미국 최고법원이 조 바이든 대통령 시절의 규정을 지지하여 ‘유령 총’ 키트에 대한 배경 조사와 일련 번호 부여를 요구하였다는 소식이 전해졌습니다. 이로 인해 총기 통제 단체들에게는 드문 승리가 선사되었습니다.
먼저 무엇보다, 우리가 알아야 할 것은 ‘유령 총(Ghost Gun)’이 무엇인지입니다. 유령 총은 인터넷에서 구매하여 집에서 완전 기능의 무기를 조립할 수 있는 키트를 말합니다. 배경 검사와 일련번호 부여의 필요성이 없기 때문에, 일반적으로 무기 구매가 제한된 사람들에게 매력적인 선택지가 되곤 합니다.
2017년 동안 범죄 현장에서 회수된 유령 총을 추적하기 위해 경찰이 제출한 유령 총 수는 1,600개였으나, 2021년까지 이 숫자는 19,000개로 급증했습니다. 이러한 문제 해결을 위해 바이든 행정부는 2022년 유령 총 제조업체들이 키트에 일련번호를 포함시키고 구매자에 대한 배경 검사를 수행하도록 하는 규정을 만들었습니다.
이 경우의 판결은 연방최고법원의 가장 주목 받는 사건 중 하나로, 심판은 보수와 진보 양쪽에서 다양한 의견을 모두 고려하여 7-2로 대다수의 찬성으로 이루어졌습니다. 심판단의 주요 의견을 썼던 저스티스 닐 고셰치는 “키트가 제공하는 모든 필요한 부품과 그 명백한 전투용 기능 때문에 아마도 발사를 위해선 약 반 시간의 작업만 필요할 것”이라고 지적했습니다.
이번 결정은 미국에서 총기에 대한 인식이 1968년 총기 통제법이 의회에서 승인된 이래 얼마나 크게 바뀌었는지를 드러내주었습니다. 고셰치 판사는 “새로운 기술들, 예를 들면 3D 프린팅과 강화 폴리머의 등장으로 현재에 이르러서 개인들도 자신의 집에서 완전한 기능을 가진 무기를 조립할 수 있게 되었다”고 덧붙였습니다.
한편, 판결에 대해 보수파 저스티스 클레런스 토마스는 반대 의견을 제시하며, 이 법은 무기 부품 키트에 관해 좁게 해석되어야 한다고 주장했습니다. 그러나 불구하고 대부분의 사람들은 유령 총이 실제로 ‘총’이라는 ATF 규칙을 최고법원이 지지한 것에 감사를 표하는 목소리가 많았습니다.
이번 판결로 인해, 앞으로는 개인이 집에서 완전 기능의 무기를 조립할 수 있는 유령 총 키트에 일련번호가 부여되어야 하며, 구매자에 대한 배경 검사도 필요로 할 것입니다. 급증하는 총기 폭력과 관련된 여러 가지 문제들 중 하나를 해결하는 방안으로, 이번 결정은 적절한 타이밍에서 이루어진 것이라 생각됩니다.
