안녕하세요, 여러분! 오늘은 NFL 선수들이 2028년 돌아오는 LA 올림픽에서 플래그 풋볼 경기에 참가할 수 있게 되었다는 뉴스를 전해드리려 합니다. 잠시 NFL과 플래그 풋볼에 대한 설명부터 해보겠습니다.
NFL은 National Football League의 약자로, 미국 프로풋볼 리그를 의미합니다. 그런데 이번 올림픽에서 새롭게 등장하는 스포츠인 ‘플래그 풋볼’은 어떤 종목일까요? 플래그 풋볼은 기존의 아메리칸 풋볼과 비슷하지만 접촉이 없는 것이 큰 차이점입니다. 공을 들고 달리는 선수(볼-캐리어)의 허리에 달린 두 개의 깃발 중 하나를 잡아 끌어내면 상대 선수를 멈출 수 있습니다. 각 팀은 12명의 선수를 두고 5:5로 경기를 진행하며, 나머지 선수들은 대기합니다.
우선, 월요일에 NFL 구단주들이 모여서 이 사항에 대한 투표를 진행했습니다. 그 결과, NFL 선수들이 2028년 LA 올림픽 플래그 풋볼 경기에 참가할 수 있게 되었습니다. 이 결정은 플래그 풋볼이 올림픽에서 처음으로 정식 종목으로 채택되는 대회인 만큼 많은 환영과 기대 속에 이루어졌습니다.
다만, 각 팀에서 참가할 수 있는 선수는 한 명으로 제한되며, 참가하는 선수들을 위한 지원도 제공될 예정입니다. 구체적으로는 부상 보호와 급여 상한 신용 등을 포함한 여러 혜택이 준비되어 있다고 하네요.
NFL 코미셔너인 로저 굿델은 “올림픽에서 자국을 대표하는 것은 모든 운동선수에게 놀라운 영광”이라며 “올림픽에 플래그 풋볼이 포함된 것이 NFL 선수들 사이에서 엄청난 흥분을 일으켰다”고 말했습니다.
이런 소식에 많은 NFL 선수들도 기대감을 드러냈습니다. 미네소타 바이킹스의 와이드 리시버인 저스틴 제퍼슨은 “올림픽에서 금메달을 따는 것이 꿈이었다”고 전했습니다. 그는 어렸을 때 트랙 앤 필드 경기를 보거나 농구 대표팀이 금메달을 따는 모습을 보며 자신도 그런 무대에 서고 싶다는 생각을 갖게 되었다고 말했습니다.
그런데 플래그 풋볼의 등장으로 이제 NFL 선수들도 올림픽, 즉 세계 최고의 무대에서 경기할 기회가 생겼습니다. 세계 최고라는 명예를 얻게 될 가능성에 설레는 NFL 선수들의 모습을 상상해보니 저까지 들뜨네요!
하지만 이러한 결정은 그저 NFL 선수들에게 좋은 기회를 제공하는 것 뿐만 아니라, NFL과 플래그 풋볼 인기 증진에도 크게 기여할 것으로 보입니다. 이미 여러 나라에서 2천만 명 이상의 사람들이 플래그 풋볼을 즐기고 있으며, NFL 구단주들은 LA 올림픽에서의 NFL 선수들 참가가 글로벌 팬들의 관심을 끌며 플래그 풋볼 인기를 더욱 확산시킬 것으로 기대하고 있습니다.
이번 결정은 NFL 선수들에게 엄청난 기회를 제공하는 동시에, 본인들의 건강과 안전, 그리고 직업을 보호하는 참가 조건을 마련하는데 NFL 선수협회와 국제 아메리칸 풋볼 연맹(IFAF) 등과 협력할 계획입니다. 이를 통해 선수들이 최상의 상태로 올림픽에서 경기를 치를 수 있도록 지원하겠다는 입장입니다.
저는 이 결정이 NFL 선수들 뿐만 아니라, 전 세계적으로 플래그 풋볼을 사랑하는 많은 팬들에게도 큰 기쁨과 새로운 변화를 가져올 것이라 생각합니다. 2028년 LA 올림픽에서 어떤 모습을 우리에게 보여줄지 기대가 됩니다. 다음 글에서 또 만나요!
