의 위치에서 게임스탑 매장이 문을 닫았으며, 이로 인해 현재 미국 내 게임스탑 매장 수는 2,325개로 줄었습니다. 전 세계적으로 보면 게임스탑의 매장 수는 현재 3,203개로, 한때 6,000개에 가까웠던 최고치에 비해 상당히 감소한 것이죠.
그런데 왜 이렇게 많은 매장을 폐쇄하게 된 걸까요? 그 배경에는 고객들의 구매 습관 변화가 있습니다. 점점 더 많은 사람들이 온라인으로 게임을 구입하거나 스트리밍하기 시작하면서, 기존의 오프라인 매장 판매 모델에 적응하는 데 어려움을 겪었기 때문입니다. 2021년에는 ‘밈 주식’ 열풍의 중심에 서면서 일시적으로 주가를 끌어올렸지만, 그것만으로는 회사 운영에 큰 도움이 되지 못했습니다.
다른 유명 소매업체들도 마찬가지로 매장을 줄이거나 완전히 사라지고 있는 추세입니다. 소비자 지갑에 부담을 주는 물가 상승, 사모펀드로부터의 압박, 변화하는 쇼핑 습관에 따른 변화 등 여러 가지 원인이 조합되어 소매업계에서의 퇴출 현상을 만들어내고 있는 것입니다.
하지만 게임스탑은 단지 매장을 닫는 것에 그치지 않고, 새로운 방향으로의 전환을 시도하고 있습니다. 회사는 최근 공시에서 비트코인 등 암호화폐를 보유 자산으로 활용하겠다고 밝혔습니다. 이에 대해 글로벌 데이터 리테일의 분석가 닐 손더스는 “비트코인으로의 전환은 사실상 무관심의 벽을 넘어서려는 방어적 조치”라며, 이런 결정은 게임스탑이 소매업체가 아니라 암호화폐 투자 차량으로서의 역할을 수행하려는 의도를 보여준다고 평가했습니다.
암호화폐 투자 계획 발표 후 게임스탑 주식은 16% 상승하는데 성공했지만, 장기적으로는 어떻게 될 지 관심이 모아지고 있습니다. 기존 오프라인 매장 판매에서 암호화폐 투자로 전략을 바꾸려는 게임스탑의 도전 정신과 변화에 대한 용기를 인정한다면서도, 이런 결정이 실제로 성공적으로 이루어질 수 있을지에 대한 의문도 여전히 남아있습니다. 게임스탑이 앞으로 어떤 길을 택하게 될지, 그리고 그 결정이 회사에 어떤 영향을 미칠지 계속 지켜보는 것이 필요할 것 같습니다.
