가끔 명장면과 역사적인 순간은 기대치를 넘어설 때 즉흥적으로 일어납니다. 이번 주말에 바로 그런 순간이 벌어졌는데요, 인도의 14살 청소년 크리켓 선수 Vaibhav Suryavanshi가 인도 프리미어 리그(IPL)에서 데뷔한 것입니다.
비록 그의 나이가 어려서 혹자들은 아직 초등학생인 그가 IPL에 출전할 수 있을까 의문을 제기하였지만, 스포츠 장의 골목길에서 거침없이 지나오며 터진 감동의 파도는 가히 대단합니다. Suryavanshi는 토요일 경기에서 Rajasthan Royals와 Lucknow Super Giants 간 경기에서 첫 타석에 서게 되었고, 많은 관중들 앞에서 첫 볼을 칠 때 직접 해야겠다는 확고한 결심으로 육안으로 보이지 않던 공을 잡아내 실제로 6점을 따내는 모습을 보여주었습니다.
Suryavanshi의 초기 점수는 20개 볼당 34점이었으나, Aiden Markram의 배달 중 Rishabh Pant에게 이롭게 다가갔고 이로 인해 그의 85-run 파트너십은 결국 Yashasvi Jaiswal와 첫 위켓을 기록했습니다.
하지만 진정한 역사적인 순간은 경기가 끝난 후였는데요, 카메라에 잡힌 Suryavanshi가 감동의 눈물을 흘리며 그 필드를 걸어 나가는 모습이었습니다. 그 순간을 멋지게 마무리하면서 IPL, 인도에서 가장 크고 가치 있는 스포츠 대회 중 하나에 출전하는 가장 어린 선수로 이름을 올렸습니다. 실제로 2024년 기준으로 IPL의 가치는 약 $12 billion이라고 Reuters가 보도했습니다.
그의 데뷔를 축하하는 많은 메시지 중에서 Google CEO인 Sundar Pichai의 글이 눈에 띕니다. 그는 “8학년 학생이 IPL에서 뛰는 것을 보다니! 정말 멋진 데뷔였다!”라며 소감을 전했습니다.
비록 Suryavanshi가 역사를 만들었지만, Royals는 Super Giants와의 경기에서 결국 아슬아슬한 2점 차 패배를 당했습니다.
Rajasthan Royals 스핀 볼링 코치인 Sairaj Bahutule는 경기 후 “Vaibhav에게 기회를 주는 것이 중요했고, 오늘이 그러한 순간이었다”며 말했습니다. 그는 또한 “Vaibhav은 멋진 아이로, 상황 판단력도 좋습니다. 그의 게임은 마치 360도처럼 전방위적입니다. 그는 용감하고 항상 지배하려고 합니다. 볼링하는 사람을 신경 쓰지 않습니다. 그의 철학은 볼을 보고 공격하는 것입니다.”라고 설명했습니다.
그가 데뷔하기 전에 Suryavanshi는 이미 역사를 만들었는데요, 바로 IPL 경매에서 가장 어린 선수로서 자신의 권리를 Rajasthan Royals에 팔아버린 것입니다. Delhi Capitals와의 격돌 이후 11 백만 인도 루피(약 13만 달러)에 거래되었습니다.
이처럼 스포츠계에서 의외의 선수가 등장해 대성공을 거두면서 관객과 팬들을 홀릭하는 경우는 드문 일은 아닙니다. 하지만 Vaibhav Suryavanshi 같은 이른 나이에 이미 탁월한 실력을 보여주는 참신한 스포츠 인재가 나타나는 것은 더욱 빛나는 순간이라 할 수 있습니다. 이번 사건을 통해, 우리는 청소년 선수들의 잠재력과 그들이 얼마나 큰 영향력을 발휘할 수 있는지 명확하게 보았다고 말할 수 있겠습니다.
